Capítulo 3

—Ah, profesora. ¿Qué vamos a hacer? Un invitado distinguido ha hecho una visita repentina, así que parece que hoy no podremos tomar el té.

—No se preocupe en absoluto, señora. El ofrecimiento ya ha sido más que suficiente.

—En su lugar, le prepararé los aperitivos que íbamos a tomar para que se los lleve como regalo. Por favor, acéptelos si no le importa.

La baronesa hizo un gesto rápido a una doncella. Tras confirmar que la joven se había apresurado hacia la cocina, la baronesa se volvió de nuevo hacia Liv.

—Le pido disculpas, pero debo retirarme ahora. Parece que debo retocar mi apariencia. La doncella volverá en un momento, así que, por favor, espere solo un instante. Marie, asegúrate de que acompañen a la profesora Rodaise a la salida cuando se marche.

La mujer de mediana edad que antes le había susurrado a la baronesa asintió en señal de conformidad. La baronesa se disculpó una vez más y subió deprisa las escaleras.

«¿Quién habrá llegado para ponerla tan nerviosa?».

Liv, que se había sentado en el sofá del salón bajo la guía de Marie, echó un vistazo por la ventana. No se veía mucho más allá del cristal del salón. A juzgar por las prisas de la baronesa, debía de ser un noble de alto rango. Alguien capaz de sorprender a la mismísima baronesa de Pendence...

Liv repasaba varios nombres en su cabeza cuando, de repente, levantó la vista. Aunque solo habían pasado unos minutos desde que la doncella se fuera a la cocina, Marie, que miraba el reloj con nerviosismo, parecía incapaz de esperar más. Con cautela, pidió la comprensión de Liv.

—Lo siento, profesora. Está tardando más de lo esperado, así que he pensado en ir yo misma a la cocina. ¿Podría esperar aquí solo un momento?

—Sí, no se preocupe. Me quedaré aquí.

Liv no estaba segura de las circunstancias exactas, pero una cosa estaba clara: el visitante tenía a todos en la casa en vilo. Al ver a Marie apretar su falda y salir a toda prisa, Liv cruzó las manos pulcramente sobre su regazo.

«El regalo será probablemente un dulce, ¿verdad?».

Por fin podría llevarle unos pasteles deliciosos a Corida. Incluso durante las clases, a menudo se sentía culpable por Corida, que siempre estaba en casa. Al pensar en el rostro encantado de su hermana, Liv sintió una calidez reconfortante. En ese momento, se oyeron voces murmurando fuera del salón.

Debía de ser Marie. Liv recogió el sombrero que había dejado a un lado y se puso en pie. Justo entonces, la puerta del salón se abrió y alguien entró.

—Ah...

No fue Marie quien se detuvo en la entrada. Los ojos de Liv se agrandaron por la sorpresa ante la persona inesperada.

Era un hombre alto, de facciones sorprendentemente hermosas. Cabello rubio platino, piel pálida y ojos azules de mirada fría. Frunció ligeramente el ceño al notar la presencia de Liv. Su mirada recorrió lentamente el interior del salón antes de posarse de nuevo en ella. Sus labios, firmemente cerrados, no daban señales de querer hablar primero, y su barbilla ligeramente levantada daba la impresión de que estaba acostumbrado a que los demás le saludaran primero.

—Eh...

Liv sabía que debía decir algo, pero sus labios no se movían. Al encontrarse con su mirada, su mente se quedó en blanco. Para decirlo de forma sencilla, era un hombre excepcionalmente guapo que la había dejado sin palabras.

—¡Profesora...! ¡Oh, Dios mío! ¡Mi señor, marqués!

Marie, que apareció tardíamente, jadeó conmocionada y se inclinó. Su exclamación sacó a Liv de su aturdimiento.

«¿Marqués?».

—¿Marqués Dietrion?

Las palabras salieron más fuertes de lo que pretendía. El ceño del hombre se frunció aún más ante su comentario. Liv, sobresaltada por su propio error, se cubrió rápidamente la boca e inclinó las rodillas a modo de saludo.

—Le pido disculpas por no haberlo reconocido y por mi mala educación. Mis más profundas disculpas.

—Lo siento muchísimo, mi señor. Hubo un error en las indicaciones. Por favor, permítame escoltarlo de nuevo.

Marie, sudando de puro nerviosismo, no dejaba de inclinar la cabeza. Sin embargo, el marqués no le prestó atención. En su lugar, su mirada permaneció fija en Liv antes de inclinar ligeramente la cabeza y lanzar una pregunta.

—¿Y usted es?

—...Soy Liv Rodaise, una tutora empleada por el barón de Pendence. Acababa de terminar la lección y me disponía a marcharme...

Liv intentó explicarse con calma, pero se detuvo cuando el marqués hizo un gesto despectivo con la mano. Él cambió su atención hacia Marie, indicando que ya no estaba interesado. Marie, temerosa de haberlo ofendido, captó rápidamente el gesto y se dispuso a guiarlo.

—Por aquí, mi señor.

Siguiendo a Marie, el marqués comenzó a alejarse. El sonido constante y acompasado de sus pasos se fue desvaneciendo hasta que dejó de oírse, y solo entonces Liv soltó finalmente un profundo suspiro. Llevándose la mano al pecho, se dejó caer de nuevo en el sofá. Cielo santo, el marqués Dietrion. Ahora comprendía por qué la baronesa estaba tan alterada.

Dimus Dietrion era famoso en toda la ciudad. Su apariencia, casi surrealista, era suficiente por sí sola para mantener a la gente hablando durante semanas, incluso meses. Liv había oído innumerables rumores sobre la asombrosa belleza del marqués. Aun así, ella había asumido que las descripciones eran exageradas, como ocurre con la mayoría de los rumores...

Sin embargo, al verlo en persona, esas descripciones no solo habían sido exactas, sino que se quedaban cortas. Especialmente sus ojos azules, de los que muchos decían que parecían atrapar el alma; realmente poseían una cualidad casi mágica.

Pensar que un hombre tan excepcionalmente guapo era además un marqués soltero. Por supuesto, era el hombre con el que todas las damas de la ciudad soñaban.

¡Jamás imaginó que se encontraría con alguien como él en un lugar así!

Mientras intentaba poner en orden sus pensamientos, Liv recordó de repente su error de hace un momento. Su rostro se puso pálido al levantar la vista. Había hablado con demasiada naturalidad frente al marqués.