Capítulo 6

—Debería entregar la pintura y ya está. Como dijo Brad, nadie reconocerá quién es la modelo.

«Pero, ¿y si me reconocen?».

Incluso si el comprador fuera particularmente observador y reconociera su rostro solo por la pintura, no importaría mientras ella no se cruzara con él. ¿Cuándo tendría una simple tutora de la casa del barón Pendence la oportunidad de conocer a la alta sociedad?

«Pero, ¿y si la baronesa Pendence viera el cuadro?».

«Ah, él prometió mantener mi identidad en secreto. Quizás debería ir directamente y explicar la situación. ¿Podría eso arreglar las cosas?».

«¿Sería tan considerado alguien que compra un desnudo?».

Reflexionando de esa manera, el tiempo se deslizó hasta el anochecer. Al final, Liv no había hecho nada en todo el día, incapaz de tomar una decisión. Le había suplicado a Brad que le informara de inmediato si algo cambiaba o sucedía, pero no había habido noticias.

«No hay forma de que esto se resuelva fácilmente...».

Al día siguiente, tuvo que trabajar en la residencia del barón Pendence para la lección de Million, lo que no le dejó tiempo para ocuparse de nada más. Al tercer día, discutió con Pomel, que había vuelto por el alquiler atrasado, solo para tener que salir corriendo cuando la condición de Corida empeoró, pasando todo el día buscando a un médico.

Y así, pasaron cuatro días. El trozo de papel con la dirección escrita había estado arrugado en su bolsillo, abierto y doblado tantas veces que ahora estaba ajado y desgastado.

Por mucho que lo pensara, no había forma de conseguir el dinero de inmediato. Liv salió de su casa, repitiendo mentalmente la dirección que prácticamente había memorizado de tanto mirarla. Sin embargo, sus pies la llevaron a la capilla en lugar de a esa dirección.

Hoy, por alguna razón, no había nadie en los alrededores. Liv se quedó allí, mirando vacilante la capilla antes de abrir la puerta con fuerza.

Como siempre, el interior estaba en silencio. Pudo ver a una sola persona rezando al frente, pero no estaba en condiciones de prestarle mucha atención. Liv se sentó en la parte de atrás, en lugar de su habitual asiento central, queriendo calmar su corazón, que se había desgarrado en solo unos pocos días.

«Rezaré un momento y luego iré de verdad a esa dirección».

Con esa determinación, Liv entrelazó sus manos. Su mandíbula apretada provocó que se formara tensión en su barbilla.

Incluso cuando sus padres murieron repentinamente en un accidente de carruaje, aunque había sido insoportable en aquel momento, finalmente lo había soportado. La primera vez que trabajó como tutora residente, cuando fue humillada por la familia del conde, también había perseverado y vencido.

Sería capaz de superar esto también. Seguramente habría una manera.

«Muy bien, iré y lo explicaré. Ya que prometieron mantener mi identidad en secreto, debería ir personalmente y explicar por qué se rompió el acuerdo, disculparme y pedirles que lo entiendan». Si tenían alguna queja sobre daños, ella podría prometer pagarlos gradualmente. Solo necesitaba evitar perder su trabajo actual.

Paso a paso.

Los pensamientos que estaba organizando cuidadosamente en su mente se dispersaron de repente. Oyó pasos resonando en la capilla vacía. Las largas pestañas de Liv temblaron ligeramente. Una vez que su concentración se rompía, no podía recuperarla. Naturalmente, su atención se desplazó hacia los pasos.

Un sonido nítido, familiar, uno que había oído en alguna parte antes. Liv abrió los ojos como atraída por un hechizo.

La persona que había pensado que estaba rezando al frente se había movido y ahora estaba de pie, bloqueando su vista. Se quedó allí en silencio, con la luz de la vidriera cayendo sobre él. El polvo en el haz de luz danzaba como humo místico, y su cabello rubio platino brillaba con un resplandor etéreo.

Como se había sentado en la última fila, Liv pudo captar toda la escena a la vez, y se encontró abriendo los labios inconscientemente. Al notar su mirada, él le devolvió la vista. En el momento en que Liv sintió que sus ojos se cruzaban, bajó la cabeza por instinto.

«La distancia es mucha. Es el frente y la parte de atrás; no hay forma de que me haya reconocido. No hay forma de que nuestros ojos se hayan cruzado».

Intentó consolarse, pero su corazón ya había empezado a latir con fuerza. Cerró los ojos, presionando su frente contra sus manos entrelazadas para ocultar su rostro, ahora pálido.

El sonido de los pasos se acercó. El sonido, que se había aproximado de forma constante, se detuvo cerca de ella. Mientras se lamía los labios secos, una voz fría habló por encima de su cabeza.

—Parece que una tutora debería saber más sobre saludos adecuados.

«Oh, Dios. ¿Qué hice mal exactamente?».

Invocando a Dios en señal de frustración, Liv abrió lentamente los ojos. Forzando fuerza en sus labios temblorosos, levantó la mirada solo para encontrarse con un par de ojos azules y fríos. La persona que la miraba con arrogancia, con las manos entrelazadas a la espalda, no era otro que el marqués Dietrion.

«De todas las capillas, ¿por qué vino a esta? La mayoría de la gente rara vez lo ve una vez, y yo ya me he cruzado con él tres veces».

—Parece que cuatro días deberían haber sido suficientes.

La sospecha brilló en los ojos de Liv. Naturalmente, asumió que él estaba criticando su intento de fingir ignorancia hace un momento. ¿Pero cuatro días? El marqués Dietrion no mostró intención de dar más explicaciones.

Frunció ligeramente el ceño y le dedicó una breve mirada de desdén antes de darse la vuelta, claramente indispuesto a continuar la conversación. Al observar su figura en retirada, Liv recordó de repente lo que había sucedido hace cuatro días.

El desnudo, Brad, el sirviente, la dirección.

—¡Podría ser...!

El vello de su nuca se erizó. Se levantó tardíamente y salió corriendo de la capilla, pero el marqués ya estaba subiendo a su carruaje. Le pareció que él la había mirado fugazmente mientras ella lo perseguía, pero eso fue todo. Liv solo pudo quedarse allí en un silencio atónito mientras veía cómo el carruaje se alejaba, levantando polvo a su paso.