Capítulo 8

—¿Crees que podría negarse? —murmuró el marqués para sí mismo, observando a Liv con aire pensativo—. Yo tengo una visión ligeramente distinta.

Una tenue sonrisa asomó a sus labios; una sonrisa que no albergaba duda alguna de que sus deseos se cumplirían, de que los demás se inclinarían y obedecerían sin vacilar. Era una sonrisa arrogante, nacida de la certeza absoluta.

—...Tiene razón.

Confiar en la cooperación de Brad había sido una idea tonta desde el principio. En su relación, no había necesidad de cooperación alguna.

—¿Estás bien, hermana?

Una pregunta cautelosa rompió el hilo de sus pensamientos enredados. Liv salió de su ensimismamiento y levantó la vista.

—¿Eh? Por supuesto.

Al ver la mirada preocupada de Corida, Liv iluminó rápidamente su expresión. Estaba cansada, pero al final, las cosas habían salido bien. Brad trabajaba rápido y, una vez que empezaba, se volcaba en su labor día y noche sin descanso. No debería tomar mucho tiempo. La supervisión del marqués era como una espina clavada en la punta de su dedo, pero si no había forma de rechazarla, era mejor ignorarla y olvidar.

—¿Recuerdas que dije que aceptaría más trabajo? Creo que empezará la semana que viene.

—¿Es un trabajo duro?

—No, nada de eso. Solo apoyo administrativo.

Después de todo, el marqués había visto la pintura, reconocido que Liv era la modelo y, aun así, le había dado una oportunidad ante su petición. Por sus palabras, parecía que mantendría su identidad en secreto. Al recordar los rumores sobre el nulo interés del marqués en las actividades sociales, Liv se sintió aliviada. El marqués con el que había hablado era, en efecto, indiferente hacia los demás y no parecía del tipo que usaría a Liv como un chisme pasajero.

—No te preocupes, solo cierra bien la puerta cuando yo no esté.

Aun así, no vendría mal saber más, así que, a partir de ahora, Liv decidió prestar mucha atención a cualquier historia sobre el marqués.

—¡Entonces, ¿sabes lo que dijo el marqués Dietrion?! Al parecer gritó: "¡Qué insolencia, arrodíllate de inmediato!".

—Eso suena... ¿familiar?

—¿Verdad? ¡Es como algo salido de una novela!

«Bueno, es que es una frase de una novela». El protagonista masculino que dijo esa frase probablemente fue creado al menos cincuenta años antes que el marqués, pero de alguna manera, se la habían atribuido a él.

Como tutora, era el deber de Liv corregir la desinformación de Million, pero esta vez se encontró reacia a hablar. Aunque podría ser solo una anécdota exagerada, existía la posibilidad de que realmente lo hubiera dicho. Por supuesto, el marqués Dietrion que ella había conocido no parecía del tipo que gritaría dramáticamente una frase tan pretenciosa.

—Ah, ¿cómo puede el marqués ser tan maravilloso? Envidio a quien sea su esposa en el futuro.

Million suspiró, apoyando la cara en sus manos. Liv sonrió con torpeza mientras tomaba un sorbo de té. Estaban de picnic cerca del lago. La baronesa Pendence no permitía que Million saliera sola, así que a menudo le pedía a Liv que la acompañara, a lo que Liv accedía gustosa.

Hoy era una de esas ocasiones. La orilla del lago era un lugar popular para pasear, y a Million le gustaba por la oportunidad de conocer a chicos de su edad, aunque fuera por coincidencia.

«Si tan solo Corida estuviera un poco más sana, ella también podría haber venido».

Al observar a un grupo de chicas de su edad charlar y jugar, Liv bajó la mirada.

—Si tan solo visitara nuestra propiedad una vez más.

—Dijiste que vino por una estatua, ¿verdad?

—Sí. Parece que la escultura que compró mi madre era una obra inédita de un artista muy famoso. Al parecer, debido a eso, las obras de arte en las subastas han escaseado últimamente.

—Ya veo.

—Si no fuera por el arte, el marqués no tendría motivos para volver. Sería maravilloso si pudiéramos tener esa suerte una vez más... Usted dijo que se cruzó con el marqués ese día también, ¿verdad, profesora?

—Así fue.

—Desde ese día, no he podido dormir. ¿Es esto lo que se siente al estar enamorada?

Liv sonrió sin palabras como respuesta. Las mejillas sonrosadas de Million le resultaban entrañables, aunque también la hacían pensar en Corida y sentir un toque de amargura. Si Corida estuviera sana, podría haber cultivado un ideal romántico y soñador como Million, en lugar de preocuparse por vender su regalo de cumpleaños para pagar el alquiler.

—¡Así que, profesora, he decidido aprender pintura!

—¿Ah, sí?

—¡Sí! Mi madre encontró a alguien y vendrá pronto.

—Eso es maravilloso. ¿Me enseñarás tu trabajo cuando lo termines?

—¡Claro! ¿Pero promete que no se reirá?

La joven, encandilada por su primer amor, parecía dispuesta a cualquier cosa por él. Liv sonrió dulcemente ante el rostro encendido de Million y luego apartó la mirada en silencio.

Liv, que había pasado sus días luchando por llegar a fin de mes, estaba aprendiendo ahora más sobre el marqués, cuyas historias cautivaban al mundo. La mayoría de los relatos que escuchaba sonaban increíblemente exagerados e irreales; descripciones más propias de un ser mítico que de un hombre.

Antes, podría haber pensado en tales cuentos como algo levemente entretenido, como escuchar la historia de amor de otra persona. Como no tenían nada que ver con ella, no les habría dado muchas vueltas. Pero ahora, habiéndose enredado con él, no podía ser tan despectiva.

Liv contempló en silencio la superficie del lago, viendo la luz del sol brillar sobre el agua azul. Los ojos de aquel hombre sorprendentemente hermoso le vinieron a la mente. Los rumores no podían ser todos ciertos. Las historias que se difunden de boca en boca tienden a adornarse hasta el punto de resultar irreconocibles respecto al original. Sin embargo, había algo que era ciertamente verdad.

«Un hombre arrogante y frío».

Ese rostro apuesto podía con todo, pero una expresión fría, incluso gélida, parecía ser la que mejor le sentaba. Probablemente nunca había sonreído ni una sola vez en su vida.