Capítulo 10

Tanto Liv como Brad, perdidos en sus propios pensamientos, giraron la cabeza al unísono. Ni siquiera habían oído abrirse la puerta, y no tenían idea de cuándo había entrado el marqués en el estudio. Él estaba allí, observándolos.

Con las manos entrelazadas a la espalda, los ojos azules del marqués pasaron de largo por Brad antes de posarse en Liv. Al ver su rostro de nuevo después de unos días, Liv lo encontró aún más atractivo y elegante de lo que recordaba. La levita azul marino, el chaleco debajo y la camisa de seda le sentaban a la perfección.

Liv, que estaba desvestida para el trabajo, cruzó instintivamente los brazos sobre el pecho. Ver al marqués impecablemente vestido la hizo sentirse súbitamente cohibida por su propia piel desnuda. La sensación de vergüenza y bochorno que sintió la primera vez que posó como modelo de desnudos resurgió con fuerza.

Había pensado que podría soportar la sesión con calma, ya que una vez antes le había mostrado la espalda y no había pasado nada. Pero ahora, Liv se daba cuenta de que se había sobreestimado. La razón por la que lo había logrado la última vez fue simplemente porque estaba demasiado desesperada como para sentir pudor.

—¡Marqués, es verdaderamente un honor! ¡Me aseguraré de crear una obra maestra para usted!

El marqués, que había estado mirando fijamente a Liv, dirigió su mirada hacia Brad.

—Si falta algo, dígaselo al asistente y se solucionará de inmediato.

—¡Todo es perfecto! ¡Es más que suficiente!

En el momento en que la mirada del marqués la abandonó, Liv apartó la cabeza, casi como si huyera. Había estado sentada de forma relajada en la cama, y ahora tiró de la manta suave y blanca sobre sí misma, cubriendo su cuerpo con cuidado. La fina tela apenas ocultaba su piel, pero le proporcionaba cierto consuelo.

Sin embargo, fue algo temporal. El marqués miró a Liv, con una voz cargada de sarcasmo:

—Seguramente no creerá que puede llamarlo una pintura de desnudo si se cubre de esa manera.

—¡Por supuesto que no! ¡Liv, quita esa manta ahora mismo!

Brad le gritó a Liv presa del pánico, como si ella hubiera cometido un error gravísimo. Probablemente estaba ansioso por causar una buena impresión al marqués, pero su tono excesivamente autoritario incomodó a Liv. Sin embargo, discutir con Brad por su tono delante del marqués estaba fuera de duda, así que Liv retiró la manta obedientemente. Mientras lo hacía, una voz baja y serena habló a sus espaldas.

—¿Siempre es así de brusco durante el trabajo?

—¿Qué? Oh, no...

—Entiendo que los artistas suelen ser temperamentales, pero, francamente, su tono resulta molesto.

—¡Lo... lo siento! ¡Tendré más cuidado!

«El marqués parece más exigente que la mayoría de los artistas».

Al escuchar la conversación a sus espaldas, Liv se convenció de ello. El trabajo de un pintor era pintar bien y, sin embargo, allí estaba el marqués, criticando cada pequeño detalle del intercambio entre el artista y la modelo. Era peculiar, por decir lo menos. Brad era probablemente el único pintor que tenía que cuidar su tono incluso cuando hablaba con su modelo durante el trabajo.

«¿Acaso el marqués pidió observar solo para buscar faltas?».

Liv consideró tardíamente esa posibilidad. Quizás el marqués estaba disgustado con ella y con Brad, y esta era su forma de castigarlos. Podría haberse ofendido por su disputa inicial sobre la pintura, ya que un noble como él probablemente no estaba acostumbrado a que le dijeran que no. Especialmente alguien como Dimus Dietrion.

Con ese pensamiento, Liv empezó a preocuparse por toda la situación. El trabajo había sido difícil desde el principio, y se preguntaba si alguna vez podría avanzar sin problemas. Tal vez debería simplemente ofrecerse a compensarlo con dinero... No, eso era imposible. No importaba cuánto hubiera pagado el marqués por el cuadro, Liv no podía permitirse devolvérselo.

No había salida. Ya estaba en la mansión, ya estaba desvestida. Su única opción era terminar el trabajo lo más rápido posible. Así que Liv esperaba que Brad, al menos, sintiera algo de urgencia. Si él percibía que algo iba mal, tal vez intentaría terminar la obra más rápido. Desafortunadamente, Brad estaba ocupado disculpándose con el marqués en un tono reverencial.

Liv suspiró y apartó la manta por completo. Escuchar a Brad, tan desesperado por impresionar al marqués, hizo que la tensión que le rodeaba el cuello empezara a disiparse.

—Parece que la modelo está lista.

No, quizás la tensión no se había disipado después de todo. Al sonido de la voz del marqués, los hombros de Liv se estremecieron.

—Empecemos.

Liv respiró hondo y rezó en silencio. Esperaba que el marqués se aburriera pronto del tedioso trabajo en el estudio, rodeado de nada más que el olor a pintura.

El marqués había elegido un rincón del estudio para sentarse, donde se habían preparado un sillón y algo de vino para él. Contrariamente a sus temores de que pudiera acosarla o chasquear la lengua con desdén hacia ella, el marqués observó la sesión en silencio. Incluso Brad, que al principio parecía demasiado cauteloso con el marqués, fue ganando velocidad a medida que trabajaba. Una vez que empezaba, parecía que podía concentrarse lo suficiente.

Desafortunadamente, Liv no podía. Sentía su mirada demasiado clavada en su piel desnuda.

Tal vez todo estaba en su mente. No, seguramente era solo su imaginación. Era consciente de la presencia del marqués, lo que la hacía sentir sus ojos sobre ella, incluso si no estaban allí realmente. No saber qué estaba haciendo el marqués, con la espalda vuelta hacia él, la ponía aún más nerviosa. Deseaba poder olvidar que él estaba allí, pero el tenue aroma del vino mezclado con el olor de la pintura le recordaba constantemente su presencia.

En realidad, Liv había asumido que él solo se quedaría una hora. Incluso una hora parecía excesiva. Pensó que treinta minutos serían suficientes para elogiar su paciencia. Al fin y al cabo, ¿qué interés podía tener ver un boceto en progreso, con la modelo sentada inmóvil? Pero para su sorpresa, el marqués permaneció allí incluso después de que pasara una hora.