Capítulo 14

El entusiasmo que había sentido fue fugaz. El asunto más apremiante era el costo de la medicina. No podía ni empezar a imaginar lo caro que sería un fármaco nuevo.

—Pero Liv, ya que trabajas para una familia noble, ¿quizás podrías usar tus influencias para conseguirlo de alguna manera?

Liv esbozó una sonrisa incómoda. El farmacéutico pareció interpretarlo como timidez por su parte. Cada vez que surgía el tema de su trabajo, Liv intentaba cambiar de conversación, pero el despistado farmacéutico siempre volvía a sacarlo. Parecía que tenía buena intención, tal vez tratando de halagarla. Desafortunadamente, a Liv solo le resultaba incómodo.

—Liv, ¿no es para la familia Pendence para quien trabajas?

—Sí, así es.

—¡Lo ves! ¡Ya se sabe por todo el pueblo! Dicen que los Pendence son muy cercanos al marqués Dietrion. ¿Lo has visto alguna vez? ¡Dicen que lo visita a menudo, como si fueran prácticamente mejores amigos!

La fiesta de cumpleaños de Million había sido hace poco tiempo y, sin embargo, los rumores ya se habían extendido por toda la ciudad. Liv pensó en lo popular que debía de ser el marqués y forzó una expresión de pesar.

—Solo voy allí a dar clase y me marcho justo después. No estoy segura.

La actuación de naturalidad de Liv pareció surtir efecto, ya que el boticario suspiró sin sospechar nada.

—Vaya, qué lástima. Solía pensar que el marqués era una especie de fantasma, pero supongo que realmente es un ser humano de carne y hueso. ¡Los sirvientes de la mansión Pendence no parecen poder dejar de cotillear sobre él! Como si alguno de ellos hubiera visto algo más que su espalda desde la distancia.

—Ya veo. Aquí tiene el dinero de la medicina.

Liv intentó sutilmente terminar la conversación pagando, pero el farmacéutico siguió charlando, imperturbable.

—Liv, si calculas bien tus visitas, tal vez podrías vislumbrar al marqués de lejos. Intenta preguntarle a la alumna a la que enseñas.

—¿Qué ganaría yo con ver al marqués?

—¿Cómo que qué? ¡Podrías intentar llamar la atención de alguno de los hombres apuestos que trabajan para él! Apuesto a que les pagan bastante bien. Los personajes importantes como el marqués siempre están rodeados de docenas de asistentes, ¡seguro que hay al menos un tipo decente entre ellos!

Parecía que hoy no iba a ser la excepción. La expresión de Liv se volvió amarga. El farmacéutico le había estado haciendo sugerencias similares desde que se conocieron. Le hablaba de hijos de buenas familias o de hombres con trabajos estables, dándole siempre sus consejos no solicitados.

Liv sabía que decía tales cosas por lástima hacia ella: una joven que cuidaba de una hermana enferma mientras se ganaba la vida sola. El farmacéutico parecía pensar que el matrimonio era la mejor manera de que Liv escapara de sus difíciles circunstancias. No eran solo palabras; incluso había intentado presentarle a hombres en el pasado, seleccionando cuidadosamente a los posibles candidatos como si estuviera genuinamente interesado en encontrarle un marido adecuado.

Nunca terminaba bien. Liv había aceptado a regañadientes sus arreglos un par de veces, pero finalmente dejó claro, de forma educada pero firme, que no necesitaba su ayuda en ese aspecto. Desde entonces, él había pasado a hacer este tipo de comentarios "útiles".

—No, gracias.

—Liv, no puedes cuidar de Corida tú sola para siempre. El mundo es un lugar duro, ¿sabes? Deberías conocer a alguien agradable antes de que sea demasiado tarde. Incluso si es mayor, con tu apariencia, podrías conquistar fácilmente a alguien. Solo digo esto porque las considero a ti y a Corida como a mis propias hijas.

—Agradezco la preocupación, pero no estoy interesada. ¿Tiene ya lista la medicina? Debería irme. Hasta la próxima.

Liv se despidió rápidamente, recogió la medicina y se marchó. A sus espaldas, pudo oír al farmacéutico gritar: —¡No ignores mi consejo!— como si su voz la persiguiera. Liv se llevó una mano a la cabeza, que le dolía, y aceleró el paso.

Tenía la intención de ir directamente a casa, pero mientras estaba en la entrada de un callejón estrecho y sucio, se detuvo y, por un impulso, cambió de dirección. Sabía que debía apresurarse a darle la medicina a Corida, pero no podía soportar el peso que oprimía su corazón sin encontrar antes alguna forma de aliviarlo.

Caminó sin rumbo hasta que se encontró en una capilla familiar que solía visitar a menudo. Por un momento, Liv sintió una punzada de vacío al darse cuenta de que este era el único lugar al que se le ocurría ir. Pero no tenía a dónde más acudir.

Sintiéndose agotada, dejó caer los hombros y entró con paso pesado en la capilla. Alguien en el patio la saludó, pero estaba demasiado cansada para responder. Liv eligió un lugar apartado al fondo. Ni siquiera levantó la vista hacia la estatua de la deidad, ni prestó atención a quién más podría estar allí. Simplemente se sentó, colocó el paquete de medicina en su regazo y se quedó mirándolo en silencio.

Medicina.

Había tenido que gastar todo lo que tenían en este pequeño paquete. Todo el dinero que había ahorrado con tanto esfuerzo para sus gastos diarios se había ido, solo por este puñado de pastillas. Liv recorrió el borde del paquete con los dedos, mordiéndose el labio con fuerza.

En realidad, ella no creía en Dios. Nunca había pensado que rezar fervientemente la ayudaría de alguna manera a superar sus dificultades. Porque Dios nunca había respondido a sus oraciones ni una sola vez.

—...

Gota.

Lágrimas redondas cayeron sobre el paquete de medicina. Por mucho que se mordiera el labio o apretara la mandíbula, no podía contener el llanto una vez que había comenzado.

«Liv, no puedes cuidar de Corida tú sola para siempre».

En verdad, cuidar de Corida por sí misma era increíblemente difícil. A veces resentía a sus difuntos padres, culpándolos a pesar de que sus muertes no fueron culpa suya. Los había maldecido por dejarla con una carga tan pesada.