Capítulo 17

Todo lo que tenía que hacer era desvestirse.

Liv no estaba segura del motivo, pero estaba claro que al marqués le gustaba su cuerpo. Había comprado cuadros de ella desnuda, insistido en observar el proceso de pintura y ahora quería verla en persona. Después de todo, esto no era más que una extensión de las sesiones de arte. La única diferencia era que Brad no estaría allí y se quedaría a solas con el marqués, lo que la inquietaba un poco.

—Solo hay una cosa que debe recordar, señorita Rodaise: confidencialidad absoluta.

—No tiene que preocuparse por eso. La confidencialidad se aplica también al marqués, ¿correcto?

—En efecto.

¿A quién podría contarle que había aceptado desnudarse ante un hombre por un salario por hora? Parecía que el marqués tampoco tenía intención de difundir su peculiar pasatiempo, lo cual era un alivio para Liv. Aun así, le resultaba difícil estampar su firma. No era fácil aceptar un acuerdo que no podía terminar por su propia cuenta.

—... ¿Y si me pide que haga algo que no está escrito en el contrato?

—¿Como qué?

Sintiéndose avergonzada, Liv jugueteó con su ropa mientras vacilaba.

—Bueno... algo inmoral o indecente...

—¡Ja!

Fue un bufido descarado. Sobresaltada, Liv levantó la vista, solo para ver a Adolf cubriéndose rápidamente la boca y disculpándose.

—No me reía de usted, señorita Rodaise. Nunca tuve la intención de insultarla. Es solo que cualquiera que conozca aunque sea un poco al marqués habría reaccionado de la misma manera.

Aunque Adolf se explicó con calma, la vergüenza de Liv ya había dejado su mente en blanco.

—Oh, entiendo. Por supuesto. Alguien como yo ni siquiera valdría su tiempo. Fue un pensamiento tonto.

—No me refería a eso...

Toc, toc.

Ambos se giraron hacia la puerta. Como era obvio que cualquier visita sería un sirviente enviado por el marqués, Adolf se excusó y dejó entrar a la persona. En efecto, el recién llegado traía un mensaje de su señor.

—¿Quiere que empiece hoy mismo?

—Sí.

Liv tragó saliva con nerviosismo mientras miraba al sirviente con desconcierto. Luego, pluma en mano, finalmente firmó con su nombre en el espacio en blanco. Ni siquiera había esperado a que la tinta se secara cuando el sirviente la instó a levantarse.

—Por favor, sígame.

Desde que llegó a esta mansión, Liv nunca había visitado tantas habitaciones diferentes en un solo día. Por lo general, solo se desplazaba entre la entrada y el estudio, pero hoy había estado en el salón, el despacho y ahora subía al piso más alto. El sirviente le explicó que no tenía permiso para entrar en la última planta y la guio solo hasta las escaleras.

—Es la habitación al final.

Ahora sola en el último piso, Liv vio marcharse al sirviente sintiendo una oleada de inquietud. Respirando profundamente, se dio la vuelta. Si hubiera sido cualquier otro piso, ya habría varias puertas a la vista, pero todo lo que veía era un pasillo largo y estrecho. Liv comenzó a caminar lentamente por el corredor.

No había ni un solo tapiz en las paredes blancas. Si no fuera por la alfombra en el suelo, todo el pasillo habría sido de un blanco abrumadoramente austero. Esa blancura excesiva le dio a Liv una sensación extraña, y se frotó los brazos en silencio.

Al final del pasillo, que parecía interminable, había una puerta grande. Liv se detuvo frente a ella, presionando su mano contra el pecho para calmar los latidos de su corazón.

—Adelante.

La voz aguda la sobresaltó antes de que llegara a llamar. Liv vaciló un momento antes de agarrar el pomo. Empujó la pesada puerta, revelando una habitación tan blanca como el pasillo exterior. Aunque había algunos muebles de lujo, algo en el cuarto se sentía extrañamente vacío para ser un espacio personal.

El marqués estaba sentado en un sofá individual en la esquina de la habitación. Apoyado en su mano, lucía visiblemente irritado. En el momento en que vio entrar a Liv, señaló con los dedos hacia la cama, que estaba cubierta con sábanas blancas.

—Desvístase.

El marqués ordenó con impaciencia, abriendo bruscamente una botella de vino. Solo después de percibir el aroma del vino, Liv sintió la realidad de lo que estaba sucediendo. Esto era simplemente una extensión de las sesiones de pintura. Sí, solo era trabajo extra. Un pasatiempo extraño de un aristócrata rico que pagaba bien por hora.

Mientras Liv se desvestía con calma, notó que la mirada del marqués nunca se apartaba de ella. Sostenía una copa de vino en una mano, observando su cuerpo desnudo con un enfoque inquebrantable. Solo cuando Liv, ya desvestida, se sentó con cuidado en el borde de la cama, él dejó escapar un suspiro inexplicable y desvió la vista.

Liv, observando al marqués dar sorbos a su vino con una actitud ligeramente más calmada, no pudo contener su curiosidad.

—¿Se supone que debo quedarme así nada más?

Aunque su voz no era muy alta, la habitación estaba tan silenciosa que resonó más de lo esperado. El marqués le lanzó una mirada de soslayo. Sintiendo su mirada inquisitiva, Liv se lamió los labios secos con nerviosismo antes de continuar.

—Quiero decir... ¿debo quedarme desvestida y no hacer nada?

—¿Firmó el contrato sin leerlo? ¿O mi ayudante la obligó a firmar sin explicárselo adecuadamente?

Por supuesto, él sabía que ninguna de las dos cosas era cierta, lo que convertía sus palabras en nada más que un comentario sarcástico. Aunque el marqués nunca había sido cálido ni amable, a Liv le sorprendió lo tajante que era ahora. Evitó su mirada, tratando de ocultar su malestar.

—El señor Adolf me dijo que solo necesitaba pasar tiempo con usted mientras estuviera desvestida.

—Entonces escuchó correctamente. ¿Y bien?

—Solo pensé... que tal vez quería algo más.

—¿De usted?

El marqués ni siquiera se molestó en mantener la cortesía mínima que le había mostrado antes. Parecía que, desde el momento en que se firmó el contrato, ya no sentía la necesidad de ser educado. De lo contrario, ¿cómo podría ridiculizarla tan abiertamente?