Capítulo 20

—Million, ha pasado mucho tiempo.

—Sí, profesora.

A primera vista, la sonrisa de Million no parecía diferente a la habitual. Sus mejillas estaban un poco hundidas, como si hubiera perdido algo de peso, pero estaba claro que no quería hablar de su enfermedad. Sin embargo, en cuanto abrieron el libro de estudio, su rostro se volvió hosco rápidamente.

—Ha pasado tanto tiempo desde que estudié que me duele mucho la cabeza. ¿No podemos tomarnos un descanso hoy?

Era más una excusa para evitar el estudio que un dolor real; un intento de encontrar una forma de jugar en su lugar. Liv, que estaba a punto de negar con la cabeza con severidad como de costumbre, cambió de opinión. Aunque no había averiguado nada específico de labios de Million, estaba claro que algo le había sucedido durante el receso. Fuera lo que fuese, parecía haberle causado cierta angustia emocional, así que tal vez sería una buena idea dejarla relajarse hoy.

—Está bien. Si la señora Pendence está de acuerdo, ¿qué te parece si salimos para cambiar de aires?

—¿En serio?

—Sí. He oído que estos días tienen botes decorados con flores en el lago. ¿No tienes curiosidad?

—¡Tengo curiosidad!

—Iré a preguntarle, así que espera aquí un momento.

Aunque Liv pensó que la repentina sugerencia de una excursión podría ser rechazada, la baronesa Pendence aceptó sorprendentemente, incluso ofreciendo un carruaje. Parecía que ella también era consciente del estado sombrío de su hija.

—En realidad es un alivio. Apenas ha estado comiendo bien y no ha salido, así que he estado muy preocupada.

La baronesa añadió, insinuando que Million, que nunca se enfermaba, había cogido recientemente un resfriado grave que parecía haberle agotado las energías. Era una sugerencia tácita de dejarla divertirse pero sin presionarla demasiado. Liv asintió comprensivamente, aceptando la petición de la baronesa.

Una doncella preparó apresuradamente refrigerios y las acompañó. Para ser una salida espontánea, estaban bien preparadas.

—¡Guau, mira el cielo!

Al señalar por la ventana del carruaje, la expresión emocionada de Million hizo que Liv suspirara de alivio. Ver las mejillas sonrojadas de la niña le hizo sentir que, en efecto, había sido una buena decisión.

La orilla del lago, donde solían sentarse, estaba hoy tan hermosa como siempre. La vista expansiva era más conmovedora que cualquier pintura de paisajes. Sin la vista confinada de un marco, todo lo que el ojo alcanzaba a ver era una pintura, una obra maestra. Era suficiente para olvidar las preocupaciones por un tiempo.

—¡Profesora, es el bote de flores!

Mientras esperaban a que la doncella preparara los refrigerios, Million soltó una suave exclamación, señalando hacia el lago. Efectivamente, a lo lejos, un pequeño bote lleno de flores coloridas flotaba suavemente. Liv lo había oído en los cotilleos de las tiendas, pero esta era la primera vez que lo veía en persona.

—¡Vaya, es precioso! ¿No podemos subir?

—Creo que eso podría ser difícil.

Por un lado, el bote era demasiado pequeño y ya estaba lleno de flores. Ante las palabras de Liv, Million hizo un puchero, dejando caer los hombros. Pero pronto puso una cara decidida.

—¡Le pediré a papá que me compre un bote! ¡Lo decoraré aún más bonito que ese!

—¿Un bote?

—¡Sí! ¡Y la invitaré a usted primero, profesora! Tiene que montar conmigo, ¿vale?

Dijo que invitaría a Liv primero si conseguía un bote. Liv, recordando la pregunta de Camille sobre los métodos de enseñanza, no pudo evitar sonreír con torpeza.

—¿No sería más divertido montar con tus amigos?

Liv insinuó, pensando en las muchas amistades de Million, pero la reacción no fue tan positiva como esperaba. Million frunció los labios, pinchando el scone que tenía delante con un tenedor, y confesó con voz descontenta:

—En realidad, me peleé con mis amigos.

—¿Una pelea?

Así que, realmente había un problema. Liv abrió mucho los ojos, mirando a Million. La niña, que había estado estropeando el scone, soltó un suspiro y empezó a hablar.

—Sucedió hacia el final de mi fiesta de cumpleaños. Jaylin se burló de mí, diciendo que llamé la atención del marqués con dinero.

—Cielos...

Jaylin era la única hija de la Compañía Comercial Deli, que había hecho una fortuna con el comercio marítimo. Aunque la gente murmuraba en voz baja, todos en Buerno sabían que habían comprado un título nobiliario a una familia de vizcondes en decadencia. En cualquier caso, el jefe de la Compañía Deli había comprado un título y convertido a su hija en vizcondesa, enviándola a la sociedad. Por lo que Liv sabía, también eran socios comerciales de la familia Pendence.

—Admití que, sí, nuestra familia tiene dinero, pero no creo que el marqués se interese en alguien solo por dinero. Hablé con calma y educación, tal como usted me enseñó, profesora. ¡Pero entonces Jaylin empezó a llorar! Y los demás dijeron que yo era una desconsiderada y que no tenía en cuenta la situación de Jaylin.

—Ya veo.

—Entonces les dije de nuevo: ¿por qué es molesto simplemente decir que tienes dinero? ¿Qué tiene que ver que su casa esté en subasta con que nosotros seamos ricos?

—Oh, entiendo.

¿Era cierto, entonces, lo que decía la gente sobre el hundimiento reciente de un barco de la Compañía Comercial Deli? Liv asintió, sorprendida en secreto. Si su casa estaba en subasta, debían de estar pasando por graves dificultades financieras. Parecía que Jaylin, la hija única, había descargado su frustración con Million por envidia y celos.

—Además, si Jaylin está colada por el marqués, ¿no debería estarme agradecida? Pudo conocer al marqués gracias a mí.

Al parecer, esta Jaylin estaba enamorada del marqués Dietrion. No era inusual que las jóvenes nobles de la edad de Million lo admiraran, pero parecía que sus sentimientos inocentes solo habían alimentado sus celos. Afortunadamente, o por desgracia, Million no parecía molestarse por el enamoramiento de Jaylin. No parecía que el interés de Million por el marqués fuera serio o profundo. En cambio, se sentía más incómoda por el hecho de haber discutido con su amiga y haber sido culpada por ello.