Capítulo 21

Al ver las numerosas obras de arte nuevas, Liv tuvo la sospecha de que pretendían invitar al marqués de nuevo. Incluso si él no venía, probablemente veían las compras como una inversión, asegurándose de no perder en ninguno de los dos casos. Para la familia Pendence, que nadaba en la abundancia, aquello apenas era una carga.

—El marqués no suele salir mucho.

—¡Pero ya ha visitado nuestra casa dos veces! ¡Estoy segura de que vendrá otra vez! Cuando lo haga, lo invitarán a comer. ¡Por eso están redecorando el comedor ahora mismo!

Liv estuvo a punto de decir que era demasiado presuntuoso, pero cerró la boca. Era un hombre impredecible y siempre cabía la posibilidad de que apareciera de repente en la mansión Pendence. Si lo hacía, finalmente consolidaría la relación entre el marqués Dietrion y los Pendence ante los ojos de los habitantes de Buerno.

Million, medio perdida en su propio ensueño, juntó las manos con expresión soñadora.

—¡Oh, espero que venga pronto!

—¿De verdad tienes tantas ganas de verlo?

—¡Por supuesto! Usted no ha visto al marqués de cerca, profesora. Es increíble... ¿Cómo puede alguien como él ser humano?

Sí, su rostro era en efecto asombroso, casi demasiado hermoso para ser considerado humano. Liv sonrió en silencio y asintió. Era sorprendente la frecuencia con la que la presencia de aquel hombre había surgido en su vida diaria durante las últimas semanas.

Una vez más, Liv procedió con su trabajo extra hoy. Sea lo que sea que le hubieran dicho a Brad, a él ya no le resultaba extraño que ella se moviera por separado.

Al llegar a la habitación del extremo del piso superior de la mansión, Liv se desvistió y estaba a punto de sentarse en su posición habitual cuando se detuvo. Durante las pocas veces que había trabajado horas extra, siempre se sentaba de espaldas al marqués.

Él no quería una compañera de conversación; quería una planta decorativa. No había razón para que ella le diera la cara. De vez en cuando, él chasqueaba la lengua ante su postura rígida, pero como no la había obligado a cambiar de posición, ella se mantenía de espaldas.

Pero quizás fue debido a su reciente conversación con Million que Liv, de repente, sintió curiosidad por saber qué expresión mostraba el marqués en esa habitación silenciosa. Era simple curiosidad.

La gente de fuera siempre hablaba de lo frío, indiferente, sensible e irritable que era el marqués Dietrion. Probablemente nunca lo habían visto sonreír, ni lo habían visto fumando un puro tranquilamente o bebiendo vino con naturalidad. La expresión del marqués mientras se entregaba a su peculiar pasatiempo podría ser diferente de lo que la gente conocía habitualmente. Al pensarlo, su curiosidad se encendió.

¿Cómo la miraba? Como él mismo había dicho el primer día, ¿la observaba con la misma impasibilidad con la que se mira una planta en una maceta junto a la ventana?

Tras dudar un poco, Liv cambió de posición con cuidado. Eligió el sofá largo junto a la cama. Desde donde estaba sentado el marqués, ella quedaría ligeramente de lado. Para Liv, bastaba con una mirada de soslayo para observarlo sin necesidad de girar la cabeza.

Eligiendo el sofá por impulso, Liv alisó el cojín con nerviosismo. Luego, lanzó una mirada lateral al marqués.

En ese momento, sus ojos se encontraron directamente.

Aunque esperaba que él la estuviera mirando, encontrarse con su mirada de esa forma la hizo sentir como un ratón acorralado por un gato. Se sentía incómodo desviar la vista ahora, así que se quedó mirándolo fijamente. El marqués levantó su copa de vino con parsimonia mientras mantenía el contacto visual. Bebió el vino lentamente, con una actitud relajada.

Quizás fuera por el vino, pero sus labios parecían especialmente rojos. Su piel pálida solo acentuaba el color, dándole a su rostro un aire extrañamente seductor.

—¿Desea una copa?

Liv, que había estado mirando al marqués distraídamente, se sobresaltó y apartó la vista. Lo oyó soltar un breve bufido, que sonó como si se burlara de ella, lo que la obligó a levantar la vista de nuevo.

—... Por favor.

Fue en parte por desafío. Se preguntó si su respuesta le irritaría, pero afortunadamente él no pareció darle importancia. Sacó una copa extra sin decir palabra.

El vino tinto se agitó en el cristal transparente y redondeado. El marqués llenó la copa hasta un nivel apropiado y luego la extendió hacia Liv. No hizo amago de acercarse; esperaba que ella fuera a buscarla.

Tragando saliva con nerviosismo, Liv se levantó con cautela y se acercó a él. Era lo más cerca que había estado del marqués estando desnuda desde que empezó el trabajo extra. Vaciló, pero finalmente alargó la mano para tomar la copa.

El marqués, al entregarle la copa, giró la cabeza con indiferencia, volviendo a concentrarse en su propio vino.

—Es lo suficientemente dulce como para que no resulte desagradable.

Escuchando su murmullo despreocupado, Liv regresó al sofá con una sensación extraña. Hoy, el marqués parecía inusualmente amable. No sabía por qué, pero quizás estaba de buen humor.

Mirando la copa delicada y transparente que parecía que se rompería ante la menor presión, Liv se la llevó a los labios con cautela. El vino apenas mojó su lengua, ni siquiera lo suficiente para un sorbo completo. Contrario al aroma dulce que percibía su nariz, el sabor era bastante amargo y astringente. Liv frunció el ceño involuntariamente.

—No está acostumbrada al alcohol, ¿verdad?

Ella pensó que él había desviado la mirada, pero el marqués debió notar el cambio en su expresión. En lugar de responder, Liv volvió a inclinar la copa, esta vez dando un sorbo más grande. El vino le quemó ligeramente al bajar por la garganta, calentándole el interior.

—No es dulce en absoluto.

—Qué desafortunado.

—... Simplemente no estoy acostumbrada —replicó Liv, con voz defensiva.

El marqués entornó los ojos. —¿Tiene veinticinco años, correcto?