Capítulo 23

—... ¿Qué es esto?

Debajo de la cama, donde no debería haber habido nada más que polvo, había una cesta. En esta casa tan pequeña, era imposible que existiera algo sin que Liv lo supiera, así que no dudó en sacarla.

Al levantar la fina tela que la cubría, vio retales, agujas y carretes de hilo. Liv, que a menudo había recurrido a la costura en tiempos de urgencia, reconoció de inmediato lo que era. Lo que la desconcertó fue por qué estaba bajo la cama. Liv, mirando la cesta con desconcierto, tomó la tela de encima. Al ver las puntadas torpes, se volvió hacia Corida con incredulidad.

—¿Tú hiciste esto?

—Y-yo... bueno...

—¿Es un nuevo pasatiempo?

Al estar sola en casa todo el día, debió de aburrirse y empezar con esto más tarde. Liv intentó comprenderlo, pero vio a Corida vacilar; su rostro se puso rojo mientras evitaba el contacto visual y se miraba los pies. No había duda ante esa reacción.

—¿Quién te enseñó esto?

Liv nunca le había entregado una aguja a Corida. Y no solo agujas; también la había mantenido alejada de los cuchillos de cocina. Siempre le había enseñado a evitar herramientas peligrosas a menos que fuera absolutamente necesario. Y eso era porque, en el pasado, Corida se había lastimado y la hemorragia no se había detenido con facilidad, causando un gran problema.

Corida sabía mejor que nadie que, cuando se hería, su sangrado era más intenso y duraba más que el de los demás. Había vivido con cautela, siempre consciente de ello. Al menos, Liv pensaba que era cuidadosa. Hasta que encontró esta cesta.

—N-no es tan difícil, así que... yo solo...

—Corida, ¿quién te dio esto?

No había forma de que Corida, que nunca salía de casa, pudiera adquirir materiales de costura así de repente. ¿Acaso Pomel habría dicho alguna tontería sobre el alquiler, convenciendo a Corida de hacer esto? Liv apretó los dientes, dejó la cesta y se puso en pie de un salto.

—Fue el señor Pomel, ¿verdad? ¿Te dijo que hicieras algo así para cubrir el alquiler?

Al ver a Liv dispuesta a enfrentarse a él, Corida habló apresuradamente: —¡No! Fue... ¡Rita!

—¿Rita?

—Aprendí de Rita... Dijo que la costura es algo que se puede hacer en casa, así que...

Rita, su vecina, se preocupaba mucho por ellas. Tenía la edad de Liv y tal destreza para las manualidades que mantenía a su familia con sus bordados. Como trabajaba en casa, a veces le hacía compañía a Corida, algo por lo que Liv siempre había estado agradecida. Pero si hubiera sabido que Rita le enseñaba esto, habría dicho algo antes.

Al ver la expresión de Liv, los ojos de Corida se llenaron de lágrimas mientras intentaba explicarse.

—¡Y-yo le supliqué que me enseñara! ¡Ya tengo edad para trabajar!

Cierto, Corida tenía quince años, y dependiendo de la situación familiar, muchas chicas de su edad empezaban a trabajar. Pero eso solo se aplicaba a las jóvenes de quince años sanas.

—¿Eso hiciste? No seas ridícula, Corida. ¿Quién te pidió que trabajaras? Te lo dije, ¿no? Empecé un trabajo extra y ahora mi paga es suficiente.

—Pero no has estado cenando, trabajando hasta tarde...

En ese momento, Liv pensó en el "trabajo extra" que hacía sin cenar. El trabajo secreto donde se desnudaba y se convertía en el entretenimiento de un hombre. Corida creía que Liv se quedaba hasta tarde entre libros y papeleo con el estómago vacío. Nunca podría imaginar a su hermana desvistiéndose ante un extraño para ganar dinero. Así que, por supuesto, intentaba ayudar ganando lo que pudiera.

El rostro de Liv se encendió de vergüenza. La indignación causada por su propio trabajo indecoroso se dirigió injustamente hacia Corida.

—¿Y si te exiges demasiado y te desmayas? ¿Quién te cuidará entonces?

—¡No soy tonta! ¡Puedo valerme por mí misma...!

—Ya estás sola en casa, ¿qué pasa si te cortas haciendo esto? Tu sangre no para fácilmente; ¿qué harás entonces?

—Solo quería ayudar, aunque fuera un poco.

—¡Ayudar significa no lastimarse ni enfermarse!

Con el grito de Liv, el silencio se apoderó de la casa. Liv, con la respiración agitada, miró el rostro pálido de Corida y apretó los dientes. Sintió una oleada de arrepentimiento tan fuerte que le hizo latir la nuca.

—Lo siento. Me excedí. —Liv se presionó la frente con la mano y se disculpó con voz agotada. Corida, que la había estado mirando fijamente, de repente sacudió la cabeza con fuerza.

—No, es natural que te preocupes.

—Es que... —Liv abrió la boca pero no pudo mirar a Corida a los ojos, bajando la vista—. Es que me preocupo mucho por ti. Si te pasara algo mientras no estoy...

—Lo siento, hermana.

Corida, sin saber qué hacer, dio pisotones nerviosos y se disculpó. Su reacción solo hizo que Liv se sintiera más avergonzada.

—Estoy ganando mucho dinero últimamente. Así que, por favor, no hagas estas cosas. ¿Entendido? Yo puedo cuidar de nosotras; tú no necesitas trabajar.

Liv habló con calma, con la vista fija en el suelo, y luego miró a Corida. Su hermana seguía cabizbaja y desanimada.

—Si estuviera sana, las cosas serían mejores.

—Te pondrás mejor. Has aguantado hasta aquí, ¿no? De hecho, oí en la farmacia que se ha desarrollado una medicina nueva.

Las palabras de la farmacéutica eran un consuelo en momentos como este. Liv no podía prometer que curaría a Corida, pero pintó una vaga imagen de un futuro prometedor, esperando darle alguna esperanza. Corida no parecía del todo convencida, pero su expresión era mucho más tranquila. Liv, aliviada, le dedicó una sonrisa amable.

Tal vez la nueva medicina realmente restauraría la salud de Corida. Si pudiera conseguir que la tratara un médico más competente... Si Million estuviera en la situación de Corida, los ricos Pendence habrían encontrado una solución hace mucho tiempo.

"Pero Liv, ya que trabajas para una familia noble, ¿quizás podrías usar tus contactos para conseguirla de alguna manera?"