Capítulo 36

Esta era una oficina modesta en las afueras de Buerno. Carecía incluso de un letrero y, a primera vista, parecía estar lejos de ser impresionante. Era difícil adivinar qué tipo de negocios se llevaban a cabo allí. Liv no habría sabido que este lugar existía si no fuera por las circunstancias actuales.

Cuando siguió a su guía al interior, un rostro familiar la saludó con una sonrisa amistosa. Liv le dedicó un gesto cortés con la cabeza.

—Hola, señor Adolf.

—No esperaba que quisiera verme, señorita Rodaise.

Liv había ido a buscar a Brad para obtener la información de contacto de Adolf. Recordaba que Brad mencionó haber enviado una carta diciendo que no podía trabajar en la pintura. Fue a través de Brad que obtuvo la dirección de esta oficina, y Adolf había enviado rápidamente una respuesta mediante un mensajero. Y así, ella había acudido a esta oficina hoy.

—Gracias por dedicarme su tiempo, a pesar de lo ocupado que debe de estar.

—En absoluto. La señorita Rodaise es una contratista importante, después de todo.

Con una sonrisa afable, Adolf le hizo un gesto para que tomara asiento y luego se sentó frente a ella.

—Entonces, ¿qué la trae por aquí?

Liv, que había estado observando cómo Adolf preparaba el té con destreza, comenzó a hablar con calma, habiendo repasado sus pensamientos durante todo el camino.

—Me enteré de que vino a reparar la cerca de la casa.

—Ah, sí, así fue —Adolf asintió con cierta torpeza—. Normalmente, habría contratado obreros para un trabajo así, pero la residencia de la señorita Rodaise requiere un poco más de cuidado. Estamos tratando de mantenerla lo más oculta posible para los extraños.

—Gracias por encargarse de ello personalmente.

Liv ofreció una tenue sonrisa. Adolf la miró brevemente y luego sirvió el té.

—Sin embargo, no parece que eso sea todo lo que desea decir.

Con una sonrisa, le ofreció el té mientras hablaba sin rodeos. Liv se sobresaltó ante sus palabras y bajó la mirada. Su reflejo ondeaba en el té mientras observaba la taza.

—También me enteré de que mi hermana menor se encontró con usted durante la reparación de la cerca.

—Sí, así fue. Me pareció una niña muy amable, tal como me lo pareció cuando nos conocimos.

—Lo cierto es que está muy enferma. Así que... si vuelve a encontrarse con ella en el futuro, le agradecería que tuviera en cuenta su condición. Por eso he venido a pedirle este favor.

Adolf le dedicó una mirada de desconcierto.

—¿De qué manera específica?

Liv, sosteniendo la taza con ambas manos, comenzó con cautela.

—No quiero que mi hermana esté expuesta a nada peligroso. Por ejemplo, supe que ayudó con la reparación de la cerca... Si se hace daño, no sana bien, así que tenemos que ser extra cuidadosas. Sería mejor si pudiera enviarla de vuelta al interior en lugar de involucrarla en tales actividades.

—Ah...

Adolf dejó escapar un leve murmullo y pareció reflexionar sobre sus palabras. Se frotó la barbilla pensativamente por un momento antes de hablar en voz baja.

—Antes que nada, debo disculparme si parece que me estoy entrometiendo —con una sonrisa amable, Adolf continuó—: No conozco los detalles exactos de la condición de su hermana, pero me pareció capaz de realizar actividades ligeras.

—Eso es porque está tomando su medicina regularmente ahora. ¡Pero...!

—Tengo una hija de la edad de su hermana que también está enferma, así que entiendo un poco lo que es cuidar de un familiar enfermo.

Liv hizo una pausa ante las palabras de Adolf. Sin perder el momento, él continuó:

—Como no podemos quitarles el dolor, tendemos a ser sobreprotectores. Lo entiendo perfectamente.

Aunque Adolf parecía algo mayor, no aparentaba tener una hija tan crecida como Corida. Liv apretó los labios inconscientemente. Si realmente tenía una hija enferma, tenía sentido que fuera tan amable con Corida. Podría haberla tratado de forma similar pensando en su propia hija. Al ver la expresión algo más suave de Liv, Adolf preguntó gentilmente:

—¿Ha recibido su hermana un diagnóstico médico adecuado?

—... Hace mucho tiempo.

Adolf pareció comprender que el «hace mucho tiempo» de Liv significaba que habían pasado muchos años.

—La medicina avanza cada año. Como sabe, diversos esfuerzos de investigación han mejorado mucho nuestro entendimiento. He llegado a comprender ciertas cosas a través de mis propias experiencias. Que algunas enfermedades pueden tratarse ahora.

Los párpados de Liv temblaron ligeramente. Tragó saliva y miró a Adolf.

—¿Qué está tratando de decir?

—Entiendo cuánto se preocupa por su hermana, lo suficiente como para venir aquí de esta manera. Pero seguramente se da cuenta de que simplemente protegerla no es la solución.

La expresión de Liv se endureció.

—Como usted mismo dijo, se está entrometiendo.

—Simplemente ofrezco un consejo como alguien en una situación similar. Si ha pasado mucho tiempo desde su último chequeo, esta podría ser una oportunidad para reevaluar su salud. Yo hice lo mismo.

Cuando mencionó de nuevo a su hija enferma, Liv guardó silencio, mordiéndose el labio. Adolf, observándola con cautela, habló en un tono calmado:

—Nunca he oído hablar de un médico experto aquí en Buerno... pero estoy seguro de que el marqués podría encontrar uno adecuado.

—¿El marqués?

Liv no pudo ocultar su asombro genuino al oír a Adolf mencionar al marqués. Al ver su incredulidad con los ojos muy abiertos, Adolf esbozó una ligera sonrisa.

—Él ya le ha proporcionado una residencia, ¿no es así? Creo que es probable que también le conceda otros favores.

Liv abrió la boca como para protestar, pero no encontró palabras y, en su lugar, desvió la mirada. Si Adolf, que también era el ayudante del marqués, decía que el marqués sentía tanto afecto por ella... Entonces, tal vez no estaría de más pedir un poco más de ayuda. Después de todo, tal petición no significaría nada para el marqués. Presentarle a un buen médico; seguramente eso era algo que el marqués podría hacer fácilmente.