Capítulo 42

El día en que Liv debía posar para una nueva pintura de desnudo, llegó al estudio de Brad solo para encontrarlo cerrado con llave, sin rastro del artista por ninguna parte. Una vez podía ser comprensible, pero dos veces consecutivas sin que se realizara ningún trabajo...

Normalmente, se habría preocupado lo suficiente como para preguntar por ahí, pero desafortunadamente, Liv no tenía el lujo de preocuparse por Brad. Había recibido un mensaje para que trajera a Corida, ya que la sesión de posado había sido cancelada. Respecto al examen médico, había invocado el nombre de Adolf para convencer a Corida y, para alivio de Liv, el propio Adolf pasó a recogerlas.

Eso pareció tranquilizar un poco a Corida. Además, Adolf era experto en mantener las cosas ligeras, charlando amablemente durante todo el trayecto en carruaje para calmar los nervios de la pequeña. Para cuando llegaron a la Mansión Berryworth, la expresión ansiosa de Corida se había suavizado por completo.

—Aquí estamos por fin.

—Vaya...

Corida se quedó boquiabierta ante la vista de la mansión. Liv comprendía perfectamente su reacción, así que la dejó admirarla por un rato. Era solo su segunda visita, pero el lugar seguía pareciéndole notablemente hermoso.

—Bienvenida, señorita Rodaise.

Philip, que había estado esperando en la entrada, saludó a Liv y a Corida cortésmente.

—Y tenemos también a una encantadora invitada. Bienvenida a la Mansión Berryworth. Soy Philip Philemond, el mayordomo. Puede llamarme Philip.

—Hola, abuelo Philip. Soy Corida Rodaise. Puedes llamarme simplemente Corida.

Al ver a Corida dirigirse a Philip con tanta naturalidad, Liv jadeó e intentó detenerla, pero Philip soltó una carcajada antes de que pudiera hacerlo.

—Gracias, señorita Corida. Si tiene alguna pregunta sobre la mansión, no dude en consultarme. Oh, ¿le gustan las tartas de frutas?

—¡Me encantan!

—Eso es maravilloso. Casualmente preparamos algunas justo a tiempo.

Sus últimas palabras fueron dirigidas a Liv, quien le sonrió con cierta incomodidad. Tomando la mano de Corida, entró lentamente en la mansión. Adolf se había adelantado, diciendo que necesitaba entregar un informe, por lo que Philip fue quien las guio.

Corida no podía cerrar la boca mientras se dirigían al salón. Liv había visitado mansiones nobles antes como tutora residente, pero ninguna era tan lujosa ni tan grandiosa como esta.

—Por favor, esperen aquí un momento.

El salón estaba cálido, probablemente porque la chimenea estaba encendida. En cuanto Liv y Corida tomaron asiento, las criadas prepararon rápidamente refrigerios. Corida, que nunca había recibido una recepción tan extravagante, miraba a su alrededor maravillada. Una vez que las criadas se retiraron, Corida se inclinó hacia Liv, susurrando suavemente:

—Hermana, el dueño de esta mansión es quien quiere ayudarnos, ¿verdad?

—Sí.

—¿Lo has conocido? ¿Qué clase de persona es?

—... Es solo una persona amable.

El rostro de Corida se llenó de duda.

—¿Nos ayuda solo porque siente lástima por nosotras? ¿Existe siquiera alguien así?

—Lo hace por compasión.

—No, sigue sonando raro. No somos las únicas personas desafortunadas en el mundo. ¿No querrá algo más?

Liv pensó que Corida había quedado completamente hipnotizada por el esplendor de la mansión, pero parecía que albergaba sus propias sospechas.

—¿Algo más?

—Sí. Tal vez se siente atraído por tu belleza...

Liv esbozó una tenue sonrisa ante la seria reflexión de Corida. Aunque no era del todo correcto, se acercaba curiosamente a la verdad, lo que hizo que Liv dudara en negarlo de inmediato. Afortunadamente, antes de que tuviera que responder, la puerta del salón se abrió y apareció Adolf.

—Lamento haberlas hecho esperar.

Una mujer que Liv nunca había visto antes apareció detrás de Adolf. Llevaba un monóculo y era una mujer de mediana edad, de aspecto severo y enjuto, con mechones grises en su cabello castaño cuidadosamente recogido. Sostenía un maletín médico.

—Esta es la Dra. Thierry Gertrude. Ella examinará a la señorita Corida Rodaise hoy. Dra. Gertrude, esta es Liv Rodaise, la tutora de Corida, y esta es la paciente, Corida Rodaise.

—Hola, doctora.

Thierry miró a Liv y a Corida con una expresión bastante condescendiente. Liv extendió rápidamente la mano para saludarla, pero en lugar de aceptarla, Thierry simplemente se quedó mirándola. Al encontrar el comportamiento de la doctora poco amistoso, Liv retiró la mano, pero mantuvo su sonrisa.

—He oído que es muy hábil. Es un honor que la examine. Agradecemos su ayuda.

—¿Corida, dices?

La mirada de Thierry se fijó en la niña. Corida, que estaba rígida por los nervios, se encogió ante su mirada y retrocedió, agarrando con fuerza el vestido de Liv. Palideció, especialmente cuando vio el maletín médico. La admiración que había mostrado antes se desvaneció, reemplazada por puro terror. No era solo la actitud severa de Thierry; ver el maletín le había devuelto los malos recuerdos. Ese maletín era igual al que llevaba el médico de hace años. Había activado su trauma.

Al ver el temor de Corida, Thierry frunció el ceño ligeramente. Liv puso un brazo reconfortante sobre los hombros de su hermana.

—Tiene malos recuerdos relacionados con los médicos. Espero que comprenda si parece asustada.

Por primera vez, la expresión de Thierry cambió; sus cejas se elevaron ligeramente al mirar a Liv.

—¿Qué tipo de recuerdos?

Tras considerar cuánto debía revelar, Liv habló con calma:

—Intentaron realizarle una sangría excesiva.

—¿Y luego?

—Cuando su vida corrió peligro por ello, él insistió en realizar una cirugía.

—¿Cirugía? Por lo que he oído de sus síntomas, la cirugía no debería haber sido necesaria.

—Él no lo veía así. Él... quería examinar su cerebro.

Corida tomó aire con dificultad, pero Liv continuó, tratando de mantener la compostura. Sabía que endulzar los hechos no funcionaría con Thierry. Era mejor ser directa sobre los miedos de Corida. Adolf suspiró con simpatía ante el crudo relato de Liv, mientras que Thierry permaneció en silencio por un momento. La mirada de la doctora volvió a Corida, ahora mucho más suave que antes.