Capítulo 43

Al sentir la mirada de Liv, Corida dejó el tenedor que sostenía y se puso de pie con torpeza.

—Ah, iré contigo.

Dejar que Corida conociera al marqués directamente no era una buena idea. El marqués era conocido por ser frío y poco sociable. Si Corida, que no estaba muy versada en los asuntos del mundo, se enteraba de que un hombre así había mostrado tal favor de repente al presentarle a un médico, sin duda lo encontraría extraño. Además, desde la perspectiva del marqués, no había razón alguna para conocer a Corida en persona. Liv sacudió la cabeza sin vacilar.

—No, no es necesario. ¿Estarás bien sola mientras no estoy?

—¿Estás segura de que no necesito saludarlo?

—No se preocupe, señorita Corida.

Philip intervino suavemente a su lado, tratando de disuadirla. Adolf también hizo un gesto tranquilizador, indicándole que no se sintiera obligada. Corida, vacilando, habló con cuidado:

—Puedo estar sola, pero...

—No tardará mucho. Si te preocupa, puedo quedarme con ella —dijo Adolf, intentando tranquilizar a Liv.

Liv dudó un momento. No creía que Philip o Adolf fueran a lastimar a Corida. Acababan de terminar el examen de Thierry, así que no había razón para que se portaran mal ahora. Además, todo esto se estaba llevando a cabo bajo las órdenes del marqués. Por lo tanto, si dañaban a Corida, también estarían desafiando los mandatos de su señor.

—Volveré pronto, Corida.

—Sí, no te preocupes y ve.

«Está bien, haré que esto sea rápido».

Con esa decisión, Liv se puso de pie. Afortunadamente, Adolf asignó a un sirviente para que la acompañara, lo que le permitió encontrar al marqués sin perderse. Él se encontraba en su salón privado, en el último piso de la mansión. Estaba de pie junto a la ventana, con un cigarro entre los labios y jirones de humo saliendo hacia el exterior.

—¿Examinaron a tu hermana?

—Sí, gracias a su amabilidad, todo salió bien.

—La Dra. Gertrude puede ser un poco particular, pero sus habilidades son confiables. ¿He oído que no reconoció tu saludo adecuadamente?

Parecía que alguien le informaba de todo en tiempo real. Considerando que él mismo había presentado a su doctora, era natural que estuviera interesado, incluso si no había estado presente. Liv no se sorprendió. Asintió y habló en voz baja:

—Está bien. Mientras Corida haya recibido la atención adecuada.

Thierry se había tomado muy en serio el examen, como para demostrar su propia jactancia. No había hecho un diagnóstico apresurado y anotó hasta el más mínimo síntoma. Aunque le extrajeron algo de sangre, no fue nada parecido a las sangrías excesivas del pasado. Simplemente pinchó el dedo de Corida. Siempre que usaba el estetoscopio o tocaba a la niña, pedía su consentimiento primero. Este enfoque había aliviado significativamente la ansiedad de Corida.

—¿Has oído los resultados del examen?

—Todavía no. Dijo que le tomaría un tiempo confirmar algunas cosas.

—Ya veo. Me aseguraré de que te informen en cuanto los resultados estén listos.

Justo cuando Liv empezaba a sentir alivio, las palabras del marqués trajeron una nueva ola de inquietud. ¿Y si el diagnóstico era malo? ¿Y si la medicación de Corida había sido inútil o su estado había empeorado? Liv alejó los pensamientos oscuros. Al menos, esas no eran preocupaciones para este momento. No estaba sola.

Con las manos entrelazadas con fuerza, Liv finalmente expresó su gratitud.

—Gracias. Realmente me ha ayudado mucho...

—Siéntate.

Antes de que Liv pudiera terminar, el marqués señaló el sofá. Al sentarse, sus piernas flaquearon un poco, haciendo que el cojín del sofá emitiera un sonido más fuerte de lo esperado.

—Cualquiera pensaría que la paciente eres tú.

Sonrojándose levemente, Liv replicó:

—Eso fue solo un error.

—Si no supiera lo pálida que estás, te habría mostrado un espejo.

Liv levantó la cabeza. El marqués, que había estado apoyado en la ventana, comenzó a moverse lentamente. Arrojó el cigarro a medio consumir en el cenicero y tomó una pitillera. Con deliberada lentitud, sacó un cigarro, cortó la punta y se acercó a ella. Tal como le había entregado un pañuelo antes, su gesto fue casual y despreocupado.

—El aroma a veces puede ayudar a calmarte.

Liv, desconcertada, tomó el cigarro mirándolo con sorpresa. En el momento en que sus ojos se encontraron, ella se estremeció y desvió la mirada rápidamente. Manipuló el cigarro con cautela antes de colocárselo entre los labios. Había olido cigarros a menudo, pero era la primera vez que tenía uno en la boca. El marqués encendió el extremo con una cerilla.

Liv miró hipnotizada la pequeña llama antes de apartar el cigarro de golpe ante la sensación punzante que le escoció la nariz.

—¡Cof, cof!

Sin darse cuenta, inhaló el humo con torpeza, cubriéndose la boca mientras la tos la sacudía. Tosió tan fuerte que se le saltaron las lágrimas. A pesar de su lucha, el cigarro permanecía encendido en su mano.

—Ah, supongo que fue demasiado para ti.

El marqués esperaba esa reacción. ¿De qué otra forma podría estar tan sereno? Miró a Liv, con las mejillas encendidas y los ojos húmedos, y le quitó el cigarro de la mano.

—Entonces tendrás que aprender primero.

Se llevó a la boca el cigarro que Liv acababa de sostener, inhalando el humo con destreza antes de exhalarlo. Su mano libre se extendió, sujetando ligeramente la barbilla de Liv. La presión suave elevó su rostro y sus ojos se encontraron. El humo le escocía la nariz, nublando su visión, pero el foco de Liv estaba en otra parte.

En la sensación áspera y húmeda que presionaba sus labios.

—¡...!

Un calor distinto a todo lo que había sentido antes se filtró entre sus labios entreabiertos. La saliva sabía a humo de cigarro, con un amargor y una sequedad que le recordaba a las hojas marchitas. Conmocionada, Liv cerró los ojos con fuerza. Ver el rostro del marqués tan cerca solo aumentaba la estimulación. Sin embargo, cerrar los ojos solo hacía que su sentido del tacto fuera más vívido.