Capítulo 44

—¡Maestra, maestra!

—¿Eh?

—¿En qué mundo está pensando que ni siquiera se da cuenta de que la estoy llamando justo frente a su cara?

Liv salió de su ensimismamiento, frunciendo el ceño ligeramente antes de disculparse con rapidez.

—Ah, ¿has terminado?

—No, no es eso. No me estaba escuchando, ¿verdad?

—Lo siento. Es solo que... hoy no parezco poder concentrarme.

Liv se apartó el flequillo con un gesto brusco y dejó escapar un largo suspiro. Al verla tan visiblemente exhausta, Million llamó rápidamente a la criada que esperaba fuera. Mientras Million insistía en preparar un té reconstituyente, Liv la miró con expresión atribulada y luego desvió la vista hacia la ventana.

Ya habían pasado tres días desde que regresó de la Mansión Berryworth. En otras palabras... tres días desde aquel beso con el marqués.

Desde entonces, la vida cotidiana de Liv era un completo caos; ni siquiera al tercer día las cosas habían vuelto a la normalidad. Era inevitable. Mirara a donde mirara, hiciera lo que hiciera, sus pensamientos estaban ocupados por él. Aquel breve pero profundo beso, y toda la escena en aquel momento, se habían enraizado en su mente, negándose a marcharse.

No, ¿podría siquiera llamarse a eso un beso? El marqués lo había descrito como una "lección", y tal vez realmente lo había hecho solo para enseñarle cómo fumar un cigarro...

«¡Pero eso es absurdo!».

Por mucho que él lo disfrazara, seguía siendo un beso. Uno íntimo. El tipo de contacto físico que solo compartirían amantes cercanos. Por supuesto, Liv ya había expuesto su cuerpo desnudo ante el marqués varias veces, así que no debería sorprenderle que tal contacto no la sobresaltara. Incluso había supuesto que él exigiría más de ella.

«¡Pero no estábamos en horas de trabajo extra!».

Era una situación normal y cotidiana; ella solo había ido a agradecerle su amabilidad. No estaba desnuda, ni estaba allí como modelo. Cuando se desvestía, al menos estaba preparada mentalmente. Pero esta vez la había pillado totalmente desprevenida, indefensa, y había aceptado su beso sin pensar en resistirse. Pero si alguien le preguntara si le desagradó...

«... ¿Cómo podría desagradarme?».

Besar a un hombre cuyo rostro, por sí solo, bastaba para quitarle el aliento. A pesar del infame temperamento del marqués, Liv ahora podía entender un poco por qué tantas mujeres querían experimentar algo con él. Que lo amara o no, no era lo importante. El beso en sí fue tan estimulante que no podía pensar en nada más. Se descubrió a sí misma dispuesta a dejarse llevar por una emoción aún mayor.

«Nunca imaginé que podría sentir tal deseo».

El caramelo que él le había dado permanecía intacto en su habitación, en el cajón de su escritorio. Sentía que si se lo comía, nunca podría escapar de estos pensamientos enloquecedores. Pero tirarlo tampoco era una opción, así que lo había escondido. Pero que no pudiera verlo no significaba que no estuviera allí. Incluso hoy, justo antes de salir a trabajar, sus ojos se habían quedado fijos en ese cajón durante mucho tiempo.

Liv apoyó la frente en su mano, gimiendo. Cuanto más lo pensaba, más sentía que se hundía. No podía permitirse seguir distrayéndose así. Había demasiadas cosas en su vida que requerían su atención: las lecciones de Million, la salud de Corida, el paradero de Brad, el trabajo extra... Si volvía a trabajar, vería al marqués...

¡Oh, cuándo desaparecerían estos recuerdos persistentes!

—Maestra, ¿se siente bien? —Million, que había regresado con una bandeja, miró a Liv con preocupación. Liv apartó rápidamente la mano de su frente y negó con la cabeza.

—No, estoy bien. Lo siento, Million. Compensaré la lección de hoy con una sesión extra.

—¡Uf, no hace falta! Más importante, maestra, como no me escuchó antes, se lo repito —Million, temiendo que Liv programara la lección extra en ese instante, cambió de tema deprisa—. ¿Está libre para cenar mañana por la noche?

—¿Cenar mañana?

—Sí. Mis padres quieren invitarla. Se lo habrían pedido ellos mismos, pero ambos tuvieron que salir de repente hoy.

Como su trabajo con el marqués se había vuelto cada vez más irregular, Liv intentaba evitar hacer planes personales. No es que disfrutara especialmente de la vida social, así que no le había resultado inconveniente, pero...

—Van a invitar a otros maestros también. ¡Pero usted no puede faltar! Es la que está más cerca de mí.

Cuando Liv no respondió de inmediato, Million hizo un puchero y dio más detalles. Parecía que el debut en sociedad de Million se acercaba, y esta cena era para preparar el terreno. Tras una breve duda, Liv asintió. Un pensamiento fugaz cruzó su mente —que el marqués podría llamarla de repente mañana—, pero se obligó a ignorar esa posibilidad.

Incluso si la convocaba, honestamente no quería enfrentarse a él ahora mismo. Reunirse con los padres era una de sus obligaciones como tutora. Y dado que el marqués había dicho que respetaría su trabajo con los Pendence, siempre podría usar eso como excusa.

—Solo dime la hora y allí estaré —sonrió Liv.

Era su primera vez visitando la finca Pendence para una cena.

—Maestra Rodaise, ¿es la comida de su agrado?

—Sí, está deliciosa.

Liv sonrió cortésmente, pero sus ojos miraban nerviosos por la ventana. Ya estaba completamente oscuro. Desde que salió de casa, sus hombros habían estado tensos. Normalmente terminaba antes del atardecer, y cuando tenía trabajo extra, siempre la llevaban en carruaje. Había olvidado lo aterradoras que podían ser las calles oscuras.

«Distraída por las cosas equivocadas».

Sentía arrepentimiento por haber aceptado tan rápido, pero ya no había vuelta atrás. Tendría que tomar un carruaje de alquiler para volver.

—Por favor, sigan cuidando de nuestra Million —dijo la baronesa, y los invitados sentados a la mesa sonrieron.

No todos los profesores estaban presentes. Liv notó que los asistentes parecían haber sido elegidos cuidadosamente para el entorno; ninguno era de un rango extremadamente alto, probablemente todos plebeyos como ella. En ese contexto, la presencia de Camille era sorprendente.