Capítulo 47

Liv giró instintivamente hacia el sonido y abrió mucho los ojos. Sus inquietas piernas se detuvieron en seco al divisar un carruaje negro que había sido difícil de ver en la oscuridad. El cochero, al encontrarse con la mirada de Liv, ladeó su sombrero como para saludarla.

…Así que este cochero era alguien conocido; el que solía llevarla con el marqués.

—¿Cómo…?

¿Cómo podían haberse encontrado en un lugar así por casualidad? Mientras Liv miraba al cochero desconcertada, él le hizo una seña para que se acercara. Mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie la observaba, Liv se aproximó con cautela al carruaje.

—¿Por qué está aquí…?

En lugar de responder, el cochero señaló hacia el interior del vehículo. Liv volvió a mirar a su alrededor. Había unos pocos transeúntes, pero ninguno parecía interesarse en ella. Después de todo, era solo un carruaje negro común. Cualquiera que viera la escena probablemente asumiría que ella misma lo había solicitado.

Tras un momento de duda, Liv tomó con cuidado la manija de la puerta.

Clic.

¿Realmente el marqués les había ordenado recogerla a estas horas de la noche? ¿No sería mejor verse mañana?

—¡…!

Al sentarse por hábito, Liv aún no había cerrado la puerta del todo cuando se quedó petrificada. Había asumido que el carruaje estaría vacío, pero alguien estaba sentado dentro.

—¿...Marqués?

La persona que estaba sentada con las piernas cruzadas, recostada hacia atrás, era sin duda el marqués. Al ver la expresión de asombro de Liv, él señaló hacia la puerta.

—Cierra la puerta primero. Hay una pequeña lámpara en el techo que puedes encender. —Ah, sí.

A toda prisa, Liv cerró la puerta y encendió la lámpara. A medida que el interior se iluminaba, el rostro del marqués se hizo aún más claro. Sacando un reloj de bolsillo, comprobó la hora y frunció ligeramente el ceño.

—Terminaste más tarde de lo esperado.

Sus palabras daban a entender que la había estado esperando intencionadamente.

—¿Cómo terminó aquí, marqués?

—Oí que saldrías por invitación del barón Pendence.

Tal vez había enviado el carruaje a su casa para llamarla hoy. Pero aun así, eso no explicaba por qué el marqués estaba en este carruaje cerca de la propiedad de los Pendence.

—¿Había algo urgente?

A menos que fuera trabajo extra, no había nada que pudiera requerirla con urgencia. Al ver la expresión desconcertada de Liv, el marqués habló con indiferencia:

—Oí que te daban miedo las calles oscuras, así que, después del trabajo extra, siempre te llevaban a casa en carruaje.

La expresión de Liv cambió sutilmente. Comprendió que se refería a los trayectos de regreso tras sus sesiones de trabajo.

—¿Cómo planeabas llegar a casa hoy?

—Iba a tomar un carruaje compartido...

—Un carruaje compartido no te dejaría en la misma puerta de tu casa.

Era cierto. Incluso con un carruaje compartido, tendría que caminar desde la parada hasta su casa. Aunque la distancia no era mucha, seguía siendo preocupante. Sin embargo, esa era una preocupación que Liv debía resolver por sí misma, no algo en lo que el marqués debiera interferir.

Al ver la confusión en el rostro de Liv, el marqués dejó escapar un leve bufido de burla. Tomó el bastón que estaba a su lado y golpeó la ventanilla que comunicaba con el asiento del cochero.

—¿Todavía me ves como alguien que no sabe cómo escoltar a una dama?

—...¿Vino a escoltarme?

—¿Qué más estaría haciendo aquí, perdiendo el tiempo innecesariamente?

La boca de Liv se abrió involuntariamente. Era difícil de creer, pero estaba sucediendo justo ante sus ojos; no había forma de no creerlo. Mientras tanto, el carruaje comenzó a moverse lentamente ante la señal del marqués. El destino era la casa de Liv.

—Aceptar una invitación a cenar cuando te asustan las calles oscuras... eres más temeraria de lo que pensaba.

Liv, que había estado sentada con la mente en blanco, finalmente volvió en sí ante sus palabras.

—Reunirme con los padres de manera informal es parte de mi trabajo. Al tratarse de la propiedad Pendence, asumí que lo entendería. Si lo desea, puedo compensar el trabajo extra perdido mañana.

—Eso es algo que decidiré yo cuando me apetezca.

Rechazada de plano, Liv dejó caer los hombros sin darse cuenta. Ahora que lo pensaba, la condición para el trabajo extra siempre quedaba a discreción del marqués. Le preocupaba que evitarlo emocionalmente pudiera poner en peligro sus oportunidades laborales.

Perdida en tales preocupaciones, Liv recordó naturalmente por qué había querido evitar al marqués en primer lugar. El beso.

El recuerdo hizo que su rostro se encendiera. Su confusión inicial por la repentina aparición del marqués se disipó gradualmente, reemplazada por una creciente emoción. Temiendo que sus sentimientos fueran visibles en su rostro, Liv bajó la cabeza y fijó la mirada en su regazo. El marqués no parecía inclinado a hablarle más.

Si tan solo pudiera llegar a casa en silencio y despedirse rápido, tal vez sus emociones no serían descubiertas. Por fortuna, la distancia entre la propiedad de los Pendence y la casa de Liv era corta. Lo que solía ser un trayecto a pie se había acortado aún más con el viaje en carruaje.

Al sentir que el vehículo desaceleraba hasta detenerse, Liv habló rápidamente:

—Gracias por traerme a casa. Por favor, tenga cuidado al regresar, e intentaré no programar nada inesperado la próxima vez.

Liv terminó de hablar deprisa y alargó la mano hacia la manija de la puerta. Sin embargo, antes de que pudiera abrirla, el marqués hizo una pregunta de repente:

—¿Lo repasaste bien?

Los dedos que sujetaban la manija se pusieron pálidos por la presión. Liv parpadeó en silencio y luego se giró lentamente para mirar al marqués. Él seguía sentado en la misma posición erguida, observándola intensamente.