Capítulo 5

— Monika, ¿por qué estás tan seria? — preguntó Nina mientras, acompañada por Semen, su esposo que había estudiado con ellas, bajaban del taxi frente al restaurante en una de las calles principales. — Eres tan linda y tan triste. ¡Tu vestido es un sueño! Es perfecto. ¿Dónde los compras?

Ayer Monika pasó una hora revisando su armario. Quería verse bien, pero no demasiado elegante. Así que la ropa que usaba para trabajar no era una opción, y la de fiesta le parecía excesiva. A Boris le gustaba que desde el primer vistazo fuera evidente que el atuendo de su esposa no fuese de una tienda común. Monika, por su parte, prefería no destacar.

Finalmente, se decidió por un vestido de seda gris plateado, probablemente el más sencillo de todos.

— No los compro en ningún lado, — Monika verificó una vez más su teléfono. Boris no había llamado desde que se fue. Solo había enviado un mensaje diciendo que había llegado a su destino. ¿Es que realmente estaba tan ofendido? Pero ella no había hecho nada malo. — Boris me lo regaló. Él lo eligió.

— Tu Boris tiene buen gusto. Aunque, ¿por qué me sorprende? Si él te eligió a ti. Pero ¿por qué estás triste? — Nina tomó a Monika del brazo y le preguntó en voz baja: — ¿Hay algo mal con tu esposo?

— No. — Bueno... ¿A quién más contarle, sino a su mejor amiga? — Sí. Ninguna llamada en una semana. Quizás no debería haber venido. No sé si disfrutaré el encuentro, y ya he discutido con mi esposo.

— Harán las paces como siempre. Semen y yo hemos pasado por eso tantas veces... Es gracioso recordarlo. Espera. A ustedes antes...

— Nunca hemos discutido. No había razón para ello. — Monika incluso se alegraba de que entre ellos todo fuese tan armonioso. Creía que estaban hechos el uno para el otro, y por eso se sentía tan desorientada ahora. No quería contar todos los detalles a Nina. Solo sentía alivio de haber compartido su angustia. — Mejor dime, ¿has estado aquí antes?

— ¿En este restaurante? ¡Claro que no! Los precios son altísimos. Este lugar parece hecho a la medida de las fantasías de Liuda sobre la vida de lujo. Piensa que aquí vienen personas como tú.

— Yo no soy rica. Mi esposo lo es, — corrigió Monika. ¿Llegaría algún día a acostumbrarse a la idea de que ella y Boris eran un equipo? Basándome en la última semana, lo dudaba. Es perturbador que te ignore el propio esposo. A otras mujeres puede no interesarles, pero Monika se sentía muy incómoda con el silencio de su marido.

— ¡Qué principios tienes! Pero es tu asunto. ¿Entramos?

— Ustedes vayan, me tardaré un minuto. Llamaré a Boris.

Nina negó con la cabeza.

— Como prefieras.

Monika se apartó de la entrada, sacó el teléfono y marcó el número que raramente usaba, algo que solo ahora notaba. Los tonos largos se convirtieron rápidamente en cortos. ¿Boris no desea hablar con ella?

No, es mejor pensar que su esposo está ocupado. Está de viaje de negocios, lo que significa que trabaja.

Monika sacudió la cabeza. Había elegido dedicar la noche a divertirse, así que no tenía sentido retirarse. Declinar el encuentro con sus antiguos compañeros no compensaría el hecho de que su esposo no se había interesado por su vida durante la última semana.

Monika sacó un espejito para revisar su maquillaje, notó la expresión triste en su rostro, imaginó cómo entraría al restaurante con semejante cara y se enfadó. Lo que faltaba era que sintieran lástima por ella o empezaran a preguntar qué le pasaba. ¡No permitiría eso! Ni siquiera durante sus años de escuela dio razones para compasión. Bueno, después de la escuela hubo un motivo. Pero Monika nunca supo lo que sus antiguos compañeros dijeron entonces, y nunca le preguntó a Nina.

Monika se obligó a sonreír, guardó el espejo en su bolso y entró al restaurante.

¿Hasta cuándo seguir quejándose? Al fin y al cabo, hoy tenía la oportunidad de divertirse un poco, en lugar de quedarse en casa sola con sus pensamientos, como había sido últimamente.

Había mucha gente en el salón reservado, y Liuda ya se apresuraba hacia ella. Sus cambios eran notorios: había adelgazado, estaba bronceada y teñida el pelo, pero en general lucía como una mujer cansada y descontenta. Para Monika, era más guapa en la escuela.

— ¡Sigues igual! — exclamó Liuda, abrazando brevemente a Monika y dando un beso al aire cerca de su mejilla. A Monika no le gustaban tales saludos con extraños.

— ¿Igual cómo? — preguntó Monika sin mucho interés, solo para no quedarse callada.

— ¡Presumida! — soltó repentinamente Liuda. Monika se quedó perpleja.

— Déjala en paz, — dijo Sergiy Klym, quien a pesar de haber ganado peso, Monika reconoció al instante. Antes era muy callado. Ahora había cambiado. Monika agradeció con la mirada.

— ¿Qué he dicho de malo? — Liuda tomó a Monika del brazo y la llevó hacia las mesas. — Tu vestido es increíble. Luego me cuentas de dónde lo compraste. En honor a nuestra vieja amistad. ¿Recuerdas cómo éramos amigas? — Monika se quedó en silencio, evitando el tema incómodo. Al no obtener respuesta, Liuda sugirió: — Siéntate en mi mesa. Hablaremos, recordaremos el pasado.

— Ya tengo un lugar reservado para Monika, — intervino Nina, alzando la voz para superar el ruido general.

— Pero si se ven todos los días — comentó Liuda —, tendrán tiempo de hablar.

— Ya le prometí a Nina que me sentaría a su lado — dijo Mónica, soltándose de la mano inesperadamente fuerte de Sokolskaya, se acomodó junto a su amiga y exhaló con suavidad —. Pensé que nunca se apartaría de mí.

— Aún no se ha apartado. Esperará una oportunidad. Y te diré una cosa: no a todos Liuda ha recibido con tanto... ¿Cómo decirlo sin groserías? Con tanto entusiasmo. Eres una espina en su ojo o tal vez en su cerebro, o en ambos. ¡Al diablo con Sokolskaya! Mejor que no se entrometa. Nosotros tenemos nuestro propio grupo.

En respuesta a la emotiva perorata de Nina, Mónica sonrió y añadió: