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Salgo al gran salón en la planta baja. Hay un enorme sofá cama, y enfrente, colgado en la pared, un televisor. Debajo, una chimenea. No de mentira, sino una auténtica, con fuego real ardiendo dentro.

Mi nuevo grupo de conocidos se está preparando para salir a dar un paseo y luego ir a un café a comer algo. Con pesar, les digo que no puedo acompañarlos, porque desde temprano no he comido ni una miga. Primero quiero ver qué lugares hay cerca y cuánto cuestan las cosas.

No me alejo mucho de la casita cuando escucho que alguien dice mi nombre. Me doy la vuelta. Todos mis vecinos vienen hacia mí apresurados.

— Cambiamos de planes. Te llevaremos a conocer todos los sitios económicos —me dicen las chicas mientras me toman del brazo, una a cada lado.

Los seis vamos bromeando todo el camino. Entramos en un café y yo echo un vistazo a los precios. Están bien, se puede sobrevivir.

Nos sentamos en sillones, todos por parejas. Sacha y yo nos sentamos uno frente al otro.

— Te recomiendo probar esto —se inclina sobre la mesa y señala con el dedo una foto del menú.

El nombre es raro, pero pienso que vale la pena probarlo. Y más si me lo recomiendan.

Pedimos la comida, y los chicos proponen pedir también una copa de algo rico para brindar por el nuevo encuentro.

La charla es ligera, me siento a gusto. No me siento como una extraña.
Para ser sincera, tenía miedo de terminar como un fantasma solitario vagando por montañas y bosques.

— ¿De dónde eres? —pregunta Masha.

Le digo el nombre de mi pequeño pueblo.

— Qué pena que estés tan lejos. Podríamos ser amigas —responde con un tono de tristeza.

Nos quedamos un rato más. Luego decidimos ir a pasear un poco. Como ellos ya llevan aquí tres días, saben perfectamente qué, dónde y cómo.

— Vika, tienes que ver esta belleza desde arriba, como si volaras —dice Sacha, caminando de espaldas con los brazos abiertos.

— ¡Sí! ¡Vamos todos al telesilla! —grita otra de mis nuevas amigas, agitando la mano.

Doblamos por un sendero y nos vamos a hacer fila para subir a lo alto.

Me muevo de un lado a otro, nerviosa, retorciéndome las manos.

— ¿Qué pasa? ¿Eres un poco cobarde? —el rubio se ríe de mí y señala con el dedo.

— Ajá, un poquito sí —sonrío solo con los labios, mientras mis ojos miran a todos lados sin rumbo.

— Subimos juntos. Puedes agarrarte fuerte de mí.

Asiento con la cabeza y me acerco al lugar de subida.

Nos tomamos de las manos con Sacha y saltamos al asiento.

— ¡Yuju! ¡Esto es una pasada! —grito a todo pulmón.

— Me vas a romper el codo si sigues así. Ya puedes soltar un poco —se ríe de mí.

— Perdón —me sonrojo y lo suelto.

— Nah, si por mí perfecto. Pero sigamos dándonos la mano.

Extiende su palma abierta hacia mí. Sin dudar, pongo la mía sobre la suya. Él entrelaza con fuerza nuestros dedos y me mira directo a los ojos.

— ¡Graba este momento en tu memoria! Las primeras sensaciones son siempre las más intensas. ¡Inhala este aire helado hasta el fondo!

Me acerca más a él. Yo sonrío como una niña feliz ante tanta belleza. Estamos muy, muy cerca el uno del otro, y empiezo a temblar.

— ¿Tienes frío? Ven más cerca.

Abre sus brazos, con uno me abraza y con el otro sigue sujetando fuerte mi mano.

Nos giramos porque sus amigos, que van detrás, empiezan a silbar y gritar en broma.

— No les hagas caso. A veces se comportan como si siguieran en el cole.

Nos reímos juntos de ellos.

Mi compañero señala una montaña alta que se alza en el horizonte. Su cima no se ve, está escondida entre la niebla densa.

— Mañana conquistaremos esa cima. Vamos a crear otro momento bonito para que lo recuerdes.

— ¡Pero si mañana es tu cumpleaños! Todo debería ser para ti.

Seguimos el trayecto en silencio, agarrándonos con fuerza. Esta belleza me deja sin aliento. Mis nuevos amigos tenían toda la razón: este paseo vale la pena para sentir la grandeza de la naturaleza.