Episodio 13: La casa de Ruan se llena de deudas

Se dice que Tong Zida, aunque era hombre rico, vivia en su casa bajo la sombra de Tie Shi, mujer de cuerpo enorme y genio de tigre. En otro tiempo, al ver a Xiantao, apenas se habia quedado mirandola con cara de bobo y por poco no habia provocado una calamidad. Desde entonces, ante cualquier mujer de mediana apariencia, bajaba la cabeza y huia como si temiera un pleito. Pero en casa de Qian Gui habia visto otra clase de hermosura, y aquel fuego, encendido y frustrado, lo acompano de vuelta. Separado de Huan E y de los demas a mitad del camino, llego a su casa sin entender del todo lo ocurrido y, en vez de entrar al cuarto de Tie Shi, se fue a dormir un rato al estudio.

Al anochecer, cuando encendieron la lampara, sus pensamientos comenzaron a desordenarse. Tenia en el estudio a un muchacho de Suzhou llamado Meilang, despierto, letrado, encargado de tarjetas, cuentas y pequenos asuntos. Hasta entonces Tong Zida no se habia atrevido a mirarlo con intencion, por miedo a la autoridad domestica de Tie Shi. Pero esa noche, sin lugar donde descargar el deseo que traia, lo llamo. El muchacho entro con una taza de te, y a la luz de la lampara su rostro le parecio aun mas delicado. Tong Zida lo atrajo, lo abrazo y cerro la puerta. Lo que siguio fue una escena de intimidad furtiva que el relato original pinta con crudeza; aqui basta decir que Tong Zida descubrio un placer nuevo y perdio por completo la poca prudencia que tenia.

Mientras tanto, Tie Shi, aburrida despues de la comida, habia ido al estudio y encontro en un cajon un album de pinturas eroticas: el mismo que Huan E habia visto antes y del cual habia aprendido varias posturas. Lo miro con creciente curiosidad, primero irritada porque Tong Zida lo escondiera, luego encendida por las figuras. Bebio vino para calmarse, pero el vino no hizo sino avivar el fuego. Al ver que su marido no volvia, salio apoyada en la criada Kuixin. La luz del estudio brillaba. Tie Shi se acerco a la ventana y, al espiar por una rendija, vio a Tong Zida con Meilang.

Su grito cayo como un trueno. Tong Zida se desplomo del susto. Meilang, aterrado, intento huir, tropezo con Tie Shi y la derribo; ella, por su corpulencia, no se lastimo mucho, pero la indignacion fue mayor que el golpe. El muchacho desaparecio. Tong Zida temblo, penso en ahorcarse, se acordo de su fortuna, y al fin eligio presentarse ante su mujer. Se arrodillo junto a la cama, le pidio perdon y, en su torpeza, invento que el muchacho solo le habia servido para aliviar un dolor de vientre. Tie Shi, que entendia perfectamente lo ocurrido y al mismo tiempo tenia sus propios designios, fingio ira y le devolvio la excusa: si necesitaba calor para el vientre, por que no habia acudido a ella?

Tong Zida, que esperaba golpes, recibio una invitacion. Aquella noche, agotado y agradecido por conservar la vida, sirvio a Tie Shi con todo el esfuerzo de que fue capaz. Ella, que habia transformado el enojo en apetito y el apetito en gobierno domestico, lo perdono a medias y guardo el castigo para Meilang: al dia siguiente lo vendio por mediacion de un corredor. Tong Zida sufrio por perderlo, pero se tuvo por afortunado de no haber perdido mas.

No queriendo quedar otra vez en falta, Tong Zida compro en secreto unos objetos de placer que llamaban, con burla letrada, "senores de cuerno". El vendedor, viendo que era inexperto y rico, le cobro de mas y le regalo ademas una cinta medicinal. Tong Zida volvio orgulloso. Esa noche se los mostro a Tie Shi como ofrenda de reconciliacion. Ella se asusto y se alegro a la vez. Probaron primero con prudencia y luego con exceso. Las dos criadas, Kuixin y Lianban, terminaron implicadas por orden de los amos. El texto fuente describe la escena con abundancia obscena; la version publica conserva el sentido: la lujuria de Tie Shi, la torpeza inventiva de Tong Zida y la humillacion de la casa convierten el castigo en costumbre. Desde entonces Tie Shi ya no vigilaba a Tong Zida con la antigua ferocidad. Las criadas pasaron de servidoras a instrumentos de su placer, y Tong Zida, aprovechando esa relajacion, tambien se entendia con ellas. Asi, por una via absurda y vergonzosa, la casa se volvio mas pacifica.

Mientras esto ocurria, dos ataudes salieron de la casa de Ruan Dacheng. Eran los de Ruan Zui y Jiaojiao. Ruan Zui habia enfermado de epidemia. Jia Shi, su mujer, lejos de cuidarlo, se entregaba en secreto al criado Ainu. Cuando Ruan Zui, debilitado, los sorprendio, no pudo denunciarlos: el mismo habia vivido unido a Jiaojiao, concubina de su padre, y cualquier acusacion lo arrastraria tambien a el. La enfermedad se agravo. Al recuperarse apenas, fue a ver a Jiaojiao, mas por desahogar su amargura que por antiguo amor. Jiaojiao, abandonada por Ruan Dacheng, Ruan You y Ruan Zui, llevaba dias consumida por el deseo. Al verlo, lo recibio como a un salvador. Ruan Zui le conto la traicion de Jia Shi y Ainu; ella lo aconsejo que callara y lo retuvo. La escena termino en desgracia: Ruan Zui, demasiado debil, murio sobre ella. Jiaojiao, sin salida, se ahorco. Una criada los descubrio. Mao Shi, la esposa principal de Ruan Dacheng, se alegro en secreto, pero hacia afuera la casa tuvo que levantar luto.

La muerte de Jiaojiao no limpio la casa. Jia Shi, viuda de Ruan Zui, habia aprendido de ella los gestos de seduccion y los llevo mas lejos. Ainu seguia entrando en su cuarto. Ruan Dacheng, viejo y suegro, comenzo a desearla. Ruan You, hermano menor de Ruan Zui, tambien la rondaba. Jia Shi comprendio el interes de ambos y calculo que, si se ganaba al suegro, podria moverse con menos temor.

Ruan Dacheng se sirvio de Ma Shi, su concubina favorita, para atraer a Jia Shi. Ma Shi la invito a su cuarto, le mostro pinturas indecentes y le dio vino dulce. Cuando Jia Shi quedo adormecida, aviso a Ruan Dacheng. El viejo entro y obtuvo lo que queria. Jia Shi desperto, se avergonzo lo justo para parecer mujer de familia, pero no lo bastante para resistirse. Desde entonces, con Ma Shi de intermediaria, Ruan Dacheng y su nuera se encontraban a menudo. Luego sobornaron tambien a la criada de Jia Shi para poder usar el propio cuarto de la viuda.