Episodio 15: Huan E se corrige y Jia Wenwu recibe una cura

Cuando Huan E huyo de la casa de Qian Gui por la carta secreta de su padre, se despidio de sus companeros en el camino y regreso solo. Apenas entro mando cerrar la puerta principal, como si una puerta cerrada pudiera detener una desgracia del cielo. No probo te ni arroz; iba y venia por la casa pensando que siempre habia creido eterno el poder de Wei Shangong, y por eso habia usado su nombre para intimidar a medio mundo. Ahora que el arbol caia, cualquiera de los muchos agraviados podia decir que Huan E era nieto suyo y arrastrarlo con aquella culpa.

Hou Shi, al verlo tan alterado, penso primero en alguna aventura exterior. Lo interrogo hasta que Huan E le conto todo en voz baja. Ella tambien se asusto y ordeno a los criados que no salieran a provocar asuntos.

Al dia siguiente, Duosi informo que habia visto pasar el cortejo de los nuevos juren, y que el joven estudiante de la casa de Qian estaba entre ellos. Huan E se quedo helado. Aquel muchacho pobre, humillado el dia anterior, era ahora un aprobado local, conocia los secretos de la vecindad y podia hablar con maestros, examinadores y companeros. Mando llamar en secreto a Jia Wenwu, Tong Zida y Wu He.

Tong Zida aun se quejaba de que Qian Gui hubiera recibido a aquel pobre letrado y no a senores ricos como ellos. Huan E le corto la jactancia: aquel "pequeno estudiante" habia aprobado. Jia Wenwu, que tenia sus propios puntos flacos, recordo que los tres lo habian insultado y que la juventud con talento era temible. Tong Zida, que bajo su dinero era miedoso, casi lloro: el nunca se atrevia a ofender a nadie por cuenta propia; solo habia imitado la arrogancia de Huan E. Ahora entendia que no se debia humillar a los hombres. Propuso ir a pedir perdon de rodillas.

Huan E decidio primero investigar. Wu He, que habia estado en la rina como mediador, era el mas indicado. Fue y supo que el nuevo juren se llamaba Zhong Qing, habia quedado sexto, vivia por Fenghuangtai y era apreciado por sus maestros. Luego averiguo que su tio le habia dado una casa grande y que Zhong Sheng habia tomado por esposa a Qian Gui. Huan E se alegro de no oir amenazas, pero se inquieto al saber que Qian Gui podia guardar rencor. Al cabo de varios dias sin novedad, preparo un regalo grueso y envio a Wu He a presentar disculpas.

En casa, Hou Shi pregunto a quien eran aquellos regalos. Huan E mintio diciendo que felicitaba a un amigo de apellido Zhong, joven, hermoso y talentoso. Al oir que el mismo Zhong habia casado con la cortesana ciega antes mencionada, Hou Shi se quedo pensativa: un joven asi no abandonaba siquiera a una mujer de trato pasajero, mientras su propio marido le parecia falso en el afecto. De aquel reproche nacio entre ellos una reconciliacion de alcoba que el original cuenta con crudeza. Aqui basta decir que Huan E, movido por miedo y deseo de agradar, logro aplacarla por un momento.

Zhong Sheng, por su parte, seguia leyendo en casa como si aun fuera un xiucai pobre. Cuando Wu He llego con tarjetas, cajas y reverencias, Zhong Sheng lo recibio con cortesia. Wu He explico que Huan E, Jia Wenwu y Tong Zida lamentaban su ofensa y querian venir en persona a disculparse. Zhong Sheng rechazo el regalo: aquel dia, dijo, el mismo habia tenido culpa; los otros no tenian por que pedir perdon. Ademas el era un pobre letrado dedicado al estudio y no se atrevia a tratar con senores poderosos. Si algun dia tenia tiempo, iria el primero a saludarlos.

Al volver, Wu He describio a Zhong Sheng como hombre de humildad verdadera. Huan E, al oirlo, se avergonzo. Si un hombre humillado podia hablar asi, que era el, que siempre habia pisoteado a otros y luego acusaba a los otros de ofenderlo? El poder de Wei Shangong habia terminado; la influencia de su casa no duraria para siempre. Si algun dia encontraba a un poderoso peor que el, no hallaria otro Zhong Sheng que lo perdonara. Desde entonces, dijo, ya no seria "Huan el malo". Ordeno a todos sus criados que dejaran de usar su nombre para atropellar gente.

Tong Zida tambien desperto. Si un juren pobre podia rechazar regalos, era porque no todo dinero debia aceptarse. El, que se alegraba hasta por una moneda recibida y sufria al gastar una, entendio que su riqueza no iria con el a la tumba. Decidio dejar de ser olor a cobre y vivir quieto, con la cabeza baja, disfrutando lo suyo sin apoyarse en la fuerza ajena.

Jia Wenwu suspiro a su vez. Su cultura era prestada, su rango comprado con dinero y sostenido por la casa de su suegro. Si un verdadero talento como Zhong Sheng aun cerraba la puerta para estudiar, que hacia el fingiendo refinamiento? Los tres quemaron incienso y juraron corregirse. La ciudad entera se asombro: tres hombres notoriamente malos cambiaban por voluntad propia. Los que los odiaban, al ver la enmienda, dejaron caer el rencor.

Jia Wenwu volvio a casa con el corazon pesado. Entro y vio a Fu Shi conversando con un sobrino de su clan, Fu Xin. El padre del muchacho, un viejo letrado pobre y siempre dispuesto a sacar ventaja, acababa de morir sin dinero para ataud. Fu Xin, de trece anos, hermoso casi como una muchacha y lleno de memoria escolar, habia venido a pedir auxilio. Fu Shi, que era feroz con marido y criados pero podia ser generosa con los de fuera, le dio treinta taeles para el funeral y prometio arroz y lena. Jia Wenwu, al ver esa escena, comprendio que su mujer no era pura maldad, aunque con el juntaba anos de ira.

El narrador abre entonces el deposito de aquella ira. Desde joven Fu Shi habia sido casada con un marido timido, flaco y torpe en el lecho. Luego lo habia sorprendido en juegos con criadas; lo habia golpeado; habia sabido de viejas complicidades con Hanxiang; habia esperado que, al crecer y aprobar, su marido trajera mas fuerza y mas ardor. Pero el volvio ocupado por lutos, negocios y ceremonias, y cuanto mas se vestia de falso letrado, mas ceremonioso era tambien en la cama. Fu Shi, en la plenitud de la edad, no podia decir a nadie la causa de su enojo. Asi fue almacenando rencor hasta que cualquier palabra de Jia Wenwu le parecia ofensa.