Episodio 17: Tong Zida abre los graneros y Wang En pierde la cara

Aquella noche, Huan E, Jia Wenwu y Tong Zida contaron a Zhong Sheng que el antiguo Chenghuang los habia llamado. Zhong Sheng, agradecido desde hacia anos a aquel dios, penso que tambien debia entrar a inclinarse. Apenas lo penso, salio un juez con gorro negro y tunica oscura y anuncio que el rey llamaba a los tres, junto con Zhong Qing.

Zhong Sheng se asombro de que el dios supiera que estaba alli, pero entro, se postro y agradecio la antigua proteccion. El Chenghuang dijo que habia llegado la hora de despertar de aquel sueno y explicar las raices de todos. A Zhong Qing ya le habia revelado su matrimonio anterior. En cuanto a Huan E, Jia Wenwu y Tong Zida, en otra vida habian sido tres letrados pobres que tambien quisieron casarse con Bai Shi. Ella, al despreciar su pobreza, juro no aceptarlos; ellos murieron con rencor. Por eso en esta vida habian nacido ricos, torpes y feos, para comprar sonrisas a Qian Shi y cumplir aquella vieja ansia, mientras ella los rechazaba apenas los veia.

El dios reprendio a los tres por haber abusado de su poder y hecho mal por todas partes. Debia quitarles anos y castigarlos con muerte violenta, pero, como se habian arrepentido, los soltaba por esta vez. Por no tener descendencia habian sufrido, y por corregirse tendrian hijos. Solo debian conservar ese corazon: si reincidian, arriba estaba la ley del reino y abajo los espiritus.

Luego mando traer a tres criaturas. Ante el estrado aparecieron un mono, un tigre y una zorra. Al soplo de otro juez se transformaron en las tres esposas: Hou Shi, Fu Shi y Tie Shi. El Chenghuang explico que habian sido varones en una vida anterior, caidos luego entre los animales por sus culpas; al renacer como mujeres, aun conservaban corazon de bestia, por eso habian sido astutas, feroces, celosas y desordenadas. Pero el dios, viendo el arrepentimiento de los maridos, les habia arrancado la raiz de los celos y cambiado las entranas de maldad por corazon humano. Todos debian hacer el bien y envejecer juntos. Los alguaciles gritaron "fuera", como un trueno, y todos salieron de rodillas.

Zhong Sheng desperto sobresaltado. Recordaba cada palabra. Desperto a Qian Gui y le conto el sueno. Esa misma noche los tres hombres y sus tres esposas habian sonado lo mismo. Al dia siguiente se reunieron, cotejaron cada detalle y quedaron maravillados. Las mujeres se avergonzaron de sus antiguas conductas; desde entonces se trataron con afecto y las casas quedaron mas unidas.

Solo Tong Zida seguia con una pena domestica. Tie Shi habia engordado mucho, y el viejo artificio con que se entretenia la habia dejado mas apartada de su marido que nunca. Entre bromas groseras, ambos reconocian que el matrimonio seguia cojo en la cama. La narracion conserva aqui su tono satirico y obsceno: en publico baste decir que Tong Zida no podia satisfacerla y que ella misma se burlaba de la insuficiencia.

Un dia Zhong Sheng leia la Historia de Song y se indignaba con los funcionarios que adulaban a Han Tuozhou. Entonces llego Mei Sheng, riendo, y dijo que no hacia falta ir a los libros antiguos para hallar aduladores: bastaba recordar a Wang Chaolin, suegro de su primo. Zhong Sheng lo habia visto y siempre le habia parecido un hombre torcido. Mei Sheng comenzo a contar.

El tio materno de Zhong Sheng se llamaba Duo Yi. Era recto, generoso, franco, casado con Hou Shi, y tenia una hija y dos hijos. De joven habia tenido por condiscipulo a Wang En, huerfano, maltratado por su hermano y su cunada, vestido de harapos, hambriento y sin oficio fuera de murmurar textos. Un dia, humillado por la cunada, Wang En fue a casa de Duo Yi. Este, movido por amistad, lo recibio en su estudio, le dio comida, ropa, cama y libros.

Duo Yi no se quedo ahi. Busco esposa para Wang En, pago la boda con Bo Shi, lo sostuvo durante anos, pago gastos de estudios y lo trato como hermano. Cuando nacio el hijo de Duo Yi, Duo Bida, y Wang En tuvo una hija, los ninos crecieron juntos. Duo Yi propuso comprometerlos. Wang En, que todo lo debia a esa casa, acepto con lagrimas y palabras de gratitud. Se hizo una pequena ceremonia de compromiso, con regalos, vino y alegria.

Luego Wang En aprobo examenes, fue a la capital con gastos costeados por Duo Yi y llego a jinshi. Al volver a honrar a sus antepasados, aun vivio en casa de Duo Yi, dio gracias sin cesar y recibio visitantes. Al marcharse a la capital llevo a su familia. Duo Yi y Hou Shi, tras mas de diez anos de convivencia, se separaron con dolor; Wang En y Bo Shi se fueron sin nostalgia.

En la capital mandaba Wei Zhongxian, y el primer hijo adoptivo de ese eunuco era Wei Guangwei, gran secretario. Wang En, pobre funcionario hanlin sin esperanza de ascenso rapido, vio que Wei Guangwei buscaba muchachas hermosas para su casa. Consulto con Bo Shi si debian entregar a su hija, ya prometida a Duo Bida. Al principio fingio recordar el favor de Duo Yi y la edad de la nina; Bo Shi lo vencio con palabras frias. Dijo que las grandes deudas no se pagaban, que lo recibido en casa de Duo no habia sido tanto, que el compromiso era cosa de ninos y que, con Wei como respaldo, nadie se atreveria a reclamar. Si era preciso, escribirian a Duo Yi diciendo que la hija habia muerto.

Wang En alabo aquella "sabiduria" y fue a la mansion de Wei Guangwei. Con adulaciones ofrecio a su propia hija como concubina. Wei acepto, le dio joyas y vestidos, y esa misma tarde Wang En envio a la muchacha, sin explicarle nada. La joven, que sabia desde nina que estaba prometida a la casa Duo, cayo en manos de un anciano poderoso y no pudo protestar.

Wang En esperaba ascenso inmediato. Pero pocos dias despues llego el solsticio. Wei Guangwei, agotado por sus nuevos placeres y por los ritos oficiales, no fue a saludar a Wei Zhongxian. El eunuco, furioso, mando a Tian Ergeng expulsarlo de la capital sin demora. Wei Guangwei salio de prisa con su familia; Wang En ni siquiera pudo despedirse de su hija. Su montana se volvio agua en un instante. Escribio a Duo Yi diciendo que la muchacha habia muerto.