Episodio 22 — La sabiduría vence a la arrogancia

El viejo comentarista recordó las palabras de Yue Zhongwu: un general necesita sabiduría, buena fe, benevolencia, valor y severidad; si le falta una sola virtud, no está completo. Sólo entonces comprendió los nombres de aquellos hombres. Shang Zhi ponía la sabiduría por delante; Mu Yi, la justicia; Lin Zhong, la lealtad; y Bao Xin añadía la confianza. Unidas las cuatro, podían servir a la corte, alentar a sus soldados y convertirse en escudo de Jiangbei. No debía desdeñarse aquella lección por venir de un relato popular.

Shi Qi, obedeciendo a Li Zicheng, avanzó hacia Liuhe con tres mil jinetes. No atacaba las ciudades: saqueaba cuanto encontraba. Pero esta vez los campos estaban vacíos, los graneros retirados y las aldeas abandonadas. Al amanecer vio las puertas de Liuhe abiertas y creyó que también la ciudad estaba desierta.

Entonces tronó un cañón. Shang Zhi salió al frente de cuatrocientos hombres con armaduras de rayas de tigre. Miao Ce y Man Fu guiaban el centro y la derecha. Sus soldados no formaron una línea rígida: se arrojaron sobre caballos y jinetes con sables, mazas, lanzas y hoces. Los rebeldes, acostumbrados a que los oficiales huyeran ante ellos, quedaron desconcertados.

Desde la retaguardia apareció Guo Shou, de casco de plata, armadura blanca y larga lanza, acompañado por Zhuo Gao y Chang Sheng. Shi Qi intentó escapar. Creyó ver refuerzos propios en dos columnas que se acercaban, pero eran Mu Yi y Lin Zhong, cada uno con ochocientos voluntarios. Rodeados por los cuatro costados, los arqueros rebeldes no hallaron distancia para tensar sus arcos.

Guo Shou alcanzó a Shi Qi y le hundió la lanza contra la armadura del costado. El golpe casi lo derribó, pero Shi Qi se aferró a la silla y huyó. De sus tres mil hombres apenas escapó algo más de un millar. Shang Zhi impidió una persecución temeraria, recogió armas y caballos y envió a Bao Xin a comunicar la victoria a Shi Kefa y Le Weishan en Nanjing.

Durante el banquete de recompensa, Shang Zhi advirtió que Li Zicheng acudiría con decenas de miles. Propuso golpear su vanguardia, hacer que Lin Zhong partiera el centro y que Mu Yi cayera sobre la retaguardia. Bao Xin añadió una estratagema: redactaría una falsa petición de rendición.

En ella fingía temer a Shang Zhi y prometía abrir las puertas al “gran rey”. Yi Ce, caminante tan veloz como un caballo, llevó el escrito. Song Xiance sospechó una trampa, pero Li Zicheng, embriagado por sus victorias, se burló de la prudencia. Ordenó a más de veinte mil jinetes cubrir quinientos li en dos noches y un día, sin convoy de provisiones.

Marchaban Gou Jie y Hou Jiao en vanguardia; Hu Weiqun y Yang Wei por la izquierda; Li Zicheng, Niu Jinxing, Song Xiance y Ma Lei en el centro; Zhang Huang y Zhu Jiwen por la derecha; Lu Ben y Yuan Hua cerraban la columna. Sus títulos y apodos eran altisonantes, pero el narrador los amontonaba como nombres de animales para ridiculizar aquella manada que pretendía luchar contra tigres.

Al amanecer llegaron hambrientos y exhaustos. Shang Zhi los esperaba a siete u ocho li de la ciudad. Su ejército golpeó la vanguardia; Lin Zhong atravesó el centro; Mu Yi cayó sobre la cola. En medio del combate apareció Guo Shi, esposa de Lin Zhong y hermana de Guo Shou, con lanza de flor de pera y caballo rojo. Derribó a Zhang Huang y a Zhu Jiwen, y abrió paso a su esposo.

Lin Zhong, acompañado por Xiong Pi, Meng Ruhu y Ban Bao, buscó directamente a Li Zicheng. Cuando lo rodearon, abandonó la lanza y desenvainó dos sables. Guo Shi se aproximaba por el otro flanco. Li Zicheng comprendió que no vencería y huyó con su guardia; al verlo, todo el ejército se dispersó.

Shang Zhi no confundió fortuna con fuerza. Habían vencido porque el enemigo había recorrido quinientos li sin descanso. Si lo dejaban recuperarse, la desigualdad numérica volvería a imponerse. Esa noche, con bocas y campanillas cubiertas, los tres ejércitos avanzaron en silencio para asaltar el campamento rebelde.

Li Zicheng, seguro de que unos pocos voluntarios no se atreverían a seguirlo, apenas había dispuesto vigilancia. En la tercera guardia, Shang Zhi y Mu Yi irrumpieron desde lados opuestos. Lin Zhong y Guo Shi aguardaron en la ruta de fuga. El campamento despertó entre fuego, gritos y confusión. Shi Qi trató otra vez de abrirse camino, pero Guo Shou lo alcanzó. Esta vez no escapó: su valor sin juicio terminó bajo la lanza del hombre a quien había desafiado.

Los rebeldes abandonaron tiendas, armas y monturas. Li Zicheng logró huir, avergonzado por dos derrotas sucesivas. La victoria no volvió orgullosos a Shang Zhi y sus compañeros. Reunieron a los muertos, atendieron a los heridos y atribuyeron el mérito a la disciplina de los voluntarios.

El relato pasa luego a Gao Jie. Había servido a Li Zicheng, pero su esposa Xing Shi veía con mayor claridad que él. Lo persuadió de abandonar la rebelión y someterse a la dinastía. Gao Jie ofreció tropas e información y recibió el título de conde de Xingping. El narrador no sólo elogia su retorno: humilla a Li Zicheng, cuya propia casa ya no compartía su causa.

La sátira se vuelve hacia sus otros matrimonios. Yang Shi mantenía en secreto relaciones con Li Jin mientras el jefe rebelde se jactaba de dominar a todos. El texto insiste en que un hombre incapaz de gobernar su hogar aspiraba a gobernar el imperio. Conservamos la acusación y la ironía, no la obscenidad con que la fuente la adorna.

Entretanto, los soldados oficiales enviados contra los rebeldes mostraban a menudo el reverso de aquellos voluntarios: ruido sin valor, codicia sin disciplina. Algunos huían antes de ver al enemigo; otros presentaban como victoria el saqueo de aldeas indefensas. El narrador exagera para hacer reír, pero declara que ocho o nueve partes de cada diez eran verdaderas.

En otra casa, Yu Yiming dejó al descubierto una comedia de engaños. Su hija Chun era simple y confiada; Diao Shi, astuta y hábil para cubrir sus intereses. Una nuera, una hija, criados y parientes se enredaron en acusaciones, ocultamientos y deseos vergonzosos. Sin embargo, la astucia de Diao Shi acabó mostrando su rastro, mientras que la torpeza de Chun conservó un fondo de conciencia. Para el narrador, la necedad con corazón valía más que la inteligencia sin rectitud.