Episodio 17: Tong Zida abre os celeiros e Wang En perde a face

Naquela noite, Huan E, Jia Wenwu e Tong Zida contaram a Zhong Sheng que o antigo Chenghuang os chamara. Zhong Sheng, protegido havia anos por aquele deus, pensou que tambem devia entrar e se inclinar. Mal pensou nisso, saiu um juiz de barrete negro e veste escura, anunciando que o rei chamava os tres, junto com Zhong Qing.

Zhong Sheng estranhou que o deus soubesse que ele estava ali, mas entrou, prostrou-se e agradeceu a antiga protecao. O Chenghuang disse que chegara a hora de todos acordarem daquele sonho e entenderem suas origens. A Zhong Qing ja revelara o casamento de vidas passadas. Quanto a Huan E, Jia Wenwu e Tong Zida, em outra vida tinham sido tres letrados pobres que tambem quiseram casar com Bai Shi. Ela desprezou a pobreza deles e jurou nao aceitar nenhum; eles morreram ressentidos. Por isso, nesta vida, nasceram ricos, tolos e feios, para comprar os sorrisos de Qian Shi e satisfazer aquela antiga ansia, enquanto ela os rejeitava assim que os via.

O deus repreendeu os tres por abusarem do poder e fazerem mal por toda parte. Devia tirar-lhes anos de vida e puni-los com morte violenta, mas, como tinham se arrependido, perdoava-os por ora. Por nao terem descendencia tinham sofrido; por se corrigirem teriam filhos. Bastava conservar aquele coracao: se reincidissem, acima havia a lei do reino e abaixo os espiritos.

Depois mandou trazer tres criaturas. Diante do estrado surgiram um macaco, um tigre e uma raposa. Ao sopro de outro juiz, transformaram-se nas tres esposas: Hou Shi, Fu Shi e Tie Shi. O Chenghuang explicou que elas haviam sido homens em vida anterior, depois cairam entre os animais por suas culpas; ao renascerem como mulheres, ainda guardavam coracao de fera, por isso tinham sido astutas, ferozes, ciumentas e desregradas. Mas o deus, vendo o arrependimento dos maridos, arrancara a raiz do ciume e trocara as entranhas perversas por coracao humano. Todos deviam fazer o bem e envelhecer juntos. Os oficiais gritaram "fora", como trovao, e todos sairam de joelhos.

Zhong Sheng acordou assustado. Lembrava-se de cada palavra. Despertou Qian Gui e contou o sonho. Na mesma noite, os tres homens e suas tres esposas haviam sonhado igual. No dia seguinte se reuniram, compararam cada detalhe e ficaram maravilhados. As mulheres se envergonharam dos antigos modos; dali em diante passaram a se tratar com afeto e as casas ficaram ainda mais unidas.

So Tong Zida continuava com uma tristeza domestica. Tie Shi engordara muito, e o antigo artificio com que se divertia a deixara ainda mais distante do marido. Entre piadas grosseiras, os dois reconheciam que o casamento continuava torto no leito. A fonte conserva aqui um tom satirico e obsceno; para o texto publico, basta dizer que Tong Zida nao conseguia satisfaze-la e que ela tambem zombava da insuficiencia.

Um dia Zhong Sheng lia a Historia de Song e se indignava com os funcionarios que adulavam Han Tuozhou. Entao chegou Mei Sheng, rindo, e disse que nao era preciso ir aos livros antigos para achar bajuladores: bastava lembrar Wang Chaolin, sogro de seu primo. Zhong Sheng o vira antes e sempre o julgara homem torto. Mei Sheng comecou a historia.

O tio materno de Zhong Sheng se chamava Duo Yi. Era franco, generoso, reto, casado com Hou Shi, e tinha uma filha e dois filhos. Quando jovem, tivera como colega Wang En, orfao, maltratado pelo irmao e pela cunhada, vestido de trapos, faminto e sem habilidade alem de murmurar livros. Um dia, humilhado pela cunhada, Wang En foi a casa de Duo Yi. Movido pela amizade, Duo Yi o recebeu no estudo, deu-lhe comida, roupa, cama e livros.

Duo Yi foi alem. Procurou esposa para Wang En, pagou o casamento com Bo Shi, sustentou-o por anos, custeou estudos e o tratou como irmao. Quando nasceu Duo Bida, filho de Duo Yi, e Wang En teve uma filha, as criancas cresceram juntas. Duo Yi propos compromete-las. Wang En, que devia tudo aquela casa, aceitou com lagrimas e palavras de gratidao. Fez-se uma pequena cerimonia de compromisso, com presentes, vinho e alegria.

Depois Wang En passou nos exames, foi a capital com despesas pagas por Duo Yi e chegou a jinshi. Ao voltar para honrar os antepassados, ainda morou na casa de Duo Yi, agradeceu sem parar e recebeu visitantes. Ao partir para a capital levou a familia. Duo Yi e Hou Shi, depois de mais de dez anos de convivencia, despediram-se com dor; Wang En e Bo Shi partiram sem saudade.

Na capital mandava Wei Zhongxian, e o primeiro filho adotivo daquele eunuco era Wei Guangwei, grande secretario. Wang En, pobre funcionario hanlin sem esperanca de ascensao rapida, soube que Wei Guangwei procurava mocas bonitas para sua casa. Consultou Bo Shi sobre entregar a filha, ja prometida a Duo Bida. Primeiro fingiu lembrar o favor de Duo Yi e a idade da menina; Bo Shi venceu suas hesitacoes com palavras frias. Disse que grandes dividas nao se pagavam, que o recebido na casa Duo nao fora tanto, que o compromisso era coisa de crianca e que, tendo Wei como apoio, ninguem ousaria reclamar. Se fosse preciso, escreveriam a Duo Yi dizendo que a filha morrera.

Wang En elogiou aquela "sabedoria" e foi a mansao de Wei Guangwei. Com bajulacoes ofereceu a propria filha como concubina. Wei aceitou, deu joias e roupas, e nessa mesma tarde Wang En enviou a moca, sem lhe explicar nada. A jovem, que desde menina sabia estar prometida a casa Duo, caiu nas maos de um velho poderoso e nao pode protestar.

Wang En esperava promocao imediata. Mas poucos dias depois chegou o solsticio. Wei Guangwei, esgotado pelos novos prazeres e pelos ritos oficiais, nao foi cumprimentar Wei Zhongxian. O eunuco, furioso, mandou Tian Ergeng expulsa-lo da capital sem demora. Wei Guangwei saiu as pressas com a familia; Wang En nem conseguiu se despedir da filha. Sua montanha virou agua em um instante. Escreveu a Duo Yi dizendo que a moca havia morrido.

Duo Yi e Hou Shi choraram sinceramente pela suposta nora perdida. Depois Wei Zhongxian caiu; seus seguidores foram punidos. Wei Guangwei foi degradado, confiscado e enviado com a casa para Qingyang, em Shaanxi. A filha de Wang En foi junto. Wang En, por seu vinculo com Wei, tambem perdeu o cargo e voltou a Nanjing, pobre e envergonhado. Hou Shi suspeitou que a filha nao morrera, mas fora entregue a Wei. Duo Yi nao quis acreditar: tal coisa, disse, nem os animais fariam.