El contrato

Después de atar al desconocido, Melvis y Emilya lo arrastraron hasta el vestíbulo principal de la posada. El lugar estaba desierto a esas horas de la noche, sumido en un silencio apacible que solo interrumpía el crepitar de unas pocas brasas en la chimenea.

Emilya se sentó en una de las sillas de madera maciza, mientras Melvis se apresuraba a vendarle la palma con cuidado. Una vez ajustado el vendaje, Emilya clavó su mirada gélida en el prisionero, sentado frente a ella con las muñecas firmemente atadas. Le quitó la capucha para verle mejor el rostro: tenía el cabello castaño claro y unos ojos verde esmeralda. Pero ni una ni otra se dejaron intimidar por su apariencia.

—Eres el chico de la sala de subastas, ¿no? ¿Nos conocíamos de antes? No me acuerdo de ti —afirmó Emilya.

—Mmm... Sí, soy yo. Si tú no te acuerdas de mí, ¿tal vez tu sirvienta sí? Fue ella quien vino a mi casa a pedirme somníferos eficaces hace dos o tres años, ¿no?

Lucius inclinó la cabeza, observando con atención la daga sobre la mesa y luego el vendaje alrededor de la mano de Emilya. Se había hecho daño a propósito para no ceder al sueño. Piensa rápido y, además, donde otros habrían elegido una zona que les permitiera mantener las manos libres, ella utilizó la mano para no verse limitada en sus movimientos. Creo que me va a gustar, pensó el ladrón, esbozando una sonrisa.

—¿Te estás burlando de mí? —preguntó Emilya, ligeramente molesta por su aire burlón—. Melvis, ¿tú te acuerdas de él?

—Ahora que lo dice, tengo una vaga sensación de haberlo visto antes.

Melvis lo miró más fijamente y luego afirmó que, aunque había cambiado de aspecto, le resultaba vagamente familiar. Para Emilya, en cambio, seguía siendo un perfecto desconocido. Así que reanudó su interrogatorio mientras Melvis terminaba de curarle la mano. Volvió a hacerle las mismas preguntas que al principio: quién era y por qué le había robado su mapa.

Contó que había nacido en una familia de herboristas, pero que aquello no era lo suyo. Así que dejó a los suyos para convertirse en guerrero. Sin embargo, la aventura resultaba más complicada de lo que parecía: se necesitaban dinero y contactos para entrar en una buena academia. Había salido en busca de un maestro guerrero y había trabajado para numerosos nobles, tanto de la provincia como de la capital. Eso lo había llevado hasta aquella ciudad, donde debía recuperar un objeto en nombre de un conde de provincia. Pero, al ver el mapa, pensó que le sería mucho más útil a su patrón actual que el objeto que le habían pedido originalmente.

—¡Y ya está! —concluyó con una gran sonrisa, como si estuviera orgulloso de lo que acababa de contar.

—Bonita historia, pero no te pedí que me contaras tu vida —zanjó Emilya, totalmente indiferente.

Luego le ordenó a Melvis que lo registrara para recuperar su mapa, que la sirvienta encontró en el bolsillo interior de su capa.

—Vamos, lo vamos a soltar. De todos modos, ya no me sirve de nada.

—¡Espera, puedo ayudarte! —se apresuró a añadir el ladrón.

—¿En qué? —preguntó Emilya, intrigada—. Tú, que me acabas de robar hace unos minutos, ¿qué tienes para ofrecerme?

—El sueño —aseguró el ladrón con confianza—. Me he fijado en las ojeras que tienes bajo los ojos. No debes de llevar una o dos semanas sin dormir, ¿me equivoco? Después de que vinierais a mi casa, ¿qué pasó para que llegaras a este punto? Me lo pregunto —añadió, un tanto curioso.

Emilya no respondió a su pregunta, pero, como estaba abierta a la posibilidad de llegar a un acuerdo, escuchó lo que él tenía que añadir.

—Cuando vinisteis a mi casa, os dimos varios frascos con el polvo que te lancé a la cara. Es Flor de Luna, un tipo de planta que crece en lugares específicos, uno de ellos justo al lado de mi casa. Soy capaz de preparar de nuevo esa poción para que puedas pasar noches maravillosas. ¿Qué me dices?

Emilya lo pensó un instante. Todo encajaba. Sin dudarlo más, aceptó. Melvis intentó disuadirla, pero en vano: al no tener mucha energía, Emilya estaba agotada y no tenía la mente lo bastante despejada como para razonar correctamente. Sufría un fuerte dolor de cabeza, seguramente a causa de la herida. Se levantó despacio y, antes de marcharse, se giró hacia él para enfrentarlo una última vez:

—Te lo advierto: si me la juegas tan solo una vez, te mato sin juicio previo. ¿Me has entendido bien? —advirtió Emilya con una mirada asesina.

Luego le ordenó a Melvis que lo desatara.

—No hace falta —intervino él, con el rostro sereno.

Se liberó por sí mismo. En un instante, se acercó a Emilya y le susurró al oído, con una ligera sonrisa en los labios, como si se burlara abiertamente de ella:

—¿Ves? De los dos, eras tú quien estaba en mayor peligro.

Melvis reaccionó de inmediato y le apuntó con su arma con una mirada llena de rabia, ordenándole que se alejara. Él levantó las manos para indicar que no iba a hacer nada y retrocedió despacio.

—De todos modos, no habrías podido matarme —replicó Emilya.

Con esas palabras, subió a la planta superior, dejando al ladrón intrigado por aquella respuesta. Antes de desaparecer por la escalera, le preguntó su nombre.

—Me llamo Lucius. Encantado de volver a verte, Emilya —dijo él, recuperando su sonrisa socarrona.

—Es un bonito nombre para un bandido como tú —murmuró ella sin darse la vuelta.

—Gracias —respondió él con ironía.

Una vez en su habitación, Melvis la ayudó a cambiarse y Emilya se durmió en pocos instantes. Melvis volvió a su propia habitación y se desplomó sobre la cama, casi sin cambiarse. Por su parte, Lucius regresó a la casa de su patrón para entregarle el objeto solicitado y luego se durmió en una de las habitaciones que le habían prestado.

Dos horas más tarde, Emilya se despertó de golpe, jadeante y sudando. Su visión se nubló y, de pronto, las lágrimas empezaron a correr por su rostro, agotada por aquella situación. Al oír sus sollozos, Melvis acudió de inmediato y la tomó entre sus brazos.