La bruja de las espinas

Una joven niña salió de la penumbra. Tenía algunos rasguños, parecía perdida y asustada. Lucius fue el primero en acercarse a ella y le preguntó cómo había llegado hasta allí. La pequeña le respondió que los habitantes del pueblo se la habían llevado por la fuerza para ofrecerla en sacrificio a la bruja, pero que había conseguido escapar de ellos.

Lucius quiso tomar a la niña en brazos para consolarla, pero Emilya lo detuvo en seco.

¿Una niña? Esto no es normal, pensó Emilya.

Sin previo aviso, apuntó su bastón hacia la pequeña.

—Lucius, aléjate de esta niña... No. Aléjate de esa cosa.

Al ver la mirada despiadada que Emilya dirigía a la pequeña, Lucius se colocó delante de ella para protegerla.

—¡Baja tu arma! No es más que una niña. Has oído perfectamente lo que ha dicho: ¡los habitantes del pueblo la ofrecieron en sacrificio!

—Muy bien. Hablemos de ese famoso pueblo —replicó Emilya—. No existe. Cuando miré el mapa, no había ningún pueblo en los alrededores. Además, la sombra que se encuentra detrás de ella no corresponde con su apariencia. Así que revela tu verdadera identidad. ¿Qué eres?

Lo que Emilya acababa de decir hizo clic en la mente de Lucius. En un instante, se apartó rápidamente.

—Eres muy inteligente, pequeña maga —declaró la niña con calma.

De repente, su cabello castaño se volvió negro, sus pupilas se tornaron rojas y su piel palideció considerablemente. Creció ante sus ojos y la niña se convirtió en una mujer: la bruja a la que tanto temían.

Inmediatamente, la tensión se hizo palpable en el bosque. Este, que parecía muerto unos instantes antes, comenzó a cobrar vida. Los árboles se movieron para crear un amplio espacio despejado, en cuyo centro apareció un trono. Los rayos de la luna, inexistentes hasta entonces, iluminaron de repente el lugar.

La bruja se dirigió lentamente hacia su asiento, se sentó, cruzó las piernas y apoyó el codo en el reposabrazos antes de enfrentarse a ellos con la mirada.

—Bravo. No caíste en mi trampa. Otros, como el imbécil que está detrás de ti, cayeron en ella y murieron de una forma muy triste. Para recompensarte, no te mataré de inmediato —dijo con una sonrisa—. Los otros dos, en cambio, no merecen mi clemencia.

Hizo surgir espinas del suelo, que el grupo esquivó por poco.

Lucius partió inmediatamente por su cuenta en busca de la Flor de Luna. Melvis, por su parte, quedó separada de Emilya. Por más que bloqueara y cortara las zarzas que la bruja le lanzaba, rápidamente se vio abrumada y se alejó cada vez más.

Emilya se encontraba ahora sola frente a la bruja.

Tengo que ganar tiempo. ¡Piensa rápido!, se dijo.

De repente, recordó la historia que había leído en la biblioteca de la academia dos años atrás. Entonces tuvo una idea para captar su atención:

—Señora bruja...

—Puedes llamarme Melly —la interrumpió esta última.

—...Melly. En la biblioteca de la academia de magia donde recibí mi formación hay un libro que habla de usted. La describe como una bruja despiadada que masacró a inocentes. Allí la describen como un verdadero monstruo. Pero, por lo que veo, este libro no parece hacerle justicia. ¿Me equivoco?

La bruja reflexionó un instante.

Me gusta esta pequeña.

—Tienes razón. Este libro no me hace justicia. He oído a algunos aventureros que se perdieron por aquí decir que incluso me comía a los niños. Esas viejas fieras de la academia me ven como la fuente de todo mal, cuando en realidad yo soy la víctima de esta historia —se lamentó.

—Me lo imagino... Entonces, ¿podría ayudarme a esclarecer la verdad sobre su pasado?

—De acuerdo. Te lo contaré, pero antes...

Con un simple movimiento de la mano, hizo aparecer una decena de enormes monstruos cubiertos de espinas. Les susurró que le trajeran vivo al ladrón y luego les ordenó que fueran tras él.

—————

—Al principio, este bosque fue creado sobre las cenizas de mi pueblo, que destruí con mis propias manos —comenzó.

—Hace doscientos años, aquí se encontraba el pueblo de Lyra. Era un lugar próspero, donde el comercio era abundante. Todavía recuerdo el olor de las flores en el mercado, el pan caliente y las risas de los niños que jugaban en los prados. En aquella época, tenía una mejor amiga que brillaba como el sol. Tenía un hermoso cabello rubio y rizado, de un color dorado. Ella era mi única luz en este mundo en el que ambas éramos huérfanas. Mis padres habían muerto a causa de una epidemia, mientras que los suyos habían sido asesinados por unos bandidos. Estábamos solas, pero nos teníamos la una a la otra. Con ella, podía superar cualquier cosa.

Sabes, Mel, aunque ya no tengamos padres, siempre estaremos la una para la otra. Te lo prometo. Siempre cuidaré de ti y permaneceré a tu lado para siempre.

¿Prometes que nunca me abandonarás, de acuerdo, Limicia?

¡De acuerdo, Melly!

—Entrelazamos nuestros meñiques para sellar nuestra promesa —continuó Melly con una ligera sonrisa—. En aquella época, teníamos seis años. Una anciana del pueblo nos acogió. Vendía sus verduras en el mercado y nosotras la ayudábamos. Así fue como nos convertimos en una familia de tres. Compartíamos momentos tranquilos juntas. Limicia y yo jugábamos al escondite en el bosque, no muy lejos del pueblo, y corríamos por los campos de flores que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Como ya no teníamos padres, los demás niños no querían acercarse a nosotras y los adultos temían que lleváramos la desgracia con nosotras. Solo aquella anciana nos comprendía. Había perdido a su único hijo, que se había convertido en aventurero. Así que, al vernos abandonadas, se apiadó de nosotras y nos adoptó. En nuestros cumpleaños, nos preparaba pasteles y nos regalaba obsequios. A mí me regalaba plantas, porque era lo que más me gustaba. Limicia, en cambio, recibía pequeñas esculturas, porque era el oficio que quería ejercer en el futuro. Éramos tan felices...