El torneo

Emilya y Lucius estaban deseando participar, pero Melvis no estaba entusiasmada con la idea. Sin embargo, no tenía otra opción que ir con ellos. Los tres se dirigieron entonces hacia el centro de la ciudad. Había una arena y, desde el exterior, se podía escuchar a la gente gritando. A Lucius le encantaba aquel ambiente.

Entraron en la arena y se encontraron directamente con el final de un combate. Los tres compañeros subieron a las gradas para observar los siguientes enfrentamientos. En la arena se enfrentaban todo tipo de combatientes: magos, guerreros, luchadores cuerpo a cuerpo… También estaban representadas varias especies. Orcos, goblins, ogros, elfos y humanos se encontraban todos en el mismo lugar. Emilya se preguntaba hasta qué punto sería poderoso «el campeón» para conseguir reunir a tantas especies en un solo lugar.

El funcionamiento del torneo era bastante sencillo: los participantes combatían en parejas y eran eliminados en cuanto perdían su enfrentamiento. El problema era que la mayoría de los participantes habían acudido solos. Por lo tanto, debían formar equipo con alguien a quien no conocían en absoluto. Como era de esperar, las primeras parejas estaban particularmente mal coordinadas. Algunos ni siquiera se comunicaban. Otros se estorbaban mutuamente. Solo los combatientes cuyas habilidades eran realmente complementarias conseguían avanzar.

Entonces llegó la final. Emilya se incorporó. La pareja final acababa de entrar en la arena. Cuando el campeón entró, todos lo aclamaron. Era un enorme orco, pero no se parecía realmente a uno. Parecía una mezcla de varias criaturas mágicas. Unos segundos después, comenzó el combate… y apenas duró. El campeón los eliminó con una facilidad desconcertante. El silencio cayó durante unos segundos en las gradas. Melvis observaba la arena con preocupación. Emilya, por su parte, no decía nada. Estaba reflexionando. Lucius, en cambio, parecía casi admirado.

—Vamos a inscribirnos —declaró Emilya de repente.

—Vamos a inscribirnos —repitió Lucius.

—¡Pero no habláis en serio! Habéis visto lo que acaba de hacer, ¿no? —les dijo Melvis.

—Melvis, ¿sabes cuánto dinero está en juego? Estamos hablando de dos mil piezas de oro —le dijo Emilya con seriedad.

—Pero, señorita, ¿no le parece extraño que ofrezcan una cantidad tan grande? —preguntó Melvis, preocupada.

—Vamos, no te preocupes. No es como si fuéramos a perder —dijo Lucius.

Melvis lo miró como si quisiera preguntarle qué tenía él que ver con aquello. Intentó convencer a Emilya, pero esta estaba decidida. Cuando llegaron al puesto de inscripción, les dijeron que solo podían participar de dos en dos. Los tres se miraron fijamente. Después, Emilya y Lucius se miraron entre sí. Melvis mostraba un rostro orgulloso, preparada para ser elegida. Pero cuando terminó con las pertenencias de ambos en los brazos, miró a Emilya.

—¿Pero, señorita? ¡¿Por qué?!

—Llevas tres días durmiendo mal. No quiero que te canses todavía más por un simple torneo.

—No se preocupe por mí, estoy bien —dijo ella.

—Te vi claramente durmiendo en las gradas antes del combate final.

—Yo… estaba mirando el suelo —respondió como excusa.

Emilya puso una mano sobre su hombro para tranquilizarla y le dijo que no tardaría mucho y que ganaría sin ninguna duda. Le dejó su capa y sus pertenencias y solo se llevó consigo su bastón. Lucius también le confió sus cosas, que ella tomó a regañadientes, y luego se fue a sentar en las gradas.

Emilya y Lucius fueron a esperar junto a la arena, ya que se trataba de combates de dos contra dos hasta la final. Había doce equipos y cada uno disponía de diez minutos para neutralizar al otro. Entre ellos había parejas bastante inusuales: un elfo y un humano, un humano y un enano, un ogro y un goblin… Como habían acudido solos, habían sido emparejados al azar con otra persona. Por supuesto, mostraron su descontento, pero se calmaron rápidamente cuando les dijeron que serían expulsados del torneo si continuaban. Emilya y Lucius observaban atentamente. Analizaban a los combatientes, su forma de moverse, sus ataques y sus debilidades.

De repente, el conde de la ciudad apareció en la arena para hacer un anuncio.

—¡Damas y caballeros! Les agradezco que hayan venido en tan gran número para participar en nuestro torneo. Quisiera hacer un breve anuncio. Este es el último torneo del año. Repetiremos el mismo concepto el próximo año, así que no pierdan la esperanza si pierden, ya que podrán regresar el año que viene. Y si este año alguien consigue derrotar a nuestro campeón, será invitado a alojarse en mi castillo durante todo el tiempo que desee. Dicho esto, los dejo disfrutar del torneo.

Se dirigió hacia las gradas, a un lugar reservado para él. Se sentó en lo alto y contempló el espectáculo. Los combates no tardaron en comenzar. Los primeros participantes fueron eliminados rápidamente porque no estaban coordinados. Las pocas parejas que destacaban no eran numerosas. El primer combate de Emilya y Lucius no tardó en llegar. Se enfrentaban a una pareja formada por un ogro y un goblin. Pero como las criaturas no eran particularmente fuertes, Lucius los eliminó sin que Emilya tuviera que hacer nada. Ella no se quejó.

Poco después del discurso del conde, Emilya solo le dio una instrucción a Lucius.

—Tenemos que ganar a toda costa —dijo con determinación.

—A sus órdenes, señora —respondió Lucius con aire relajado.

—No es como si el conde creyera que no podremos derrotar a su campeón. Eso ya lo veremos. Nos está subestimando. Necesito tiempo para pensar en una estrategia. Tengo poca información, así que debo elaborar un plan de ataque. Teniendo en cuenta su fuerza, lanzarnos de cabeza sería un error.

—Puedes pensar tranquilamente por tu cuenta. Yo me encargaré de derrotarlos a todos —dijo él con confianza.

Ninguno de los dos sabía que nada saldría como habían previsto.