18. La Estabilidad Frágil

El rugido del motor del todoterreno se extinguió, dejando tras de sí un silencio tan vasto que resultaba doloroso para los oídos acostumbrados al estruendo de las explosiones y los gritos. Frente a ellos, recortado contra la luz plateada de una luna que parecía observar con indiferencia el fin de un imperio, se alzaba el refugio, una construcción de piedra rojiza y adobe, mimetizada con las formaciones rocosas de las montañas de Hajar.
​No era un palacio. No había mármol, ni fuentes de agua cristalina, ni sirvientes esperando en el umbral. Era una fortaleza de soledad, el lugar donde los ancestros de Amir se escondían cuando el desierto se volvía demasiado hostil para la vida.
​—Hemos llegado —dijo Amir, su voz áspera, mientras apagaba las luces del vehículo.
​Elena bajó del asiento del copiloto, sintiendo cómo sus pies se hundían en la arena fría. El vestido de gala, ahora una piltrafa de seda negra y ceniza, se agitó con el viento nocturno. Miró a su alrededor; la inmensidad del desierto la hacía sentir pequeña, una partícula de polvo en medio de una guerra de titanes.
​Amir se acercó a ella, cojeando levemente. La adrenalina que lo había mantenido en pie durante el incendio empezaba a ceder, dejando al descubierto el agotamiento y las quemaduras que marcaban sus brazos.
​—Aquí no hay cámaras, Elena. No hay micrófonos de Nikos ni espías de Matteo —sentenció Amir, abriendo la pesada puerta de madera del refugio —Aquí solo estamos tú, yo y la verdad que tanto reclamas.
A kilómetros de allí, la realidad era una vorágine de luces blancas y alarmas constantes. El yate de Nikos había atracado en un muelle privado bajo el amparo de la oscuridad, donde una ambulancia blindada, costeada por la naviera Stavros, esperaba con el motor en marcha.
​Nikos caminaba por el pasillo del hospital con la urgencia de un hombre que se niega a aceptar la derrota. Su traje de gala estaba manchado de la sangre de su mayor enemigo, y sus ojos verdes despedían una chispa de furia contenida. Tras él, los camilleros empujaban la camilla de Matteo, quien estaba sumido en una inconsciencia profunda, con el rostro de un blanco cadavérico.
​—¡Si muere, haré que cierren este hospital antes del amanecer! —rugió Nikos al cirujano jefe, un hombre que palideció ante la amenaza del magnate griego.
​—Señor Stavros, el paciente ha perdido mucha sangre y la herida se complicó con el esfuerzo físico... —intentó explicar el médico mientras entraban en el área de quirófanos.
​—¡No me den excusas, denme resultados! —interrumpió Nikos, deteniéndose frente a las puertas automáticas que le prohibían el paso —Matteo De Luca no tiene permiso para morir hasta que yo lo decida.
​Nikos se desplomó en una de las sillas de plástico de la sala de espera. Estaba solo. Sus barcos estaban bloqueados, su reputación colgaba de un hilo y la mujer que amaba estaba perdida en algún lugar del desierto con el hombre que juró destruir. Se cubrió el rostro con las manos, sintiendo el peso de la alianza que acababa de forjar. Si Matteo sobrevivía, tendrían una oportunidad. Si no, Nikos se enfrentaría solo a la furia de los Al-Hadid.
​—Resiste, italiano —susurró para sí mismo —Resiste para que podamos terminar lo que empezamos.
Dentro de la casa de piedra, el aire olía a tierra seca y a madera vieja. Amir encendió unas lámparas de aceite, bañando la estancia en un tono ámbar cálido. El mobiliario era escaso, alfombras tejidas a mano, una mesa de madera maciza y una chimenea que Amir comenzó a avivar con manos temblorosas.
​Elena se sentó en un banco bajo, observándolo. Era extraño ver al Emir de Dubái, el hombre que controlaba el flujo del petróleo y el destino de miles, arrodillado frente a un montón de leña, peleando con las chispas.
​—Tu brazo... déjame ayudarte —dijo Elena, levantándose y acercándose a él.
​Amir intentó apartarse por instinto, pero ella lo detuvo con una firmeza que lo sorprendió. Elena encontró un botiquín rudimentario en una repisa y comenzó a limpiar las quemaduras de su brazo con agua destilada.
​—¿Por qué me rescataste, Amir? —preguntó ella sin levantar la vista —Podrías haber salido solo. Podrías haber dejado que las llamas borraran el rastro de tu mayor error.
​Amir soltó un suspiro pesado, cerrando los ojos ante el contacto frío del antiséptico.
—Porque no eres un error, Elena. Eres la única parte de mi vida que no ha sido calculada. Todo lo demás, el palacio, el poder, incluso las concubinas, son piezas de una armadura. Pero contigo... contigo recordé quién era antes de que la corona me aplastara el alma.
​Él la miró fijamente, y en la penumbra del refugio, la distancia entre ellos pareció evaporarse.
—Dijiste que querías la verdad sobre tu padre. La verdad es que tu padre, Lorenzo Rossi, descubrió algo que nunca debió ver. No era solo sobre petróleo. Era sobre el "Proyecto Phoenix", una red de blanqueo de capitales que involucraba a familias de Europa y Oriente Medio. Mi padre estaba involucrado, sí. Pero quien dio la orden de sabotear sus barcos y dejarlo en la ruina no fue un Al-Hadid.
​Elena detuvo el movimiento de sus manos. Su corazón latía con una fuerza ensordecedora.
—¿Entonces quién fue?
​—Fue el hombre que escribió esa nota. El socio que tu padre llamaba "hermano" —Amir bajó la voz —Víctor Varga. Él fingió su propia muerte hace diez años para operar desde las sombras. Él es "El Intruso". Él ha estado financiando a Nikos y a Matteo, dándoles información a medias para que se enfrentaran conmigo, mientras él se preparaba para tomar el control de los archivos de tu padre que tú posees. Esos archivos no son solo fotos, Elena. Son las pruebas de que Varga es el mayor criminal financiero de la década.
​Elena retrocedió, sintiendo que el suelo se inclinaba. Toda su vida, su odio hacia los Al-Hadid, su desconfianza hacia Matteo... todo había sido moldeado por la mano invisible de un hombre que ella consideraba familia.
​—Víctor... —murmuró ella —Pero él... él me envió flores en mi graduación. Él estuvo en el entierro de mi madre.
​—Él te estaba vigilando —sentenció Amir, levantándose y tomándola de las manos —Y ahora que el palacio ha caído, él vendrá por ti. Este refugio es el único lugar que él no conoce. Por ahora.
En el hospital, el reloj marcaba las cuatro de la mañana cuando el cirujano salió finalmente del quirófano. Nikos, que se había quedado dormido por el agotamiento, se puso en pie de un salto.