Capítulo 1.

Hace dos semanas...

— ¡Amor! ¡Ya estoy en casa!

Regresé del trabajo una hora antes de lo habitual y me quité los incómodos zapatos que me apretaban los pies. Aunque hoy era domingo, cuando tienes tu propio negocio, aunque sea pequeño, los fines de semana y los festivos son solo un sueño.

Así que trabajaba sin descanso, sin importar el día del calendario. Mi pequeño salón de belleza, que ofrecía servicios estándar (manicura, maquillaje, masajes, peinados), era muy popular en nuestra pequeña ciudad. No faltaban clientes; las citas se reservaban con casi dos semanas de antelación para que las damas pudieran ver a su estilista favorita.

Amaba mi trabajo. Era lo único que me quedaba de mis padres. Ellos eran aficionados al alpinismo y, hace tres años, quedaron atrapados bajo una avalancha en las montañas del norte de Atiarna. Sus cuerpos nunca fueron encontrados, al igual que los de decenas de personas que subían con ellos. Fue precisamente mi querido trabajo lo que evitó que me derrumbara y me apagara en aquel entonces. Me sumergí de cabeza en mi negocio.

Hace cinco años, mi padre me ayudó a organizarlo todo y a empezar, me apoyó e incluso atrajo a las primeras clientas. El negocio prosperó rápidamente. Me sentía orgullosa de haber logrado mucho por mi cuenta, trabajando día y noche en la mejora, la publicidad y la selección de personal cualificado.

Nuestro apartamento, un pequeño piso de dos habitaciones a las afueras de la ciudad, también lo heredé yo. A pesar de su tamaño, era muy acogedor. Logré decorarlo a mi gusto, añadiendo elementos brillantes, cuadros y estatuillas.

Vivía aquí con Artur. Lo conocí hace un año y medio en un club. Un moreno alto, de piel canela y sonrisa encantadora que conquistó mi corazón de joven; mi ingenuidad no me permitió ver en aquel entonces que era un gigoló y un "cazador" de corazones femeninos. Fui feliz con él. Era galante, astuto, me llenaba de regalos y me decía palabras hermosas.

— Cariño —repetí, extrañada de que no saliera a recibirme. Caminé por el pasillo y me quedé petrificada ante la puerta del dormitorio. De allí provenía una música suave y risas femeninas.

Me quedé inmóvil, intuyendo ya lo que ocurría tras esa maldita puerta.

— Elina, tesoro mío —escuché su voz—, ven aquí. — Travieso —respondió la chica con voz prolongada. ¡Mi mejor amiga, en quien confiaba plenamente!— Pronto volverá tu Fima, tengo que irme. — Ella nunca vuelve a tiempo, siempre se retrasa, ¡es una adicta al trabajo! —susurró el hombre, y escuché los suaves gemidos de la que ahora era mi ex amiga. — ¡Ya basta, Artur! De verdad tengo que irme.

No aguanté más y abrí la puerta. La escena que vi confirmó todas mis sospechas. Champaña, frutas, la cama desecha y ellos dos completamente desnudos. Me quedé helada en el umbral, sin fuerzas, mirando a mi alrededor confundida.

¡¿Cómo pudo?! ¡¿Cómo se atrevió a traerla a mi casa?! ¡¿A nuestra cama?! ¡Bestia! ¡Canalla! ¡Desgraciado!

— ¡Fuera de aquí! —encontré fuerzas para decir, señalando la puerta con la mano. — Fima, no es lo que piensas —dijo Artur de inmediato al verme, saltando y subiéndose los pantalones apresuradamente. — Es exactamente lo que pienso —respondí bruscamente—. ¡Tonta! ¡Qué tonta he sido! —susurraba para mis adentros, dejándome caer en un sillón y cubriéndome la cara con las manos. — Amor, ella ya se va. Elina vino sola, ella me... —empezó a buscar excusas Artur, arrodillándose ante mí. — ¡He dicho que se larguen! —repetí con tono de acero—. ¡No quiero volver a verlos! ¡Ni a ti ni a ella! ¡Fuera de mi casa! ¡Fuera de mi vida!

Me levanté, agarré de la estantería un jarrón de cristal que una vez me regaló este miserable y lo estrellé con fuerza contra el suelo. Se hizo añicos.

— ¡Loca! —gritó Artur, sujetándome rápidamente los brazos—. ¡Eso costó mucho dinero! — ¡Ya no vale nada! ¡Igual que tú! ¡Lárgate! —me zafé de su agarre y le propiné una bofetada sonora—. ¡Y tú también! Y te hacías llamar amiga. ¡Fuera! —gritaba yo.

La chica no parecía ni un poco avergonzada, ni tenía prisa por decir nada; solo se puso una bata rosa y se acercó a Artur.

— Arturito, cielo, vámonos de aquí. Para qué quieres a esta loca. — ¡Cállate, Elina! No entiendes nada... — Sí, ya sé que necesitas su dinero... — ¡Cállate, asquerosa! — ¡Ah, con que mi dinero! —estallé, y finalmente lo comprendí todo. ¡Qué estúpida ciega e ingenua había sido! — ¡Eres un... un canalla! —me ahogaba en el dolor y la decepción. No encontraba las palabras adecuadas—. ¡Lárgate! ¡Y no te atrevas a acercarte a mí de nuevo! ¡¿Entendido?!

Artur le susurró algo a Elina y ambos salieron disparados de mi apartamento, dejándome sola en una vivienda vacía que ya no significaba nada para mí. Vacía y destrozada.

Me dejé caer exhausta al suelo. No me quedaban fuerzas, me zumbaba la cabeza. Ningún pensamiento. Solo dolor y una nube en la conciencia. No sé cuánto tiempo estuve así. Me sacó del trance el timbre de la puerta.

No reaccioné, pensando que Artur había vuelto. El timbre sonó de nuevo, y luego empezaron a golpear la puerta con fuerza y exigencia. Me levanté y fui arrastrando los pies a abrir. Al ver mi reflejo en el espejo del pasillo, me horroricé. Mi piel oscura se veía pálida, con un tono verdoso; mis ojos estaban rojos y mi largo cabello negro, revuelto. Un espantapájaros se vería mejor que yo.

Abrí la puerta. Ante mí estaba un hombre de hombros anchos, no muy alto, con un uniforme azul y una gorra con el emblema de nuestro banco, sosteniendo una carpeta negra.

— ¿Serafima Kirwood? — Sí, soy yo —asentí. — Tengo una notificación para usted. — ¿Perdón? ¿Qué notificación? —no entendía—. ¿Quién es usted? — Serafima, le pido disculpas. Soy del departamento de préstamos del Banco de Atiarna. Llevo dos semanas viniendo para entregarle el aviso de deuda. Pero ha sido en vano. No abre la puerta, aunque siempre se escucha música y risas desde el apartamento. Hace medio año, usted solicitó un préstamo de doscientas cincuenta mil unidades. Hasta el día de hoy, no se ha realizado ni un solo pago. Como garantía, se registró el salón de belleza "Edelweiss".