Capítulo 8.

Las siguientes dos semanas transcurrieron entre preocupaciones y la adaptación al nuevo terreno. Ya me había acostumbrado al clima árido de la zona y al sol abrasador. En los últimos días, el calor dio paso a lluvias torrenciales que dejaban tras de sí lodo y auténticos lagos de agua en los valles. Por fin, pudimos respirar con más libertad.

Jilana y yo salíamos juntas a recolectar todo tipo de plantas; ella me enseñaba sus propiedades y usos. Ya había bosquejado una guía entera en mi libreta. Además de esto, finalmente me hablaron de mis habilidades de transformación.

Para cada uno, la primera vez ocurre de forma distinta, pero siempre bajo la luna llena. El cambio puede suceder por primera vez tanto en la infancia como en la edad adulta; depende de varios factores y de la genética. A partir de ahí, la pantera puede transformarse independientemente de las fases lunares, pero exclusivamente de noche. Durante el día, solo si hay una amenaza para la vida.

Todos mis intentos por averiguar algo sobre mis padres fueron en vano. Jilana guardaba silencio, Gor se encogía de hombros y no me apetecía preguntarle al Alfa, Ilmygan. Este hombre me trataba con bondad, incluso de forma paternal; solía visitarnos a la chamana y a mí, y le servíamos té. Pero nunca hablábamos de aquella tragedia. Al parecer, las heridas y el dolor de lo ocurrido aún no habían cicatrizado en la generación mayor que perdió a sus hijos. Intuía que lo más probable era que ni mi padre ni mi madre estuvieran ya entre los vivos.

No volví a ver a Artur después de aquel día. O bien se había ido a alguna parte, o simplemente se escondía muy bien, pero no nos cruzamos ni en las calles ni en el club. Pensé mucho en todo lo que pasó, pero aún no estaba lista para perdonarlo. Y todavía no me acostumbraba a mi nueva vida. A menudo me despertaba por la noche debido a los crujidos, el gruñido de los animales o el ulular de un búho; me quedaba mucho tiempo tumbada en la cama contemplando el cielo estrellado.

— ¡Fimka! — Gor llamó a la ventana de mi habitación —. Hoy hay fiesta en el club por la Luna Llena. ¿Vienes? — ¿Luna Llena? — pregunté sorprendida. — Pues sí, celebramos cada luna llena. Es como una recarga energética para nuestras fuerzas, y además esta noche siempre es especial. Se puede correr por el bosque, estirar las patas. Lo único es que, en esta Noche Sagrada, están prohibidas las peleas, los ajustes de cuentas y todo eso. Exclusivamente paz y amistad. — Y chicle — añadí sonriendo. — ¡Iré, por supuesto! Tal vez por fin los vea como son de verdad. Que no se me muestran. — Los verás, los verás — me aseguró Gorolla —. Incluso dejaré que me acaricies. ¡Mrrr! — ronroneó cerrando los ojos.

Gorolla se había convertido en casi el único amigo cercano de toda la tribu. Incluso Emilia aún mantenía las distancias. — Ya basta — le hice un gesto con la mano restándole importancia. — ¡Estate lista a las nueve! — su cresta desapareció tras la ventana y yo me desplomé de nuevo en la cama, pensando en qué atuendo elegir.

El tiempo hasta la noche transcurría muy lentamente. Tuve tiempo de clasificar las hierbas y ponerlas a secar. Clasifiqué los manojos ya secos y los repartí en diferentes saquitos. Luego me duché y elegí un conjunto blanco: unos pantalones pirata ajustados y una camiseta blanca con estampados plateados.

A las ocho y cuarto ya estaba lista. Para matar el tiempo hasta la hora señalada, decidí experimentar con el peinado y el maquillaje. Mi neceser siempre iba conmigo, y aquel día fatídico para mí también estaba en mi mochila. Hoy, por primera vez en todo este tiempo, lo saqué.

No sabía qué esperar de esta noche, que me prometía cambios internos, que me prometía sentirme diferente, convertirme por un tiempo en una gata grácil, en una pantera depredadora, quizás incluso salvaje. Sonriendo a mi reflejo, saqué las sombras, elegí un color azul pálido aplicándolo en una capa espesa, y resalté mis pestañas con rímel negro, dándoles volumen y espesor. Toqué mis labios con un brillo rosa.

Peiné mi espeso cabello negro con ayuda de una espuma, recogiéndolo en un moño alto y sujetándolo con una horquilla con un gran zafiro. Por cierto, hice la espuma yo misma con decocciones y tinturas que encontré en la despensa de Jilana hace unos días. Debo decir que tenía tantas que se me iban los ojos y me moría de ganas de mezclar algo con algo para crear mi propia línea de productos cosméticos totalmente naturales. Precisamente a eso decidí dedicarme en un futuro cercano.

Di vueltas frente al espejo, observando mi imagen. ¡Ah, si tan solo tuviera unas sandalias de tacón...! Pero aquí eso es un lujo no permitido. Por los caminos de la selva no se puede andar con tacones, te romperías las piernas. Tuve que ponerme las sandalias trenzadas de suela plana.

Exactamente a las nueve llamaron a la puerta. — Buenas noches, Jilana — se oyó la voz de Gorolla. — Igualmente, entra, siéntate. Serafima saldrá ahora mismo.

No me hice esperar. Tras mirar una vez más mi reflejo, cogí el pequeño bolso blanco que me regaló Emilia y salí de la habitación. — ¡Guau! — exclamó Gor en cuanto aparecí en la puerta de la cocina —. ¡Estás increíblemente hermosa! — Gracias — asentí con timidez. — Haz lo que quieras, pero hoy no me despegaré de ti; tengo miedo de que te roben. — Lo dudo. A quién le voy a importar aquí — me encogí de hombros. — Bueno, no digas eso. Yo personalmente conozco a cierta pantera que espera el momento de estar cerca otra vez... — No me hables de él. No quiero ni oír su nombre — mi humor se agrió. ¿Para qué mencionaba a Artur cuando intento por todos los medios olvidar su existencia? — Está bien, como digas — Gor levantó las manos en un gesto de paz —. Vamos, ya nos están esperando. — Vamos. Buenas noches, Ji — le dije a la chamana —. Volveremos tarde. — ¡Diviértanse, jóvenes! — Jilana nos miró con bondad y sonrió.