11.1

Caminamos en silencio por un rato. Al detenernos en un callejón sombreado, bajo un árbol frondoso de hojas espesas, Ilmygan preguntó:

— ¿Qué pasa entre Gor y tú? —su voz sonó baja y cargada de inquietud. — Nada —sacudí la cabeza—. Solo somos amigos, él me ayuda, ¿por qué lo pregunta? — No, por nada —se animó él, aunque luego guardó silencio durante varios minutos largos—. Vamos, hay que volver. Seguramente ya está todo listo.

Me encogí de hombros, pero no quise indagar más. Era incómodo. Prefería hablar con Gor. Más tarde.

Entré al edificio del club conteniendo el aliento, con el corazón latiéndome a mil por hora. Me estaban esperando. Todos los habitantes de la aldea, formados en una fila humana, aplaudían, silbaban y nos bañaban a Ilmygan y a mí con pétalos de flores blancas cuyo nombre desconocía. Sonaba una música solemne, y ante las puertas de mi creación estaban Artur y Gor, cada uno con un ramo. Artur traía rosas, seguramente del continente; Gor, en cambio, sostenía un pequeño ramo de flores blancas, parecidas a las margaritas pero sin centro y de tallo alto, con gotas de rocío aún prendidas en los pétalos. Se veía muy dulce y conmovedor.

Ambos me tendieron sus ramos al mismo tiempo. Los acepté con una sonrisa, agradeciéndoles a cada uno.

— Bienvenida, mademoiselle —Artur entornó los ojos y abrió la puerta. — Que tu camino esté iluminado por los rayos del sol y bendecido por los Poderes Superiores —Gor hizo un gesto de invitación, y entré en MI salón.

Ahí estaba: mi sueño, mi meta, mi vida. No podía creer que hubiera logrado recrear tan rápido lo que perdí allá en Karasún. Caminé despacio, pasando la mano por las mesas, mirándome en los espejos, tocando los sillones... ¡Cómo extrañaba todo esto! ¡Cuánto me faltaba esa posibilidad de hacer el mundo y a la gente más brillante y hermosa! Sí, no tendría muchos clientes, y no hay más especialistas aquí aparte de mí, ¡pero lo lograré! Me desborda el deseo de trabajar y crear...

— ¿Te gusta? —preguntó Artur con esperanza—. Elegí lo mejor de todos los catálogos... — Sí, diste en el clavo —respondí—, es exactamente lo que imaginaba. — Sonó un poco seco... — Es por los nervios —me acerqué a él y le di un beso—. ¡Gracias! Volviste muy rápido... — Te extrañé —tocó mi mejilla, y una oleada de escalofríos recorrió todo mi cuerpo. — Yo también —susurré en respuesta, acurrucándome contra su pecho.

A nuestras espaldas, Gor soltó una maldición. Él sigue esperando que yo le corresponda, pero no puedo. — Cuando terminen de arrumacos, bajen al bar; hay una fiesta por la inauguración del salón —dijo Gor mientras salía de la habitación haciendo resonar sus tacones. Yo solo suspiré.

— Linda, ¿qué te pasa? —preguntó Artur—. Solo tiene envidia de nuestra felicidad... — ¿Felicidad? —repetí, alejándome de él. — ¡Pues claro, mi niña! Mi amor —se acercó y me rodeó la cintura—. Estamos juntos, y me alegra tanto que estés de nuevo a mi lado, que hayas podido olvidar y...

— No he olvidado, Artur. Lo recuerdo todo. Pude perdonar, aunque me causaste un dolor terrible que no le desearía ni a mi peor enemigo. Pero olvidar, no podré. No me lo pidas ni te hagas ilusiones. Tu acción, tú y ella... esa imagen me acompañará hasta el fin de mis días, mientras mi corazón siga latiendo. Me alegra que ella no esté aquí, que yo esté lejos de esos lugares, y no tengo intención de volver. Esa ciudad dejó de existir para mí; destruyó todos mis sueños, mi vida entera. Ahora estoy aquí, y quiero dedicar mi presente y mi futuro solo a Debren.

— Pequeña mía, gracias por dejarme entrar de nuevo en tu vida. Prometo que esta vez no te fallaré. — Es tu última oportunidad, tenlo en cuenta. Y la mía también. Un segundo golpe así, sencillamente, no lo soportaría... — No te fallaré, lo prometo —susurró Artur—. Te amo.

Sus labios rozaron los míos; el beso se volvió más sensible y apasionado. El mundo volvió a reducirse a nosotros dos por unos instantes dulces. Un poco sonrojados y sin aliento, entramos al bar tomados de la mano. Había mucho ruido, sonaba música suave y las mesas estaban llenas de aperitivos y bebidas.

— ¡Fima, felicidades! —Emilia se lanzó sobre mí—. Todo quedó genial allá arriba, alcancé a echar un vistazo. ¡Pido ser la primera para ese... cómo se llame, manquillaje! — Maquillaje —corregí mecánicamente. — Eso, para eso mismo. — Gracias, amiga. Claro que serás la primera; ¡mañana no te vas a reconocer, prepárate! — ¡Siempre lista! —rio la chica—. Artur, lo siento, pero me llevo a esta señorita. ¡Tiene que contárnoslo todo, las chicas se mueren de impaciencia! —me tomó de la mano y me arrastró con ella.

— No beban mucho —nos llegó el grito de Artur. Soltamos una carcajada y nos escapamos a un rincón acogedor donde estaba la parte femenina de la aldea, incluida Jilana. Las chicas me recibieron con un entusiasmo desbordante, lanzando preguntas a coro; solo les faltaba hacer clic con las cámaras de sus móviles, pero aquí simplemente no existían. ¿Para qué, si con la magia de las panteras la información urgente se transmite mentalmente? Todo lo demás es vanidad y adornos.

Por cierto, con la cercanía del plenilunio, sentía más agudamente la conexión con mi otra naturaleza, y la necesidad de la transformación crecía con cada hora. Faltaba una semana para esa noche. Y la esperaba con ansias, imaginando con todo detalle cómo correría por el bosque a cuatro patas.

— Tranquilas, chicas, que me van a dejar sorda. De una en una —sonreí, espantando los pensamientos innecesarios. — Es verdad —apoyó Emilia—. Es nuestra por toda la noche. Los pretendientes pueden esperar. Que se las arreglen solos, total, los dos están ahora en la barra del bar; seguro que habrá pelea. — ¡Emilia! —exclamé juntando las manos—. ¿Qué pelea? — Una normal —se encogió de hombros—. No le hagas caso, es cosa de machos. Así resolverán todas sus dudas de una vez por todas. — ¡Pero yo no quiero que decidan por mí! —protesté indignada. — Ay, querida, nadie va a tomar la decisión por ti. ¡Al contrario, serás tú quien decida!