11.2

— Bueno, no podré transformarlas a todas en un solo día, son muchas y mis manos no dan para tanto, además el tiempo no es elástico. ¿Qué tal si se anotan por turno para toda la semana? Podré dedicarle atención a cada una, pero no más de una hora o hora y media al día. Créanme, se cansarán por la falta de costumbre. Con el tiempo, les enseñaré todo a cada una y les regalaré el maquillaje necesario.

La propuesta fue recibida con entusiasmo, y las chicas, allí mismo y sin mucho alboroto, decidieron entre ellas las fechas y horas.

— Así seguro que no nos confundimos —concluyó Emilia tras anotar a Jilana la última, pese a todas sus objeciones. — Eres mi mejor ayudante —sonreí, aceptando la hoja llena de nombres—, ¡gracias! — ¡Listo! ¡Ahora, a la pista de baile! ¡A darlo todo, chicas! —gritó ella y, quitándose los zapatos, se lanzó descalza al centro de la sala.

Los hombres, que hasta entonces sorbían tranquilamente sus copas, miraron con interés en su dirección. — ¡Emilia! ¡Voy contigo! —respondí, dejando atrás toda vergüenza y complejos. ¿Acaso no tengo derecho a descansar y relajarme? ¡Sí! ¡Y hoy pienso aprovecharlo!

La música subió de volumen, y otros chicos y chicas empezaron a unírsenos. — Te mueves de maravilla —sentí las manos de Gor en mi cintura, mientras su aliento cálido me rozaba el cuello. — Gracias —le respondí. — Baila conmigo —me pidió, girándome hacia él y buscándome la mirada—, por favor.

Lo miré y no pude apartar la vista. Esos ojos azules me atraían y me hechizaban. Sentía una fuerza que me empujaba hacia él, y no lograba explicarme el porqué. No era el mismo sentimiento que hacía que el corazón estallara y nublara la razón, como ocurría con Artur. Gorolla se sentía cercano, como alguien de mi propia sangre. No entendía qué era aquello, pero lo necesitaba; él era mucho más que un amigo.

— Sí —murmuré, hundiendo la nariz en su camisa. Y en ese momento, la música rápida y estrepitante, como por encargo, cambió a una melodía romántica. — Esta canción es para ti —susurró a mi oído mientras me guiaba en el baile.

Los sonidos del violín y el piano eran cautivadores; cientos de escalofríos recorrieron mi cuerpo mientras nos movíamos al compás, mirándonos fijamente, sin parpadear. No podía calmar los nervios; el corazón me golpeaba el pecho y parecía que iba a salirse en cualquier momento. De repente me dio igual dónde estábamos o quién nos miraba; me entregué por completo al baile. Gor era un compañero excelente, sus movimientos eran precisos y seguros.

— ¿Y si nos escapamos de aquí? —me susurró cuando se apagaron los últimos acordes y el DJ volvió a poner música de disco. — ¿Y las chicas? — ¿Las chicas? —Gor miró a su alrededor—. Se lo están pasando en grande sin ti. Entonces, ¿nos vamos? — Sí, vamos —acepté con cierta inseguridad, poniendo mi mano sobre la suya.

— ¿Tienes miedo? —Gor captó mi ansiedad. — Un poco. — ¿De mí? — ¡Qué dices! ¿Cómo puedes pensar eso? ¡Confío en ti! — Entonces, ¿qué pasa? —preguntó preocupado mientras caminábamos hacia la salida. — Pasa algo conmigo, con Artur, con la situación...

— Basta, no te comas la cabeza con esas tonterías —me pidió Gor—. ¿Ya conoces las costumbres y reglas de nuestra tribu? — No todas, ¿cuál toca esta vez? — Las panteras tienen una "pareja verdadera". Es una sola y para toda la vida. Mientras la buscas, puedes tener tantos compañeros como quieras. Esto se aplica a todos, hembras y machos. Los machos pueden organizar las llamadas "luchas" por el derecho a estar cerca de una chica-pantera. Pero incluso el ganador puede acabar perdiendo si, tras el combate, la chica lo rechaza.

— ¿Y cómo se sabe quién es tu pareja verdadera y quién no? —quise aclarar. — No lo sé —Gor se encogió de hombros—. Pero mi padre decía que eso solo se puede sentir, entender y aceptar con toda tu doble naturaleza, tanto la humana como la de pantera. No sé cómo explicarlo ni por qué nuestra segunda esencia elige pareja junto con la primera. Es alta magia, algo imposible de comprender con la razón.

— Gorolla, ¿y por qué de todas las chicas de la tribu me elegiste a mí? —solté la pregunta que me carcomía desde hacía tiempo. — Eres una chica fuera de lo común, dulce y hermosa —sonrió él. —No he conocido a nadie como tú —apretó mi mano con más fuerza—. No sé cómo explicártelo, pero me siento atraído hacia ti, ¿entiendes? Siento deseos de protegerte y cuidarte. No sé cómo es el vínculo de la pareja verdadera, pero a tu lado soy distinto... Tú me cambias, de verdad.

Se hizo el silencio. Caminábamos por el callejón sombreado; desde el cielo nos sonreía la luna, iluminando nuestro camino. Yo no sabía qué responderle, pues ni yo misma entendía qué estaba pasando. No sabía cómo reaccionar ante estos nuevos conocimientos, cómo aceptar que mi pareja pudiera ser elegida por la pantera que vive en mi interior...

— Fima —nos detuvimos junto a un baobab altísimo, cuya copa parecía tocar el cielo—, seguramente voy a cometer una estupidez. Pero yo... Déjame intentarlo, dame una oportunidad, no me rechaces... —susurraba él. — Gor... —apenas pude articular—. Inténtalo —susurré finalmente como respuesta. Ya no podía contener mis emociones; me habían inundado por completo.

Él se inclinó y nuestros labios se fundieron en un beso sensible, barriendo cualquier obstáculo a su paso. Me mareé un poco; no pude apartarlo ni detenerme. Él me regalaba calor, confianza y protección. Su beso no fue exigente ni brusco; al contrario, fue tierno y ligero como una pluma.

— Gracias —susurró cuando, tras separarnos, nos quedamos abrazados mirando el cielo estrellado. — Gracias a ti —respondí en voz baja.