Capítulo 12.

Pasó una semana. No diré que fue fácil, más bien al contrario. Hacía mucho tiempo que no trabajaba tanto ni durante tanto tiempo.

El día comenzaba con un deseo telepático de buenos días por parte de Gorolla. Y después, el torbellino en el salón. Me ocupaba de las chicas; además, todas las que estaban citadas para ese día venían al mismo tiempo, trayendo comida y bebida para no tener que correr al bar a cada rato. Mientras yo trabajaba con una, las demás observaban, se maravillaban y lanzaban conjeturas y deseos sobre su propia transformación. Por supuesto, no podía tenerlo todo en cuenta dadas las características fisiológicas de cada una, pero al final, todas sin excepción quedaban satisfechas con el resultado.

Terminaba agotada y, por la noche, apenas podía mantenerme en pie.

Artur había estado desaparecido todos esos días y ni siquiera se molestó en decirme a dónde se lo habían llevado sus demonios esta vez. En mi cabeza surgían imágenes, a cada cual peor. Me reprendía a mí misma por haber confiado en él y haber creído por segunda vez. La gente no cambia.

Mis noches las animaba Gor. Y fue solo gracias a él, a su sensibilidad y a sus cuidados, que no me hundí, sino que, por el contrario, pude finalmente dejar ir a Artur, soltar ese dolor que todavía se hacía notar.

—Fima, mañana es una noche especial, ¿me permites estar a tu lado? —preguntó Gorolla mientras estábamos abrazados al borde de aquella misma cascada.

—Claro —asentí—, sí, quiero que estés cerca durante el cambio.

—Sabía que aceptarías —me besó en la coronilla—. ¿Artur no ha aparecido? —preguntó de repente tras una larga pausa.

—No, ¿por qué te interesa de pronto?

—Me preocupa que se meta en líos otra vez.

—¿Y eso por qué? Pensaba que no os llevabais muy bien.

—Tienes razón, gatita, pero es miembro de nuestra tribu. Mañana es luna llena y, en cualquier caso, debe cambiar de forma; de lo contrario, las consecuencias podrían no ser las más agradables para la gente que lo rodea.

—¿Ah, sí? No lo sabía... Vivíamos juntos en Karasun y...

—No me digas que nunca se ausentaba...

—Bueno —me encogí de hombros—, a veces iba a fiestas con amigos, o a la sauna, o... Espera. Eso pasaba justo una vez al mes... Pero no le daba importancia...

—Ahí tienes tu respuesta. No es obligatorio que el cambio ocurra aquí, en Debren; basta con cualquier lugar poco concurrido. Lo importante es cambiar de forma y liberar a la bestia interior...

Apoyé la cabeza en su hombro y cerré los ojos.

—¿Estás cansada? —preguntó el chico.

—Mucho —confesé.

—¿Y para qué te torturas así? Vamos a casa, tienes que dormir bien y descansar. Mañana por la noche no será posible hacerlo.

—Vamos —respondí somnolienta y bostecé.

—Dormilona —Rió Gor con ternura—. Vamos.

***

Y de nuevo llegó la noche de Luna Llena. Noche de poder, noche de unión con la naturaleza. Como la vez anterior, primero bailamos la danza ritual y luego llegó el momento del cambio. Para mí fue fácil y fluido. Me dejé caer suavemente sobre mis patas junto a la pantera blanca de Gor.

Él rozó mi cuello con su hocico y susurró:

—Corramos hacia lo profundo del bosque.

Trotamos por el sendero. Disfrutaba del paseo, de la luna brillante, del cielo estrellado y de la grata compañía. Es hora de admitir que este chico me gusta profundamente. Es pronto para hablar de amor, pero el afecto, la sensación de ser un alma gemela y cercana, era más aguda ahora, en forma de pantera.

—¿A la cascada? —propuso Gor, deteniéndose.

—Sí —asentí.

Abriéndonos paso por los senderos con un andar sigiloso y suave, nos acercamos al precipicio. Pero parece que los instintos de supervivencia son más agudos en forma animal; al mirar hacia abajo, al poderoso remolino, retrocedí de un salto con un gruñido sordo.

—Gatita, ¿qué te pasa? —la voz preocupada de Gor resonó de inmediato en mi cabeza.

—No lo sé —respondí con voz ronca—, me he asustado.

—Bueno, no tienes nada que temer, estoy a tu lado —se acercó, rozando mi costado con su nariz.

Nos quedamos así un rato. Sentía su calor, su aliento y el latido de su corazón.

Pero nuestra idilio fue interrumpido repentinamente por unos rugidos fuertes. Gor fue literalmente embestido y lanzado a varios metros de distancia. Por el rabillo del ojo, vi que milagrosamente no cayó por el precipicio de la cascada, frenando a escasos milímetros. Lo rodearon cinco panteras rojizas y moteadas a las que él, por ahora, intentaba dispersar en vano.

—Estoy bien, gatita —resonó su voz en mi cabeza.

—Ten cuidado —le pedí.

—Solo por ti, mi amor —respondió—. Aguanta, la ayuda está cerca.

Parece que había logrado transmitir la información del ataque a Ilmygan y a los demás miembros de la tribu.

Mientras tanto, dos poderosas bestias de rostros deformes me rodearon por ambos lados. Una tenía el pelaje rojizo y erizado, y en la otra... en la segunda pantera que nos había atacado a Gor y a mí, reconocí con horror a Artur. Era una pantera blanca. La única entre todas las rojizas. Y era él, sin duda. ¡Maldita sea!