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Gorolla. Tribu de las Panteras Blancas.

Pasó una semana y Serafima seguía sin aparecer. Iba todos los días a casa de Jilana con la esperanza de saber algo de ella. Me sentía culpable por lo sucedido; el remordimiento me carcomía por dentro y ni siquiera salir de caza por las noches me ayudaba a calmar el dolor.

La chamán guardaba un silencio obstinado; se limitaba a darme té aromático y a decirme que era un completo idiota por no ver la felicidad que tenía delante de mis narices. Yo solo bufaba y respondía que mi felicidad era Serafima, que sin ella yo no existía, que ella era el único sentido de mi vida.

—Qué necio eres —insistía ella—. Llegará el momento en que dirás algo muy distinto.

Esa mañana mi padre vino conmigo. Ilmygan también estaba preocupado por la chica.

—¡Ji, querida, buenos días! —mi padre abrazó a la mujer y la besó en la mejilla.

—Buenos días, Jilana —saludé yo.

—Buenos días, chicos, pasad, os estaba esperando.

Entramos en la casa de la chamán y nos sentamos a la mesa preparada para el té: infusiones de hierbas, tazas de barro labradas, mermelada, queso fresco... Jilana estaba lista para nuestra visita.

—Bien, tengo noticias para vosotros —comenzó ella, recorriéndonos con la mirada una vez nos sentamos—. Fimochka se ha recuperado; ya no siento el dolor ni el sufrimiento que emanaba de ella, lo que significa que pronto volverá a casa...

—¿Estás segura? —me incliné hacia adelante ante la noticia. El corazón me latía con fuerza; no podía creer que todo hubiera terminado y que fuera a verla de nuevo.

—Sí —respondió ella brevemente—, casi con total certeza. Fima es de los nuestros; volverá porque aquí hay seres que le son cercanos. Nosotros. Somos su familia, sus amigos... No podrá abandonarnos, ni siquiera por una ventaja ilusoria.

—Espero que no la hayan maltratado allí —susurré.

—No, la han rodeado de una calidez y unos cuidados que jamás había recibido, ni siquiera de ti, Gor —me miró con reproche—. Y de Artur ni hablemos.

—No menciones el nombre de ese traidor delante de mí —gruñimos mi padre y yo al unísono, intercambiando una mirada.

—¡Si pudiera, mataría a esa alimaña con mis propias manos! —añadió Ilmygan.

—Créeme, querido alfa, recibirá su castigo —Ji sonrió de forma enigmática.

—Quiero creerlo. Entonces, ¿cuándo vuelve nuestra chica? La extraño tanto...

—Pronto, Ilmygan, muy pronto. Creo que hablamos de un día, dos a lo sumo. Y tratad de no traumatizarla; no le recordéis nada y, bajo ningún concepto, le echéis nada en cara.

—Entendido, se hará como es debido —prometí—. ¡Tengo tantas ganas de estrecharla contra mí, besarla y no soltarla nunca más! —no pude contener mis emociones.

—¡Ilmygan! —Jilana me miró de forma extraña y luego se dirigió a mi padre—. ¿Es que todavía no se lo has dicho al muchacho?

Él se estremeció, frunció el ceño y, tras un suspiro, respondió:

—No, Ji... No se lo he dicho.

—¿Y cuánto vas a esperar? No tortures al chico. Antes de que sea tarde, cuéntaselo todo ahora mismo; yo me iré a recoger hierbas.

Se levantó, cogió una cesta y salió de la casa. Me quedé sentado en silencio, perforando a mi padre con la mirada. ¿Qué debía saber? ¿Tenía algo que ver con mi chica? No paraba de conjeturar. Mi padre callaba, jugueteando con el borde del mantel.

—Padre —dije finalmente, incapaz de aguantar más—, ¿qué es lo que debo saber?

—Hijo mío, perdóname —empezó él.

—¿Por qué, padre?

—Debería haberte contado la verdad hace mucho tiempo. Pero no me atrevía, lo iba posponiendo aunque veía que estabas enamorado de nuestra pequeña, de Serafima. Pero escucha, hijo... Es un amor equivocado; no podréis estar juntos, nunca...

—¿Pero por qué, padre? ¿Me lo prohíbes tú? —grité, sin entender aquella prohibición.

—Calma, hijo, calma. No se trata de ella ni de ti, o mejor dicho, no se trata de vuestros sentimientos.

—¿Entonces de qué? ¡La amo! ¡Y ella acabará amándome también! ¡Nunca he sido tan feliz! ¡Y tú... tú quieres destruirlo todo! ¡Te odio!

Me levanté y empecé a caminar de un lado a otro de la habitación.

—¡Siéntate y cálmate! —rugió mi padre—. ¡No has terminado de escucharme!

—¿Qué más? ¿Qué más tengo que oír? ¡Ya has dicho lo que querías!

—Sí, pero aún no te he dado el motivo...

—¿Y cuál es? —pregunté, tras beberme la taza de té de un trago.

—Fima es tu hermana. Tu prima hermana.

—¡¿Qué?! —La taza se me resbaló de las manos, rodó por el suelo y se hizo añicos.

—Sí, Gorolla. Serafima es la hija de mi difunta hermana y de su marido, Federic. Murieron hace veinticinco años, cuando los humanos empezaron a cazar a las panteras. Mi querida hermana Mirandel se alzó entonces para proteger a todos nuestros cachorros. Los cubrió con su cuerpo, logró salvarte a ti también, pero no pudo proteger a su hija... La secuestraron. Mirandel era una pantera inusual; hoy quedan muy pocas como ella. Era auténtica: blanca con manchas negras, igual que Serafima. La mayoría de la tribu hoy son panteras puramente blancas. Pero las manchadas eran las más buscadas. Se valoraban más porque tienen sangre mixta; entre sus ancestros hay panteras negras, lo que significa que son más fuertes y resistentes... Y aunque hace siglos que las panteras negras y blancas viven separadas, los genes siguen manifestándose...