15-2

Intenté abalanzarme sobre ellos, pero no me lo permitieron. Edgrif me sujetó con fuerza contra su pecho, manteniéndome de espaldas a él. Mientras tanto, Sheila sacó de entre los pliegues de su falda larga y ancha una vara de olor penetrante; la frotó contra un árbol y esta prendió, empezando a arder lentamente y esparciendo un humo dulzón y nauseabundo. La chamana comenzó a recitar un conjuro.

Empecé a toser y Ed me apartó un poco hacia un lado, donde no llegaba aquel hedor insoportable. El jardín que nos rodeaba comenzó a desvanecerse lentamente: los manzanos se transformaron en baobabs gigantescos y poderosos, los parterres de flores en cactus, y los senderos de grava en estrechas trochas de tierra.

Jilana fue la primera en volver en sí. Se estremeció, se apartó de un salto de Ilmygan y nos miró con confusión.

—¿Serafima? ¿Qué ha sido eso? ¿Y quiénes te acompañan? —¡Jilana! —me lancé hacia ella y la abracé con fuerza—. ¡Qué alegría que estéis bien! ¡Estábamos tan preocupados! Estos son mis amigos de la Tribu Negra; ellos han ayudado a liberaros del hechizo de Alfigon. Fue él quien alteró nuestro camino para atraernos a su territorio.

—No hables tan rápido, niña mía —me sonrió ella con dulzura—. Lo hemos pasado de maravilla, ¿verdad, Ilmygan? —Jilana se dirigió al hombre, que ya se había recuperado y la rodeaba tiernamente por la cintura. —Todo está bien, Fimochka, ¡de verdad! —secundó él. —Pero tenía tanto miedo por vosotros. Él... él... —Calma, no te angusties. Mejor preséntanos a tus amigos —pidió Ilmygan con una sonrisa.

—Sí, claro. Él es Edgrif, el alfa de la Tribu Negra; a él ya lo conoces, tío —presenté al chico asintiendo en su dirección. Él, a su vez, se acercó y estrechó la mano de ambos—. Y ella es Sheila, la chamana de la Tribu Negra —ella también se acercó y abrazó cálidamente a mis compañeros de tribu, uno por uno. —Es un placer conoceros. Serafima ha hablado de vosotros con mucho cariño —sonrió Sheila. —Y este es Yaroslav, el ayudante de Edgrif —presenté al segundo chico. —Es un honor conoceros a todos —respondió cortésmente Ilmygan—. Por favor, regresemos a nuestra aldea; este lugar es muy inhóspito. —Con mucho gusto —respondió Ed.

Nos apresuramos a abandonar aquel lugar extraño y desagradable para todos. Ya en casa, cuando nos instalamos a la mesa en la cocina de Jilana, suspiramos con alivio.

Pero resultó ser demasiado pronto. Un Gor alterado irrumpió en la estancia y, desde el umbral, arremetió contra Ilmygan.

—¡Padre! Mientras tú te paseas por otras tribus, nos han atacado de nuevo. Esta vez los Rojos han hecho lo que no pudieron la última vez. Han secuestrado a Emilia. ¡A plena luz del día! —¿Cómo es posible? —Ilmygan se levantó, apoyando las palmas sobre la mesa—. Estuvimos todo el tiempo en territorio de los Rojos. ¿Cuándo ha pasado? ¿Quién lo ha hecho? ¿Alfigon? —No, sus secuaces. Él mismo no estaba allí. —¿Para qué querría él algo así? —¡Ah, aquí lo tienes, léelo, aquí está todo escrito! —Gorolla arrojó sobre la mesa un papel enrollado.

Con el corazón en un puño, observé cómo desenrollaba el pergamino. Tragué saliva con dificultad, apretando con más fuerza la mano de Edgrif, que estaba sentado a mi lado. —No temas, Fima, todo saldrá bien —susurró él. Ilmygan recorrió el texto con la mirada, luego me miró a mí, suspiró y comenzó a leer en voz alta.

—«Emilia está con nosotros. Pero estará a salvo mientras seáis sensatos. Ni se os ocurra declararnos la guerra; ella sería la primera en morir. Tenéis algo que nos pertenece. En vuestra tribu vive aquella que cambiará la vida de la jungla, la amante de Artur, mi futura esposa, la soberana de Debren: Serafima. Que venga ella misma a mí, y entonces liberaré a Emilia, pues ya no me será de utilidad. Solo necesito a Serafima. Le conviene ser la primera en venir, ya que no me gusta esperar. Tenéis de plazo hasta la próxima luna llena, es decir, una semana. De lo contrario, yo mismo iré y la tomaré ante vuestros propios ojos; nuestras fuerzas se unirán contra vosotros. ¡Será una noche especial, de las que ocurren solo una vez cada varias décadas: el Equinoccio coincidiendo con la Luna Llena!

Alfigon»

—¡Está loco! —exclamé en cuanto Ilmygan terminó de leer.

—Cariño, no dejaremos que te haga daño —dijo mi tío.

—¡Ya dije que no se detendría! —estalló Gor—. ¡Y todo es por tu culpa!

Me pegué más a Edgrif. Él me rodeó con fuerza y susurró: —No te dejaré ir.

—¡Gor, basta ya! —intervino Jilana—. ¡Ella no tiene la culpa de haber resultado ser fuerte, ni de que todo dependa ahora de ella y de su elección!

—¿Acaso tengo elección? —pregunté con esperanza.

—¡Claro que la tienes! —respondió la bruja blanca—. ¿Recuerdas que te hablé de dos hombres en tu camino? ¿Aquel día en que acababas de llegar a la tribu?

—Sí, lo recuerdo —asentí con firmeza.

—Pues bien, ha llegado el momento de elegir. Tienes a dos hombres cerca, y de tu elección depende el destino futuro de Debren. No te equivoques, niña mía. ¡No te equivoques! Escúchate a ti misma y a tu corazón. No permitas que la lástima, el rencor o la ira se apoderen de ti.

—Lo intentaré. Gracias, Jilana. Creo que entiendo de quiénes hablas. Podéis estar tranquilos: nunca me pasaré al bando del mal. Jamás he ansiado el poder y no quiero estar en el epicentro de las fuerzas oscuras. Espero de corazón contar con vuestra ayuda y apoyo, amigos míos —dije dirigiéndome a todos los presentes—. Debemos unirnos hoy mismo. Me temo que se avecinan tiempos turbulentos en Debren.