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—Bien, contadme qué habéis ideado —pidió Jilana—. Que ya os conozco: sois capaces de meteros de cabeza en el mismísimo infierno sin mirar atrás y sin pedir consejo a una mujer sabia.

—Ji, no digas eso. Sabes que siempre te escucho —Ilmygan rozó ligeramente su hombro, pero la chamana apartó su mano con gesto demostrativo.

—Espero.

Ilmygan no pudo reprimir un suspiro de frustración, pero comenzó su relato.

—Nuestro plan es el siguiente. Primero, Edgrif y yo firmaremos un pacto de ayuda mutua y no agresión. En pocas palabras, uniremos fuerzas para vencer al enemigo común. Los motivos del Rojo son claros: quiere convertirse en el único Soberano de Debren. Algo así nunca ha ocurrido en la historia de nuestras tierras y no ocurrirá. Nadie se someterá jamás a un déspota y un tirano. Pero debemos recuperar la importancia histórica de nuestro mundo. Nuestras tribus deben volver a ser amigas y proteger la jungla de los enemigos externos que aparecen constantemente. No se puede confiar en los humanos... y, como se ha visto, en los cambiapieles tampoco. Edgrif nos demostró que es nuestro aliado cuando ayudó a cuidar y curar a Serafima. En él confío, no nos traicionará. En cuanto a Artur, no volverá jamás a la Tribu Blanca. Aquí no hay sitio para traidores.

—Empezaremos con una negociación. Y el primero en partir con esta misión será Gorolla. Él es el futuro alfa de los Blancos y es el responsable de todos nosotros. De su resultado dependerán nuestras próximas acciones. Hemos diseñado dos variantes: una para una solución pacífica y otra en caso de batalla. Por supuesto, Gor no irá solo. Nuestros hombres estarán cerca para acudir en su ayuda en cualquier momento. Nuestro objetivo es minimizar las bajas y los heridos.

—Nada mal. Ahora escuchad lo que me ha sido revelado por las Grandes Fuerzas.

Jilana cerró los ojos y comenzó a hablar de forma monótona:

—El rapto de la doncella acabará en una batalla que condenará a la derrota a la tribu; habrá pérdidas, habrá luchas que durarán varias Lunas, y solo tras el último aliento del enemigo rojo comenzará la paz...

Se hizo el silencio.

—Sospechaba algo parecido —gruñó Ilmygan.

—No te enfurezcas, es una prueba enviada desde el cielo; todos debemos comprender por qué vale la pena vivir y por qué luchar. Todos debemos pasar por esta purificación de nuestras almas ante las fuerzas superiores; solo entonces Debren recuperará su protección.

—¿No son demasiadas pruebas? —objetó Gor—. En los últimos años no hacemos más que luchar.

—Los dioses saben más —respondió la chamana con calma—. Ahora debemos unirnos, no discutir, Gorolla. Es hora de que madures y guardes tu egoísmo en lo más profundo. De lo contrario, no llegarás mucho más lejos que Alfigon. Sigue mi consejo y reflexiona sobre tu comportamiento.

—¡Lecciones, todos me dan lecciones! —se enfureció Gor—. ¡Me las apañaré solo, ya no soy un niño!

—¡Te equivocas, Gorolla! Solo queremos lo mejor —intervine yo.

—¿Acaso serías tú mejor alfa que yo?

—¡Gor, basta! Ya hemos hablado de esto.

—¡Gorolla, detente ahora mismo! —Ilmygan miró con severidad a su hijo—. Realmente puedo cambiar de opinión; además de ti, Tarzaniy y Serafima podrían aspirar al puesto de alfa. Recapacita, o no solo no nos ayudarás, sino que te meterás en un lío.

—Perdonad —escupió Gor con veneno antes de levantarse de la mesa y salir.

—¡Qué muchacho tan insoportable! —masculló Ilmygan—. ¿Qué falló en su crianza?

—Son las emociones. Está tan preocupado como todos nosotros —sugirió Tar.

—Ilmygan, ¿estás seguro de que podrá cumplir la misión? —preguntó Edgrif, siguiendo a Gor con la mirada.

—Sí, estoy seguro. Debe comprender de una vez el grado de responsabilidad y demostrarme que no me equivoco al confiarle en el futuro el peso del mando de la tribu.

—Tú sabrás —se encogió de hombros Ed.

—Basta de habladurías. No es el momento. ¿Cuándo parte Gor para la negociación? —zanjó Jilana.

—Mañana por la mañana. Nos queda muy poco tiempo para coordinar nuestras acciones —respondió Ilmygan.

—Muchas gracias por el almuerzo. Ilmygan, mantendremos el contacto a través de Fima. Nosotros también nos marchamos, debo preparar a los míos.

—Por supuesto, Ed. Me alegra teneros como aliados.

—Es mutuo, Ilmygan —los hombres estrecharon sus manos.

Edgrif me tendió la mano. —¿Salimos un momento? —¡Claro!

Salimos fuera. Durante un rato guardó silencio, simplemente observándome.

—Serafima, no sé a qué se refería Jilana con eso de los dos hombres en tu vida, pero espero de corazón que no te equivoques. Hoy debo volver, pronto oscurecerá y tengo mucho trabajo de preparación para mañana. Te lo ruego, cuídate mucho.

Rozó tiernamente mi frente con sus labios y luego buscó mi boca; sentí un calor repentino y, para no perder el equilibrio, me aferré a él, rodeando su cuello y respondiendo a su beso. El calor se extendió por todo mi cuerpo; no quería que el beso terminara, al contrario, deseaba disolverme en él por completo.

Un carraspeo delicado nos devolvió a la realidad. —Siento interrumpir, pero debemos irnos, Edgrif —dijo Sheila, que esperaba un poco apartada.

—Perdona —susurró Ed—. ¡Cuídate! —¡Tú también cuídate, ángel mío! —dije sonriendo.

Edgrif se iluminó. —Nos vemos mañana, Serafima. —Hasta mañana, Ed.

Me di la vuelta y corrí a casa, a mi habitación. Me asomé a la ventana y seguí con la mirada a las tres siluetas hasta que desaparecieron por completo.

Edgrif, mi ángel, mi... Creo que ya sé a quién se refería Jilana al predecir mi destino. Y ya sé cuál será mi elección. Lo importante es que él también lo desee.

Me metí en la cama, envolviéndome en la manta. Mañana nos esperaba un día difícil, un día que sería histórico, el día en que la vida de todo Debren podría cambiar para siempre. Oía cómo conversaban en la cocina Ilmygan y Tarzaniy, y cómo regresaba Gorolla con otros tres compañeros. Estuvieron distribuyendo tareas hasta altas horas de la noche. A mí me ordenaron no intervenir, pues me necesitaban allí, en la aldea de los Blancos.