Capítulo 18.

Durante nuestra ausencia en Debren, se completó la construcción del salón de belleza en la Tribu Negra y de la sauna en la Tribu Blanca. Tal como prometí, traje bombas, filtros, gorros y diversos detalles interesantes y accesorios para el interior de la sauna y los salones, así como multitud de recuerdos, vajilla y ropa. Lo elegimos todo junto a Edgrif; a veces discutíamos acaloradamente, pero al final siempre llegábamos a un compromiso. Cómo logramos traerlo todo es otra historia, ¡pero lo conseguimos, que es lo más importante!

Cuando todo se calmó un poco, Ilmygan y yo fuimos a inspeccionar los resultados de la construcción, que para la aldea había sido a gran escala.

Contemplé con entusiasmo los nuevos locales y la piscina, y anuncié solemnemente la inauguración. Ahora aparecían nuevas y gratas preocupaciones. La sauna les encantó a mis compañeros de tribu, y la piscina provocó un asombro infantil en todos. Tanto adultos como niños se pasaban el día chapoteando en ella, dándole el uso para el que fue creada. Yo me alegraba con ellos al ver que mi idea había sido del agrado de todos.

Ilmygan no dejaba de agradecerme por tal innovación, y además me confesó que estaba cansado de tantos asuntos y que se preparaba para ceder el puesto de alfa a su hijo, Gorolla. Ahí fue mi turno de sorprenderme.

—¿Por qué? Ilmygan, por supuesto que me alegra que hayas tomado una decisión tan difícil, y sé de sobra que Gor será capaz, pues lleva mucho tiempo esperando esto. Pero, ¿estás seguro de que ahora es el momento adecuado? El enfrentamiento con la Tribu Roja aún no ha terminado. No sabemos cuándo volverán a atacar. —Serafima, niña mía, claro que estoy seguro. Sé perfectamente que los jóvenes encontrarán un lenguaje común entre ellos más rápido; yo ya soy demasiado viejo para este cargo tan alto. —Tío, exageras, ¡estás en la flor de la vida! —objeté. —Precisamente por eso, quiero tener tiempo para disfrutar de la vida —sonrió él. Asentí con complicidad. Estaba segura de que Jilana tenía algo que ver en esto.

—¿Cuándo será la ceremonia? —pregunté. —En dos semanas. —¿Gor ya lo sabe? —No, será una sorpresa. —¡Vaya que sabes sorprender! —Lo intento —sonrió Ilmygan.

¿Cómo era capaz de decirme tan tranquilamente, con ese rostro imperturbable, que iba a ceder el puesto, mientras que a su hijo planeaba decírselo solo en el Consejo de la Tribu? ¡Un hombre-pantera asombroso!

—¿Y Alfigon? ¿No mostró agresividad mientras no estábamos? —hice la pregunta que tanto me importaba. —Por suerte, no. Pero eso no significa que se haya resignado; lo más probable es que sea la calma antes de la tormenta. —Solo queda esperar —suspiré, deseando de corazón no volver a saber de él, aunque no me lo creía en absoluto. —Está bien, Serafima, vamos a casa, o Jilana empezará a preocuparse. Por cierto, está preparando un almuerzo delicioso. —Mmm, cuánto tiempo sin probar sus delicias. ¡Vamos rápido!

Dos semanas pasaron volando como si fueran un solo día. Apenas tuve tiempo de recuperarme del ajetreo que supuso la apertura de ambos salones cuando llegó el día del Consejo de la Tribu Blanca. Estaba tan nerviosa como si fuera yo quien fuera a convertirse en el alfa de las panteras blancas.

Edgrif me apoyaba y me calmaba; incluso los pequeños en mi vientre —que ya era bastante prominente— bailaban un tango y me aseguraban que, si no dejaba de preocuparme tanto, empezarían a ponerse nerviosos ellos también, lo que podría provocar un estallido espontáneo de magia. Me convencieron, pero no por mucho tiempo. En general, el embarazo, tan inusual para una humana, transcurría bien: sin toxicosis, sin mareos ni hinchazón. Me sentía de maravilla, trabajando en el salón de la Tribu Negra, preparando infusiones, elaborando champús y geles, y aún encontraba tiempo para ayudar a Edgrif en sus asuntos.

La plaza principal de la aldea estaba abarrotada. Se había reunido toda la Tribu Blanca y una parte de la Negra. Sheila, Yaroslav y Edgrif, como representantes de la autoridad, ocuparon sus lugares en la tribuna junto a Ilmygan, Gor, Tar, Jilana y yo.

La plaza estaba decorada con banderines de colores, sonaba la música y en mesas especiales se habían dispuesto bebidas: zumos, agua, y té frío y caliente. Entonces, Ilmygan se puso en pie. Hoy vestía un traje formal: pantalones blancos, camisa y chaqueta.

—Queridos míos —comenzó Ilmygan—, hoy nos reunimos para nuestro tradicional Consejo Mensual. No hablaremos hoy de días inquietos. Todos sabéis que en Debren corren tiempos difíciles y, tal vez, alguno de vosotros juzgue mi decisión, pero, aun así, quiero daros las gracias a todos por haberme apoyado durante tantos años, por haberme escuchado y acudido a mí en busca de ayuda.

Hizo una pausa, mirando a la multitud con orgullo.

—Me alegra que nuestra tribu sea unida; me alegra que recientemente nos hayamos aliado con la Tribu Negra, dando el primer paso para restaurar la integridad de nuestro mundo y la reunificación de todas las tribus, como fue desde tiempos inmemoriales. Creo sinceramente que seguiremos viviendo en paz y amistad, buscando nuestras almas gemelas por toda la selva y criando a una nueva generación. También estoy seguro de que llegará el día en que el régimen de Alfigon sea destruido, y la Tribu Roja volverá a ser un buen amigo y vecino. Todo está en nuestras manos.

Un estallido de aplausos interrumpió su discurso.

—Gracias, amigos míos. Gracias. Y ahora, pido silencio y atención. Debo comunicaros algo importante.