Capítulo 22: Puentes hacia la verdad

Zara llegó al café con el corazón acelerado. El mensaje había sido breve, casi frío: “Necesito verte. Es importante.” Sabía que era su padre. Sabía que, después de tantos años de silencios y medias verdades, había llegado el momento de escuchar lo que él tenía que decir.

El padre de Hyun ya la esperaba, sentado junto a la ventana. Parecía mayor, más cansado, como si el peso de los años y las decisiones lo hubieran encorvado. Cuando Zara se sentó frente a él, el silencio fue tan intenso que ambos necesitaron unos segundos para acostumbrarse.

—Gracias por venir, Zara —dijo él, con voz baja—. No sé por dónde empezar.

Zara lo miró con una mezcla de curiosidad y reserva. Había imaginado este encuentro muchas veces, pero ahora que estaba ahí, no sabía qué esperar.

—Quizá por la verdad —respondió ella, con suavidad—. Por lo que nunca me contaste.

Él asintió, apretando la taza entre las manos.

—No hay excusas para lo que hice. Cuando tu madre y yo éramos jóvenes, creímos que podíamos desafiar cualquier obstáculo. Pero la vida, la familia, las expectativas… Me faltó valor. Elegí el camino fácil, el que me dictaron, y te negué la posibilidad de conocerme como padre.

Zara respiró hondo, sintiendo cómo el resentimiento y la tristeza se mezclaban en su pecho.

—No puedes cambiar el pasado. Pero sí puedes ser honesto ahora.

El padre de Hyun asintió, con los ojos brillando de emoción contenida.

—He vivido todos estos años con el peso de ese error. Viéndote de lejos, sabiendo que no podía acercarme sin alterar tu vida. Pero ahora sé que mereces la verdad, aunque sea tarde. No quiero que lleves la carga de mis decisiones, ni que creas que tu origen fue un accidente. Eres el resultado de un amor real, aunque haya sido breve y complicado.

Por primera vez, Zara vio al hombre detrás del padre ausente. Vio su vulnerabilidad, su arrepentimiento sincero.

—Gracias por decírmelo —susurró—. No sé si puedo perdonarte de inmediato, pero quiero intentarlo. Porque merezco vivir sin ese vacío, y tú mereces la oportunidad de ser honesto.

Ambos guardaron silencio, pero ya no era el silencio incómodo de los secretos, sino uno reparador, lleno de posibilidades.

—Me gustaría que, poco a poco, podamos construir algo —dijo él—. No sé si puedo ser el padre que esperabas, pero sí quiero ser parte de tu vida, si me dejas.

Zara asintió, y por primera vez en mucho tiempo, sintió que el pasado comenzaba a sanar.

Cuando se despidieron, no hubo promesas grandilocuentes ni abrazos forzados, sólo una mirada sincera y la esperanza de que, a partir de ese día, ambos pudieran caminar hacia la verdad, juntos.