Capítulo 12: La sala de los Holloway

El Banco Hartwell ocupaba el edificio más alto del distrito financiero: cuarenta y dos plantas de cristal oscuro que reflejaban el cielo como un espejo de obsidiana. Desde la calle, el lunes por la mañana, parecía una lápida enorme clavada en el corazón de la ciudad.

Halsey la miró desde el asiento del coche con las manos cruzadas sobre el regazo. Llevaba un traje azul marino, sin joyas, y el cabello recogido en un moño severo que le tensaba las sienes. Había dormido tres horas. Se había maquillado con cuidado para disimular las ojeras, pero Alessandro, sentado a su lado, las veía igualmente, como sombras tenues bajo la piel.

-Estás tensa -dijo él.

-Estoy aterrada.

-Eso es mejor.

-¿Por qué?

-Porque los que no tienen miedo cometen errores. -Sonrió apenas-. Los que lo tienen, los evitan.

-Qué consuelo.

-No pretendía serlo.

Halsey soltó una risa nerviosa. Se alisó la falda con las palmas, un gesto que repetía desde hacía diez minutos.

-¿Qué vamos a hacer exactamente?

-Escuchar primero. Hablar después.

-¿Y si piden el pago total?

-Lo harán.

-¿Y si no hay acuerdo?

-Lo habrá. -Alessandro se inclinó hacia ella-. Halsey, mírame.

Ella giró la cabeza. Los ojos grises de él, serenos, la sostuvieron con una calma que no admitía duda.

-No vamos a salir de ahí sin nada. Te lo prometo.

-No puedes prometerlo.

-Puedo prometer que lo intentaré hasta el final.

Ella asintió despacio. Respiró hondo. Y cuando el chófer abrió la puerta, bajó del coche con la barbilla alta y los hombros rectos, como una soldada que se dirige a una guerra que ya ha aceptado perder, pero que se negará a perder sin pelear.

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La sala de juntas del piso cuarenta tenía una mesa de cristal templado, quince sillones de cuero negro y un ventanal que ocupaba una pared entera. Desde allí se veía toda la ciudad: el puerto lejano, las colinas cubiertas de neblina, el trazado geométrico de las avenidas. Era una vista pensada para recordar al visitante lo pequeño que era.

Al fondo, de pie junto al ventanal, un hombre de espaldas contemplaba el paisaje con las manos a la espalda. Cuando oyó abrirse la puerta, no se giró enseguida. Fue un gesto estudiado, igual que el que Alessandro había usado semanas atrás en otra sala de juntas.

-Señorita Belligrham -dijo con una voz grave y melosa-. Señor Baldwin. Pasen, por favor.

Se volvió. Tenía unos sesenta y cinco años, el cabello plateado peinado con raya perfecta, un traje gris hecho a medida y una sonrisa que no llegaba a los ojos. Augustus Holloway. El padre de Damian. El hombre que había construido su fortuna prestando dinero a gente que no podía devolverlo.

-Gracias por recibirnos -dijo Halsey.

-Es un placer. -Le tendió la mano con una cortesía impecable-. Lamento profundamente la pérdida de su tío.

-Gracias.

-Un hombre encantador.

-Lo era.

Augustus asintió, con un gesto de condolencia perfectamente medido. Después señaló los asientos.

-Siéntense. Ya estamos todos.

Había otros cuatro hombres en la sala, sentados a un lado de la mesa, con carpetas abiertas y bolígrafos preparados. Alessandro los reconoció por los informes de Tobias: el director de crédito, el responsable de riesgos, el asesor jurídico y un hombre más joven, delgado, de gafas finas, que no levantó la vista de su libreta.

Se sentaron frente a ellos. Halsey a la izquierda, Alessandro a su derecha. Tobias, que había llegado antes, se había colocado discretamente en una esquina, con una carpeta de cuero cerrada sobre las rodillas.

-Bien -dijo Augustus, tomando asiento en la cabecera-. Iré directo al asunto. La línea de crédito que Belligrham Production Companies mantiene con nosotros ha quedado cancelada conforme a la cláusula catorce, apartado c, del contrato firmado hace cinco años.

-Lo sabemos -dijo Halsey.

-Perfecto. Entonces comprenderán que nuestra posición es, lamentablemente, firme. Treinta días para la devolución íntegra del capital. Setenta y dos millones de dólares.

-Quedan veintiocho -corrigió Alessandro con suavidad.

-Veintiocho, entonces.

-Es una cantidad considerable.

-Lo es.

-Y un plazo muy breve.

-Es el que establece el contrato.

-Entiendo. -Alessandro apoyó los codos sobre la mesa-. ¿Puedo hacer una pregunta?

-Por supuesto.

-¿Cuándo detectaron ustedes las irregularidades contables que mencionan en su carta?

Augustus parpadeó una sola vez.

-Hace unas semanas.

-¿Cuántas?

-No recuerdo con exactitud.

-¿Y cómo las detectaron?

-Nuestro departamento de riesgos...

-¿O alguien se las comunicó desde fuera?

El silencio que siguió fue breve, pero afilado. El asesor jurídico levantó la cabeza. El hombre de las gafas finas dejó de escribir.

-No entiendo la pregunta -dijo Augustus.

-Me parece muy clara. -Alessandro sonrió, sin calidez-. Les pregunto si el aviso procede de sus propios sistemas o de un asesor externo.

-Esa información es confidencial.

-Naturalmente. Pero tengo una teoría, y quisiera compartirla con ustedes.

-Señor Baldwin...

-Será breve. -Hizo un gesto a Tobias, que se levantó, abrió la carpeta de cuero y colocó sobre la mesa cinco copias de un documento de seis páginas-. Hace tres días, mi analista rastreó una serie de transferencias. Comienzan en una firma de inversión llamada Marsh y Asociados. Continúan hacia una sociedad pantalla en las Islas Caimán. Y terminan, tras dos rebotes, en una consultora que figura como asesora externa del Banco Hartwell.

El asesor jurídico tomó el documento. Lo leyó con rapidez, y su rostro, hasta entonces neutro, se endureció.

-Esto es...

-Es información pública para quien sabe dónde buscar. -Alessandro mantenía la voz baja-. La consultora cobra de Hartwell cada trimestre. Pero también cobra de Marsh. Y Marsh, desde hace dos años, administra las inversiones personales de Victoria Belligrham, la esposa de Jaxon.