Capítulo 3: La cámara secreta

Se encuentran dentro de un pequeño local, esperando.
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‎Son doce hombres; algunas armas permanecen guardadas. Los hombres las observan, pero nadie dice una palabra.
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‎Unos minutos después, escuchan un sonido en la puerta.
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‎Todos sacan sus armas.
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‎—Abre la puerta —dice su líder.
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‎La puerta rechina al abrirse; las bisagras necesitan grasa.
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‎Detrás de ella aparece un hombre bien vestido. Lo lanzan contra la pared sin soltarlo.
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‎Sus ropas blancas se arrugan; su bello saco, adornado con pequeñas incrustaciones de gemas, termina derramando algunos pedazos del precioso metal sobre el suelo del local.
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‎Le falta oxígeno en los pulmones; lo aprietan tanto que apenas puede pronunciar palabra.
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‎—¿Quién eres? —le preguntan.
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‎No logra responder con claridad. La mirada de aquellos hombres lo intimida; sus cicatrices le dejan claro que no están allí para jugar.
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‎El líder, que estaba de espaldas, se gira sosteniendo una espada. Queda maravillado por el material con el que fue creada; le sorprende verla tirada allí.
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‎Mientras la observa frente a su rostro, le dice a uno de sus hombres:
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‎—Gorn, libéralo un poco. No puede respirar; queremos escucharlo.
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‎Lo sueltan ligeramente.
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‎El hombre recupera el aliento con dificultad y se lleva una mano al cuello en señal de fatiga.
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‎—Hank Durkál. Soy uno de los concejales de esta ciudad. El encargado de...
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‎Sus palabras son interrumpidas por el líder de aquel pequeño grupo de hombres enormes.
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‎—Responde algo, Hank Durkál —hace una breve pausa antes de continuar—. De tu respuesta dependerá tu vida. El viento sopla, pero...
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‎Ahí detiene la frase, esperando la respuesta de aquel hombre vestido de blanco, cuyo traje ahora está manchado con suciedad dejada por los soldados.
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‎—Solo aquellos con paciencia para escuchar podrán entender sus palabras.
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‎Todo queda en silencio durante unos segundos. La tensión se siente presente; las armas permanecen en las manos, listas para teñirse de sangre.
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‎—Respondes rápido. Demuestras habilidad para las palabras —dice el hombre.
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‎Todos permanecen atentos.
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‎—Seguirás vivo, Hank.
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‎Respira aliviado; debe recostarse contra la pared para no caer al suelo.
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‎Los puñales y hachas vuelven a sus lugares.
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‎—Soy Rugs, líder de quienes ves aquí. ¿Qué cargo ocupas en el consejo?
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‎La pregunta lo toma por sorpresa. No entiende por qué quiere saberlo, pero da igual; debe responder.
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‎—Soy el encargado de manejar las gemas que se mueven en la ciudad.
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‎Al escucharlo, Rugs guarda silencio.
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‎Sabe que está hablando con alguien poderoso, un hombre de buena posición entre los suyos, alguien que posee todo lo que podría desear.
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‎¿Por qué los traiciona?
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‎Pero no debe preocuparse por eso, al menos no en ese momento. Sabe que debe cuidarse de alguien como él.
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‎—Bien, Hank —dice Rugs—. Llévanos al lugar que conoces.
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‎Hank asiente con la cabeza y sale por la puerta ante la indicación.
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‎Cuando todos están fuera, comienzan un avance lento por la muralla. Las armas, listas en las manos de los doce soldados, se mueven con discreción.
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‎Llegan a una escalera estrecha por la cual deben bajar. Los escalones crujen al ser pisados; parece que fueran a romperse.
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‎Ya en el suelo, se encuentran con el mercado cerrado. Observan el adoquinado de toda la ciudad.
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‎Continúan avanzando a paso lento; la patrulla pasará por allí en unos instantes, así que deben apresurarse.
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‎Las calles son amplias. No queda nadie deambulando por aquella ciudad; todos duermen.
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‎El silencio no parece real para una ciudad con miles de habitantes.
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‎Bajan por una calle estrecha. Los adoquines parecen borrosos bajo la poca iluminación de la zona, aunque esta les permite moverse sin demasiadas dificultades.
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‎Los gatos salen de sus escondites en señal de enojo ante sus pasos. Los perros ladran; presienten el peligro.
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‎Eso es mala señal.
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‎Deben moverse rápido.
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‎Unos metros delante de aquella calle se encuentra un edificio iluminado en su totalidad por dos grandes antorchas del tamaño de un hombre, sostenidas por dos personas vestidas con túnicas.
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‎Se acercan a ellas en posición defensiva, mirando a todas partes.

Tres guardias bajan la escalera; los infiltrados en la ciudad se disponen a realizar su ataque, pero Hank se coloca delante.
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‎—Deteneos, están conmigo.
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‎—¿Cómo puedo estar seguro de que no me llevarás a una trampa? —pregunta Rugs.
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‎—Debes confiar en mí si en verdad deseas llegar a tu objetivo, que desconozco hasta el momento.
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‎Rugs no dice nada. Solo se da la vuelta y ordena a sus hombres bajar las armas.
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‎Siguen de forma sigilosa a Hank mientras habla con los soldados, quienes le dicen que el camino está despejado; los guardias de la entrada son su único problema.
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‎—Podemos continuar —dice Hank.
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‎Suben la escalera y entran al recinto.
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‎Dentro del lugar se pueden observar bellos grabados con imágenes que reflejan momentos ya olvidados de la historia del mundo.
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‎Al observar hacia un costado, se ve la imagen de una mujer sosteniendo una cabeza mientras sonríe y celebra su logro.
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‎La escena es bastante macabra; la sangre aún gotea de ella.
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‎Rugs se acerca hasta allí y, con su espada, araña parte de la pintura.
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‎Siguen adelante.
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‎Avanzan lento, de forma pausada y coordinada.
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‎No hay peligro; aquel lugar está despejado.
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‎Solo se ven pequeñas estatuas y bustos desconocidos, además de algunas cámaras selladas que dan la sensación de guardar objetos valiosos, aunque nadie las custodia.
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‎—Hasta aquí llegamos nosotros —dice uno de los guardias—. Por esa escalera que ven allí podrán bajar hasta la cámara segura a la que quieren llegar. Cuidado; los guardias son guerreros formidables.
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‎—Avancemos —dice Rugs—. Dentro de unas horas amanecerá.
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‎La escalera era bastante extraña en su forma, con una caída profunda y sin paredes de las cuales sostenerse.
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‎La primera parte es en espiral; el grupo logra superarla con total facilidad, sin ningún tipo de tropiezo en el camino.
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‎Todo indica que marchará sin contratiempos.
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‎Siguen bajando hasta encontrarse con una escalera en forma de triángulo, la cual se divide en tres partes; parece un pequeño laberinto para subir y bajar.
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‎Todos se detienen hasta recibir una orden.
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‎Miran a Hank para saber si conoce alguna manera de bajar, pero este niega con la cabeza.
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‎El líder ordena continuar avanzando con paso firme, pero cuidadoso.
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‎Sin darse cuenta, pisan un escalón y activan una trampa.
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‎La escalera comienza a girar y a moverse para unirse con las de abajo; todos corren para no caer.
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‎Cuando creen haber encontrado un lugar seguro donde apoyar los pies, la escalera vuelve a moverse y los arroja al vacío.
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‎Sus cabezas chocan contra otras estructuras, dejando manchas de sangre en los escalones.
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‎La chica que viaja junto a ellos pasa de mano en mano para proteger su vida; sus gritos retumban en todo el lugar, como si hubiera cientos de ella allí dentro.
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‎Hank, inexperto en ese tipo de situaciones, sufre una fractura en el brazo izquierdo.
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‎Las escaleras no se detienen.
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‎Ahora los escalones se vuelven lisos; un líquido amarillo sale de ellos, haciendo que los hombres resbalen.
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‎Uno de los soldados pierde una mano al quedar sostenido del borde de una escalera y no ver otra que se dirigía hacia su posición, cayendo luego sobre lanzas que entraban y salían desde la profundidad del suelo.
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‎Los hombres están aterrados; la velocidad no disminuye y la muerte se cierne sobre ellos.
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‎Se miran unos a otros; sus corazones laten con fuerza.
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‎La escalera en la que se encuentran pronto chocará contra la pared y los hará caer.
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‎Rugs sabe que debe hacer algo.
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‎Su mente trabaja rápido; observa las escaleras, buscando una salida.
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‎Debe haber algún patrón.
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‎Lo detecta.
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‎Las escaleras se alinean debajo de ellos y una plataforma comienza a aparecer.
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‎—Hay que saltar —dice Rugs—. Es ahora o nunca.
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‎Sus hombres lo miran con incredulidad.
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‎Sin esperar más, da el paso al frente y salta con la chica en brazos.
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‎Al verlo aterrizar con éxito, todos lo siguen.
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‎Saltan uno por uno.
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‎Solo queda un hombre por hacerlo.
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‎Salta, pero la escalera se mueve de lugar y cae sobre unas armas que perforan su cuerpo.
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‎—¡No, Denius! —grita su mujer.
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‎—Debemos seguir, Yura —dice Rugs.
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‎La mujer se levanta del suelo, seca sus lágrimas y da un paso hacia la plataforma donde se encuentra el resto de sus compañeros.
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‎Se disponen a avanzar cuando un ruido los detiene.
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‎Detrás de ellos viene algo enorme.
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‎Solo escuchan ruido; no pueden ver nada en aquella profundidad sin luz.
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‎Con cada sonido, sus latidos se aceleran.
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‎Rugs hace una seña a sus hombres.
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‎Se colocan en formación, listos para lo que venga.
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‎Hank se queda atrás, tembloroso.
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‎Un impacto golpea el lugar donde están.
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‎Las luces aparecen.
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‎Nadie puede creerlo.
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‎Es una escalera.
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‎Del otro lado hay una puerta.
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‎Hank traga en seco; no tiene forma de explicar aquello.
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‎En el lugar donde se encuentran, una piedra protege la entrada.
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‎Rugs la toca.
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‎Es piedra de mar de los comienzos del mundo, tan antigua como la vida misma.
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‎—Sacarla de su lugar será difícil; debe pesar al menos una tonelada —dice uno de los cinco hombres que lograron sobrevivir.
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‎—Adelante, es momento de la verdad —ordena Rugs en voz baja.
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‎Empujan la pesada puerta de piedra.
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‎Del otro lado hay una sala circular iluminada por antorchas.
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‎Entran al lugar.
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‎Allí hay toda clase de objetos prohibidos.
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‎Los observan con curiosidad, pero Rugs busca algo más poderoso.
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‎En el centro, un pedestal de mármol blanco, rodeado por círculos concéntricos, sostiene un cofre de madera.
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‎Intentan acercarse, solo para darse cuenta de que no están solos.