CAPITULO 22

La actitud de Thalorin seguía desconcertándolo y, de alguna manera, también lo irritaba. No importaba lo que dijera o hiciera; el otro siempre respondía con la misma calma, como si pocas cosas lograran alterar su ánimo, no intentaba agradarle, tampoco parecía desconfiar de él, simplemente aceptaba su presencia con una naturalidad que Dravenor no terminaba de comprender.

Aun así, había tomado una decisión, permanecería cerca de Thalorin, costara lo que costara.

Las últimas conversaciones con Cassian solo habían reforzado esa idea, el nombre de Thalorin comenzaba a escucharse cada vez con más frecuencia entre la nobleza, todavía no existía demasiada información sobre él; únicamente se sabía que provenía de Eldoria y que había llegado acompañado por Taurin, sin embargo, era solo cuestión de tiempo para que los nobles empezaran a investigar su pasado.

Puede que algunos ya lo estuvieran haciendo, afortunadamente para esta situación, la corrupción del maná había interrumpido casi por completo las comunicaciones con el extranjero. Incluso dentro del Imperio resultaba complicado mantener conversaciones estables mediante cristal de comunicación, por lo que obtener información de otros reinos era prácticamente imposible.

Aun así, varios nobles ya habían comenzado a hacer preguntas, Cassian le había contado que Taurin había sido interrogado en más de una ocasión acerca de Thalorin.

Por supuesto, no había revelado nada, pero aquello no detendría a quienes estuvieran realmente interesados y Dravenor sabía perfectamente quiénes serían los primeros en intentarlo.

La facción de Octavian, gobernante de Solkar, las minas y los abundantes recursos naturales de sus territorios convertían a Solkar en una de las regiones más prósperas del Imperio, otorgándole una enorme influencia política. Además, era un secreto a voces que Octavian llevaba años buscando la manera de acercarse al trono.

Incluso había intentado comprometer a algunos de sus hijos con Dravenor, una propuesta que siempre rechazó, no estaba dispuesto a permitir que aquella familia adquiriera tanta influencia sobre la sucesión imperial. Octavian también había sido uno de los principales opositores a la incorporación de Taurin al gobierno, argumentaba que un extranjero no debía participar en los asuntos internos del Imperio.

Sin embargo, el apoyo económico de Eldoria, los recursos que Taurin había puesto a disposición durante la crisis y su propio título como príncipe terminaron inclinando la balanza a su favor.

Además...la mayoría de los nobles daba prácticamente por hecho que Dravenor y Taurin terminarían comprometidos, ninguno de los dos se había molestado en desmentir aquellos rumores. Y, por ahora, era conveniente que siguieran creyéndolo, si con eso evitaban que otras familias intentaran acercarse demasiado al trono, los rumores podían seguir circulando.

Quién sabía...Quizá algún día incluso terminaran convirtiéndose en realidad, siempre que Taurin estuviera de acuerdo.

Aquella idea hizo que una sonrisa apenas perceptible apareciera en el rostro de Dravenor.

Entonces Thalorin sería mi cuñado...

La imagen resultó tan absurda que estuvo a punto de reír.

Estaba completamente seguro de que ninguno de los dos hermanos recibiría aquella idea con demasiado entusiasmo, especialmente Thalorin, negó ligeramente con la cabeza, apartando aquel pensamiento.

Todavía tenía asuntos mucho más importantes de los que preocuparse, como el hombre que caminaba unos metros delante de él.

Los días continuaron transcurriendo mientras atravesaban pueblo tras pueblo, la situación era prácticamente la misma en todos ellos.

Escaseaban los sanadores, muchos seguían sin llegar debido a que los convoyes de apoyo continuaban utilizando rutas más largas para evitar las zonas infestadas de bestias, cada retraso significaba más enfermos.

En cada asentamiento, Thalorin evaluaba rápidamente la situación y reorganizaba a los equipos médicos, siempre dejaba atrás a unos pocos sanadores y alquimistas para apoyar a la población hasta la llegada de nuevos refuerzos. También ordenaba levantar pequeñas barreras alrededor de los cultivos que aún podían salvarse, intentando proteger la escasa producción de alimentos que quedaba.

Después atendía personalmente a los pacientes más graves, no intentaba curarlos por completo, solo estabilizarlos lo suficiente para que resistieran unos días más, era lo único que podía hacer sin retrasar el avance de la expedición.

Aquella misma escena se repitió una y otra vez, pueblo tras pueblo, ciudad tras ciudad. Sin embargo, había algo que seguía llamando la atención de Dravenor.

Cada vez que el convoy hacía una parada para descansar, Thalorin desaparecía durante un par de horas, nunca avisaba adónde iba. Y, cuando Dravenor intentaba seguirlo discretamente, siempre terminaba perdiéndolo, o aparecía alguna urgencia que reclamaba su atención.

Era desesperantemente escurridizo, y cuando finalmente regresaba, siempre volvía con la mirada alerta, recorriendo el entorno como si estuviera buscando algo. Dravenor todavía no lograba descubrir qué era.

El único que parecía conocer la respuesta era aquel extraño ligre que jamás se separaba de Thalorin, con frecuencia ambos intercambiaban miradas o permanecían en completo silencio durante varios segundos, como si estuvieran manteniendo una conversación que nadie más podía escuchar.

Aquello solo conseguía despertar aún más la curiosidad de Dravenor.

Thalorin era plenamente consciente de la presencia de Dravenor, sabía que el príncipe lo observaba con discreción desde hacía varios días. En otras circunstancias, quizá habría intentado ponerlo a prueba o desviar su atención por simple curiosidad o diversión. Sin embargo, ahora no era el momento para esos juegos.

Había algo mucho más importante ocupando su mente, desde que abandonaron el bosque fronterizo, la extraña sensación que ha estado percibiendo desde hace meses no dejaba de perseguirlo con mayor intensidad.