Capítulo 8

Los ratones se agolpaban alrededor de algo invisible tras sus cuerpos, y no me prestaban atención, dándome la oportunidad de pensar. Meterse allí con un palo en mano sería un suicidio puro, y no precisamente agradable. Necesitaba atraerlos de uno en uno. Pero, ¿cómo? ¿Silbando o chasqueando los dedos?

Es una idea tonta, pero, ¿por qué no intentarlo? Solo me aseguré de ver a dónde podría huir si algo salía mal.

A unos tres metros detrás de mí, casi pegada al techo, había una tubería gruesa. No sé si era de calefacción o de alcantarillado. No soy experto en eso. Debajo de la tubería gruesa, había una fila de tuberías más delgadas, y podría escalar rápidamente por ellas como si fueran escalones. Para estar seguro, las probé. Leí de niño una historia sobre un oso que molestaba a los jabalíes y luego subía a las ramas de un roble, riéndose de ellos mientras enloquecían debajo. Hasta que, en una ocasión, la rama se rompió... No quería ser ese oso.

Las tuberías no me defraudaron. Crujían y se tambaleaban en sus soportes, pero aguantaban. Subir solo llevó unos segundos. Una vez arriba, tumbado boca abajo, era inalcanzable y casi invisible.

Bien, voy a arriesgarme.

Me asomé un poco desde la esquina y silbé suavemente.

¡Maldita sea! Todos los ratones voltearon sus cabezas hacia mí, mostrando sus bocas llenas de pequeños y afilados dientes. Y entonces, toda esa masa se movió.

Dije unos segundos, ¿verdad? Mentía. Ni la teletransportación me habría llevado más rápido arriba. Un momento estaba de pie, mirando la oleada de ratones que se acercaba, y al siguiente, ya estaba encima, apretado en una grieta entre el techo, la pared y la tubería.

Los ratones llegaron al pasillo un segundo después y se detuvieron, desconcertados, moviendo sus cabezas con curiosidad, agitándose nerviosamente y olfateando. En vano. Mi olor no superaría el hedor del sótano sucio que ellos mismos habían impregnado.

Durante dos minutos, chillaron irritados y se empujaron sin sentido abajo, buscándome en vano, mientras yo, conteniendo la respiración, observaba desde arriba. También conté. Exactamente quince ratones comunes: grises, de nivel uno y dos. Y tres ratones a rayas. Dos de nivel tres y uno de nivel cinco. En conjunto, un oponente serio. Incluso pensé en si no estaba teniendo demasiadas aventuras para un solo día y si no era hora de dejar de cazar. Aventura es aventura, pero la vida y la salud son más valiosas.

Después de un rato, los bichos regresaron, y el entusiasmo volvió. Después de todo, ¿qué necesitaba hacer? Idear una manera de atraerlos, si no de uno en uno, al menos en grupos de dos o tres. Con esa cantidad ya podría lidiar. Aprendí. La pregunta era, ¿cómo hacerlo?

Esperé un poco más, bajé cuidadosamente y me asomé desde la esquina. Los ratones y ratones volvían a ignorarme, amontonándose nuevamente sobre algo que yacía en el suelo.

¡Rayos! ¿Cómo puedo atraer a uno de ellos?

Miré a mis pies y vi una piedrecita. La levanté, apunté y la arrojé a la espalda más cercana.

Un breve chillido, y toda la banda me estaba mirando de nuevo.

¡Maldita sea!

Otro esprint récord, empuje, salto, y de nuevo en seguridad. Uf… Apenas lo logré. Esta vez los ratones se movieron más rápido. Les faltaron solo unos instantes para atraparme los pies con sus dientes.

La banda se movía nerviosamente, corriendo en círculos, pero no pensaban en levantar las cabezas y mirar hacia el techo.

Para pasar el tiempo, revisé el archivo de eventos. Uhum... Resulta que al arrojar la piedra, logré quitarle algunos puntos de vida a uno de los ratones. Por eso chilló. ¿Y si me proveyera de piedras y las lanzara desde arriba?

Las matemáticas mostraban que necesitaría aproximadamente quinientas piedras para acabar con la banda. Absurdo… Incluso si vaciara mi inventario de todas las carcasas, difícilmente podría cargar más de cien piedras.

¡Espera! ¡Carcasas!

¿Y si...?

La idea me pareció tan interesante que no terminé de pensarla y pasé de inmediato a ejecutarla.

Saqué una carcasa del inventario, apunté y la lancé. Escuché el esperado chillido de protesta y vi cómo una cabeza de ratón se giraba hacia mí. ¡Solo una! No hubo pérdida de salud, por lo tanto, la alarma no se transmitió al grupo. Los demás estaban más interesados en el inesperado festín.

En cambio, el ratón perturbado, sin prestar atención a que estaba sin compañía, se apresuró a venir hacia mí. Por si acaso, retrocedí unos pasos y cuando su hocico apareció por la esquina, lo recibí con un buen golpe. Y otro… Y otro… Y… fue suficiente. El ratón emitió un último chillido y se desplomó.

¡Bingo!

Empujé la carcasa para no perder la recompensa, recogí el botín y llevé la presa de regreso a la posición de "ataque". Uhum — producción sin residuos. Un breve apuntado, y otro ratón, ofendido, se apresura hacia mí.

Esta vez bastaron dos golpes. La experiencia cuenta. O tal vez mi habilidad con las armas de dos manos está mejorando. No hay tiempo para comprobar. Todo lo secundario — después.

El botín al inventario, la carcasa en mano y de vuelta a la posición.

Esta vez apunto mejor. Mientras los ratones están ocupados devorando a sus parientes menos afortunados, quiero intentar atacar a uno de los rayados.

¡Lanzamiento! No acerté… Otro gris viene corriendo.

No importa. Tarde o temprano lo lograré.

Atraer la atención de un ratón solo lo logré tras dos lanzamientos... Pero fue el más grande al instante. De nivel cinco.

Puse toda mi fuerza en el golpe, pero ni se inmutó. Corrió hacia mí y se lanzó contra mi pecho, tumbándome al suelo. No diré que lo esperaba, pero sí tuve tiempo de sacar el cuchillo. Caímos juntos al suelo. El roedor intentaba morderme el cuello, mientras yo forcejeaba para empujarlo, sosteniendo el mango del cuchillo con una mano y golpeándole el hocico con la otra.

En un momento dado, el roedor retrocedió, llevándose con él el cuchillo que tenía clavado, y yo me levanté desarmado. El bastón estaba cerca, pero sabía que no tendría tiempo de agacharme a recogerlo. ¡Maldición! ¿Voy a lanzarme contra él con las manos vacías?