10. Conde

Después de que hice la denuncia sobre el robo del cuadro, Vlad tampoco tenía ganas de café. Me miraba como si me viera por primera vez.

– ¿Dejaste la puerta sin cerrar y se llevaron la pintura del apartamento? – preguntó con una esperanza tal que deseé que así hubiera sido.

– No sé cómo decirte... Conocí a una chica en el club... La invité a mi casa... Y cuando... eh... nos fuimos a dormir, el apartamento estaba cerrado.

– ¿Una chica? Bueno, ya lo imaginaba por la ropa interior. ¿Cómo se llama? ¿En qué club la conociste? ¿Por qué fuiste al club en primer lugar? ¿Qué llevaba puesto? – Vlad disparaba preguntas sin parar. Siempre lo hacía cuando estaba nervioso. Y había suficientes motivos para estarlo.

– En bata. De polar... – respondí ya no a Vlad, sino a mí mismo.

– ¿Qué?? – Vlad casi se cae de la silla. – ¿Conociste a una chica en un club con una bata... de polar? La llevaste a casa y ella desapareció junto con ese cuadro en particular. ¿He captado bien la serie de eventos?

– Casi. Faltan un par de detalles.

– Ah, por ejemplo, el eslabón: "Me volví completamente loco y esto es un sueño" al inicio.

– Es posible… – suspiré. – ¿Y cuándo es la conferencia de mi padre?

– El viernes.

– Eso significa que tenemos... ¿4 días?

– Contando hoy, sí.

– Pues entonces hay una oportunidad de encontrarla.

– ¿El cuadro o la chica?

– ¡Ambos! – exclamé y me levanté bruscamente. – ¡Termina de beber y vámonos!

– Al menos, ¿sabes a dónde vamos? – Vlad me miraba claramente con duda.

– ¡A Dmitrivka! – Menos mal que al menos de esto habíamos hablado ayer con Lada.

– ¿Dmitrivka? ¿Ese pueblo en medio de la nada?

– ¡Se podría decir que sí! ¡Vamos, prepárate antes de que las carreteras se congestionen demasiado!

Cuando ambos nos sentamos en nuestros asientos en mi coche, Vlad me miró una vez más, preocupado, y preguntó:

– ¿Estás seguro de que puedes conducir?
– ¿Por qué no podría? – respondí con otra pregunta.

– Porque según tus explicaciones, ¡ayer no estabas precisamente sobrio!

– No bebí nada más fuerte que café.

– ¿Así que hiciste toda esa tontería estando sobrio? – Vlad gemía y se recostaba en el asiento.

– ¡Vete al diablo! ¡Menudo genio eres tú también! – Le lancé con enojo antes de salir del patio.

El cuadro...

Ese condenado cuadro de un artista desconocido, pero muy talentoso y valioso para mi padre. Un estilo especial de ejecución en capas, una firma única, como decía mi padre... Su tesis doctoral está basada en este cuadro... La que debe defender la próxima semana, y el viernes debe presentar este cuadro y su trabajo al comité en la conferencia. Resulta que mi padre, apasionado por el arte, es mi jefe, el líder de la unidad especial ARS* (Nota: del latín, arte. Unidad especial de policía inexistente, inventada por el autor. En ella, Vlad trabajaba en el libro “Papá a pedido”), que trabaja con obras de arte y artefactos, y también es profesor universitario.

Obtenemos el cuadro gracias a una operación especial de Vlad de la casa de un diputado local fugitivo que había montado un almacén de obras de arte en su hogar, valuado en varios millones.

Y ahora, ese objeto tan importante para mi padre se ha perdido, y no puedo dejar de pensar en otra cosa. Lada, ella es la que se ha quedado atascada en mi mente, como una flecha disparada por un arquero experto en una diana de madera.

No soy un psíquico, pero entiendo a las personas. Y estoy seguro de que ella no es alguien que se llevaría algo ajeno, y menos de una forma tan traicionera... No puedo imaginarla planeando el robo de un cuadro valioso en muchos sentidos, y para eso aparecer en ese maldito club con esa condenada bata. ¡No tiene sentido! Además, no soy propenso a tener relaciones casuales, y ese club lo visité por pura casualidad.

No. ¡No creo en una trampa así! ¡Voy a encontrarla y que ella misma me explique todo!

Siempre que tienes prisa, no solo el tiempo parece pasar más rápido de lo normal, sino que todos a tu alrededor parecen increíblemente lentos. En realidad, entendía perfectamente lo que podía significar para mi padre la pérdida del cuadro. Y para mí después, por principio de reacción en cadena. Sin embargo, no podía dejar de pensar en Lada.

¿Por qué la vida primero te ofrece una sorpresa tan dulce, un verdadero regalo, y luego te golpea la cara... eh... contra lo que ahora estamos esquivando en la carretera hacia Dmitrivka, avanzando lentamente detrás de una fila de vacas. Y ellas caminan como si no tuvieran prisa. No se pueden adelantar ni rebasar. Y Vlad sonriendo con sorna, mirándome, me irritaba más. Como si él nunca hubiera hecho tonterías.

Dmitrivka es un pequeño pueblo, aparentemente una única calle que se extiende a lo largo del río. Pero a diferencia de la vecina Chornogorivka, al menos todavía aparece en el mapa. Chornogorivka está al otro lado del puente sobre el río. Solo que ese puente conecta Chornogorivka con Dmitrivka y el resto del mundo. No hay caminos ni autobuses hacia allá. Sin embargo, es una felicidad dudosa esa conexión, porque aquí en Dmitrivka ya no hay hospital, ni escuela, ni siquiera una simple oficina administrativa. Si Lada es de aquí, seguramente recibió una buena educación en la ciudad...

¡Vuelvo a pensar en ella! ¡¿Pero qué es esto?! ¡Se ha quedado en mi mente como una espina!

Sumido en mis pensamientos, me fui demasiado lejos hacia la banquina al esquivar una vaca negra y blanca, robusta, que se había separado del grupo, de la manada, o como sea que se llamen. Intentando volver al camino y no quedarme atascado, no vi el enorme agujero. No, no era un agujero, ¡era un lago! El coche, suspirando como un ser humano, se hunde allí con una rueda...

– ¡Maldita sea! – exclamé sin poder contenerme, soltando una serie de palabras "no aptas para imprimir".

– Llegamos. – constató Vlad con calma, provocando en mí el deseo irresistible de golpearlo con algo.