Capítulo 4 : La lucha interior

Emma estaba sentada en un rincón del set de rodaje, el silencio a su alrededor era un poco penetrante. Había caído la noche, y las luces de la ciudad parpadeaban ante sus ojos como un montón de señales aburridas a las que ni siquiera merecía la pena prestar atención. La botella de agua que tenía en la mano estaba casi aplastada, fría como el hielo. El rodaje había terminado y el equipo se dispersó uno a uno, pero ella era la única que no se había movido. Su corazón estaba lleno de pensamientos encontrados, como una olla de sopa mixta de verduras desordenada a la que nadie se atrevía a decir que sí cuando la probaba.

Se quedó mirando las fotografías que tenía en las manos, aquellas viejas glorias casi saltando de ellas. Emma Walters, una vez sonriendo como un payaso vertiginoso en el podio. ¿Y ahora? No era más que una persona arrastrada por las sombras de su pasado. Dejó la foto en el suelo y se cubrió la cara con las manos, respirando hondo, sintiendo un poco de ganas de llorar y sintiendo que no podía permitirse perder aquella cara.

──¿Qué demonios estoy haciendo? murmuró en voz baja, con un tono tan débil como el de un bicho herido. El miedo rodaba dentro de su pecho, recordándole a cada segundo que, hiciera lo que hiciera, no podría volver a aquel glorioso pasado.

De repente, el teléfono vibró, rompiendo el silencio sepulcral. Era un mensaje de texto de Ethan:

──"¿Estás libre esta noche? Tenemos que hablar.

Ella se quedó mirando la pantalla unos segundos, con las comisuras de los labios ligeramente crispadas. Luego reprimió la sonrisa que estaba a punto de salir a la luz y pensó para sí misma: Ethan está jugando con ella otra vez. Respiró hondo, se levantó y se dirigió hacia la puerta. Sabía que aquel hombre no aparecería simplemente para preocuparse por su estado. Todavía no se había imaginado a dónde la iba a llevar esta «conversación».

Ethan estaba de pie junto a la ventana del vestíbulo del hotel, de espaldas a la luz, como una estatua. Tenía un aura fría que daba ganas de alejarse de él. Pero ella no tuvo más remedio que caminar hacia él. Cuando se dio la vuelta, los ojos de las dos personas se encontraron como si pudieran ver directamente en el alma del otro. Sus ojos, de un azul profundo, eran tan fríos como el mar del invierno.

──Siéntate. La voz de Ethan era grave, como si viniera del infierno. Emma se quedó inmóvil antes de sentarse lentamente, pensando con impotencia: ¿qué otra cosa puedo hacer si no lo hago? ¿Está aquí para ayudar, o para ver la broma? Enarcó una ceja y dejó escapar una ligera carcajada: ──¿Qué pasa? Supongo que no me ha llamado simplemente por mi estado.

Ethan frunció el ceño y luego rió suavemente, con los ojos aún fríos. ──Me gustaría saber exactamente cuál es tu estado.

──De acuerdo. susurró Emma, con voz no muy potente, pero definitivamente no débil. Sus manos apretadas estaban ligeramente blancas, pero por dentro se sentía un poco como la acumulación de presión antes de que un volcán entre en erupción. Sabía que estaba siendo desafiada, no sólo por sus oponentes en el campo, sino por sus propios miedos e inseguridades profundamente arraigados.

Ethan no se apresuró a hablar, sino que la miró en silencio, como esperando a que hablara. Pero Emma no tenía intención de continuar la conversación, sus ojos barrían despreocupadamente por la ventana, las luces de la ciudad parpadeantes e ingobernables como sus emociones revueltas.

Finalmente, Ethan habló:

──Si quieres continuar, tienes que tomar una decisión por ti misma. El tono era inusitadamente ligero, pero Emma sintió un sudor frío instantáneo detrás de ella.

──¿Elegir? ¿Qué elección?, pensó para sí misma, burlona. ¿Seguir vendiéndose o renunciar por completo? Levantó la vista, con los ojos fijos en Ethan, y le preguntó fríamente: ──¿Renunciar al pasado o seguir apostando a este juego perdedor?

Ethan sonrió ligeramente, como si hubiera oído un comentario sin valor. ──¿No crees que seguir adelante es la única opción en esta situación? O, te estoy dando una salida.

──¿Una salida? Emma no pudo evitar resoplar, ──Qué gran palabra, salida. Es sólo del infierno al otro lado del infierno.

Ethan dejó de replicar, aparentemente despreocupado por su pregunta retórica, y la conversación derivó con facilidad:

──Pero, ya que piensas así, Emma, creo que tendrás que enfrentarte a un hecho más. Tras una pausa, sus ojos se hundieron: ──Si sigues trabajando conmigo, todo el mundo sabrá que es una inversión destinada al fracaso. ¿Te das cuenta de cuánta gente te está observando, esperando verte caer?

Emma soltó un chasquido, sintiendo como si le hubieran pellizcado con fuerza el corazón. Casi podía sentir la fría presión que le oprimía el corazón como si fuera de hielo. Sus manos apretadas empezaron a temblar ligeramente, pero sabía que no era el momento de echarse atrás.

──Lo sé ──contestó, casi apretando los dientes mientras el corazón le dolía como si lo estuvieran atravesando con un cuchillo──, lo sé.

Ethan no respondió, sólo asintió, con cara de no estar muy impresionado. Después de un momento, continuó:

──Ya que has elegido este camino, no hay vuelta atrás.

Ella respiró hondo y lo miró directamente a los ojos azules que eran como el mar profundo, pero que interiormente encendían olas monstruosas. ──Entonces, ¿qué hay de ti? ¿De verdad crees que puedo hacerlo? Ella no pudo evitar responderle provocativamente, con un desafío en sus palabras.

Un atisbo de imperceptible sorpresa brilló en los ojos de Ethan y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa. ──No te pregunto si puedes hacerlo, sino si estás dispuesta a luchar por ti misma.

El corazón de Emma se aceleró, como si algo se hubiera encendido con sus palabras. Sintiendo de pronto un impulso perdido hacía mucho tiempo, se levantó y respiró hondo, con la mirada firme:

──Entiendo, deletrearé.

Justo entonces, su teléfono móvil vibró, recordándole la imposibilidad de huir de todo el mundo. Era un mensaje de Jonathan: