Capítulo 16: Las Huellas del Pasado

Con la luz del nuevo amanecer brillando sobre las aldeas revitalizadas, Caelum y su grupo continuaron su senda hacia el norte, siempre en busca de secuaces que pudieran haber permanecido leales a Sombra. La sensación de esperanza y renovación que habían traído a las comunidades encontradas a lo largo de su viaje era un reflejo de su propio crecimiento, pero la inquietud seguía acechando en la periferia de sus corazones.

Cada enclave que visitaban se llenaba de vida y emoción, y los ecos de historias resurgían en los rostros de las personas. Sin embargo, una sombra siempre se mantenía en el horizonte, un recordatorio persistente de que la lucha por la paz no había llegado a su fin.

“Mientras más nos adentremos en estas tierras, más ansía surgen en mí”, dijo Bryn, su mirada fija en el sendero por delante. “Sombra no se ha desvanecido. Su influencia aún puede estar en las mentes de aquellos que se dejaron engañar”.

Caelum asintió, comprendiendo que el peligro podría presentarse en cualquier forma. En la distancia, la neblina comenzaba a envolver las montañas, ocultando secretos que podrían amenazar la paz recién encontrada. Pero incluso con el conocimiento de esos riesgos, su propósito era firme.

“Hoy, podríamos encontrarnos con aquellos que aún alimentan las sombras”, advirtió Eloran, sus ojos penetrantes observando el paisaje. “Las traiciones tienen un modo curioso de ocultarse en las sombras. Debemos permanecer alertas”.

Los guerreros se mantuvieron en formación, cada uno empuñando sus armas con una mezcla de confianza y cautela. Sin embargo, a medida que avanzaban, comenzaron a notar cambios. Los árboles parecían más oscuros, y el aire se volvía más denso, como si el mismo entorno estuviese sufriendo la desolación.

Cuando finalmente llegaron a la cima de una colina, lo que encontraron los dejó atónitos. En el valle debajo, vislumbraron un campo de banderas de tonos oscuros ondeando al viento, y la figura temida de Sombra se elevaba sobre una multitud de seguidores reunidos, formando una nueva fuerza que amenazaba la paz.

“¡No puede ser!”, exclamó Lyra, los ojos expandiéndose al ver la congregación sombría. “Pensé que habíamos terminado con él”.

“Parece que ha vuelto a reunir a aquellos desilusionados”, dijo Caelum, un escalofrío recorriendo su columna vertebral. “Podemos estar enfrentando no solo a los que luchamos antes, sino a un ejército que ha alimentado sus esperanzas en la propia desesperación”.

“No podemos permitir que este nuevo movimiento crezca. Debemos actuar rápido”, sugirió Bryn, su voz cargada de urgencia. “Si logramos desviar su atención y cortar su liderazgo, podríamos desestabilizar todo el movimiento antes de que se fragmente”.

Caelum sintió una punzada de preocupación mientras miraba la escena en el valle. “No hay garantía de que podamos hacerlo. Su situación ahora es más fuerte, y tenemos que ser cautelosos”, reconoció, la sensación de responsabilidad creciendo en su pecho.

“Pero debemos actuar”, insistió Lyra. “No podemos quedarnos parados mientras los que han sucumbido buscan venganza. La hora de la verdad ha llegado. Si deseamos un futuro donde la luz permanezca, debemos enfrentar los peligros incluso cuando parece que la oscuridad crece”.

Caelum evaluó la situación, consciente de que un giro equivocado podría llevar a la caída de todo lo que rápidamente habían construido. “Propongo que establezcamos una reunión con aquellos que han estado bajo la sombra de Sombra. Podrían tener información que nos ayude”.

El grupo estuvo de acuerdo. Con cuidado, descendieron la colina y se ocultaron en el arbusto de los alrededores de la reunión enemiga. La multitud de Sombra se tambaleaba entre murmullos, con rostros resquebrajados y llenos de rencor.

Al observar la escena, Caelum se dio cuenta de que no eran simples enemigos; eran personas que habían sido engañadas, seducidas por la promesa de poder y protección en tiempos de desesperación. Sombra había alimentado el resentimiento en ellos, transformando sus luchas en fuerzas de caos.

“Hoy no vamos a luchar, sino a tratar de entender”, dijo Caelum, poniendo una mano en el hombro de Bryn. “Si logramos que vean la luz de la verdad, tal vez podamos convertir esta situación en una revelación en lugar de una batalla”.

Cuando se acercaron, lograron escuchar lo que Sombra estaba diciendo desde su posición elevada. "¡No caerán en la luz de la traición! ¡Los que estaban con ellos nunca se detendrán hasta que les quitemos todo lo que nos pertenece!" Su voz era dominante y posesiva, disparando un arma en el corazón de aquellos que lo escuchaban.

Caelum sintió que la tensión crecía. Sabía que era su oportunidad de hablar, de romper el ciclo de odio que había sido cultivado. Sin embargo, el aire estaba enrarecido por el temor y la desconfianza, y no estaba seguro de tener el poder necesario para transformar el destino de aquellos que no confiaban en él.

Lentamente, se acercó más a la reunión. Con su corazón latiendo con fuerza, alzando la voz, habló con la certeza y la luz que había cultivado. “¡Escuchen! No estamos aquí para luchar; estamos aquí para ofrecer una alternativa. Las sombras siempre pueden ser redimidas solo si se elige la luz”.

La multitud se volvió hacia él, y Caelum sintió que los ojos de Sombra lo taladraban. “¡¿Qué puede hacer un príncipe de Nythara contra nosotros?! ¡¿No ves que has venido a discutir la victoria que nunca se te concederá?!”

“Lo que no ven es que su rabia se alimenta de la desesperación, y si permitimos que controle nuestras decisiones, nunca encontraremos la paz...”, Caelum continuó, sintiendo la energía del pueblo a su alrededor temblando.

Pero entonces, un susurro comenzó a surgir entre la multitud y las voces llenas de dudas comenzaron a resonar. ¿Podrían realmente creer en su mensaje? ¿Era posible que la luz pudiera romper el velo de oscuridad con el que Sombra les había manipulado?