Capítulo 9: Complicado, Desafortunadamente

POV ANIKA..

Mientras Diya y yo nos estábamos preparando para salir, mi mamá de repente nos interrumpió y bloqueó nuestro camino.
“¿A dónde van ustedes?” preguntó, su voz llena de preocupación.

Ya sabía que no estaba lista para dejarme salir. Desde el incidente del video, el ambiente en casa había estado tenso. Aunque mi papá había logrado eliminar la mayoría de esos videos sin sentido de las plataformas en línea, la vergüenza y los susurros no habían desaparecido por completo.
“Solo vamos a salir un rato, mamá,” dije, tratando de sonar casual.
“Está bien, solo esperen aquí….” dijo mi mamá antes de alejarse.
Aunque a ella realmente no le importaban todos esos rumores sin sentido, todavía no estaba lista para correr riesgos. Un momento después, llamó a los tíos Mahesh y Rohan — quiero decir, los guardaespaldas de mi padre. Habló con ellos en voz baja, explicando algo que no pudimos escuchar.
Diya y yo nos miramos, ya adivinando lo que estaba pasando.
Después de un minuto, mamá volvió hacia nosotras.
“Ten cuidado, Diya. Cuida de tu hermana,” dijo seriamente.
Mi hermana asintió obedientemente.
“No te preocupes, mamá. Yo la manejaré.”
Rodé los ojos ligeramente, pero en el fondo sabía que su preocupación venía del amor.
“Anika, aquí está tu tarjeta de crédito.” Mi mamá me la entregó.
Honestamente estaba sorprendida por su reacción. Pensé que me regañaría o me daría una larga charla, pero en cambio hizo completamente lo opuesto.
La abracé con fuerza antes de salir. “Te amo, mamá. Adiós,” dije con una sonrisa.

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“¿Es realmente necesario?” pregunté, mirando al grupo de guardaespaldas que se preparaban para seguirnos. Odiaba la atención que traía.
“Solo seguimos órdenes,” dijo el tío Rohan con una sonrisa apologética, como si entendiera mi frustración.
Diya y yo siempre intentábamos mantener un perfil bajo, pero de repente resultó que ahora éramos celebridades. El momento en que la gente descubrió sobre mi padre — su pasado y estatus — todo cambió para nosotras.

Fuimos al centro comercial de lujo, que probablemente resultó ser nuestra propiedad. Solíamos venir aquí antes, caminando como visitantes normales y pensando que no podíamos permitirnos nada dentro, porque mi papá solía limitar nuestras tarjetas de crédito.
Ahora todos saben quiénes somos, y nos están reconociendo a mí y a Diya.
En las redes sociales nos llaman #divinegoddess #prettycute #sisters y hasta etiquetan mi ID. Yo estaba como WTF… Mantuve mi perfil privado para que nadie pudiera intentar observarme.
Entramos y comenzamos a mirar todos los atuendos premium, tan elegantes, impresionantes.
Pero había una cosa que seguía frustrándome — mis guardaespaldas.
Los miré por un momento mientras nos seguían a todas partes.
“¿Por qué no compran para ustedes mismos?” les pregunté.
“Nuestro deber es protegerte,” dijo seriamente el tío Rohan.
“Está bien, al menos compórtense como personas normales y disfruten de las compras,” dijo Diya, cruzando los brazos.
No respondieron, y tampoco podía ver sus expresiones. Todos llevaban gafas y trajes como en las películas.
“Solo queremos espacio, nos quedaremos aquí y queremos disfrutar de las compras. Si no nos permiten… voy a informar a papá que no están cumpliendo con su deber correctamente,” dije, tratando de sonar seria.
“Por favor, no nos malinterpreten,” dijeron.
Diya se tapó la boca, sus hombros temblando mientras intentaba contener la risa.
Les di una sonrisa inocente — del tipo peligroso. “Entonces ajusten su deber. Protejan desde la distancia… una distancia muy cómoda.”
Después de una breve vacilación, todos retrocedieron con reluctancia, sus expresiones resignadas, como soldados aceptando la derrota.
Nos observaban desde la distancia… ahora estábamos disfrutando nuestras compras.
Diya dijo que había olvidado su bolso en el coche, así que fue a buscarlo. Uno de los guardaespaldas la siguió, y yo estaba revisando cosas al azar — joyas y otros artículos que llamaban mi atención.
Compré casi todo lo que me llamaba la atención.
Me giré para ver a Diya caminando hacia mí, finalmente con su bolso en la mano, mirando la pila con los ojos muy abiertos. Un guardaespaldas la seguía detrás, igualmente atónito.
Ella tomó un bolso y revisó la etiqueta de la marca. Sus cejas se levantaron instantáneamente.
“Relájate,” me encogí de hombros. “Mamá me dio la tarjeta.”
El tío Rohan dio un paso adelante y comenzó a recoger silenciosamente los bolsos, entregándolos a los otros guardaespaldas.
“Vamos a esa heladería, tío Rohan. Ustedes sigan con esos bolsos — no se preocupen por nosotras.” Sonreí hacia ellos, y todos se detuvieron de inmediato y nos miraron.
“Tío, vamos exactamente allí. No estamos escapando del país,” dijo Diya inmediatamente antes de que pudieran decir algo.
De repente Diya dijo que necesitaba ir al baño, así que asentí y caminé hacia la heladería sola.
¿Qué le pasa? Ella no hizo ninguna compra ni nada conmigo — simplemente fue de un lado a otro…
Me puse en la fila esperando mi turno, ya que había muchos clientes. Los niños lloraban, las parejas discutían por los sabores, y la música suave de fondo no hacía nada para calmar el caos.
La fila avanzó, luego fue mi turno. Me acerqué al mostrador con una pequeña señal de alivio.
El dueño de la tienda me reconoció de inmediato y preguntó por mi familia… Antes de que pudiera responder, una voz interrumpió desde mi lado — tranquila, impaciente, y claramente no interesada en charla pequeña.
“Disculpe. Pedido para llevar. A nombre de Neil.”
Me giré ligeramente, molesta por la interrupción.
Y de inmediato me arrepentí de mirar.
Estaba a mi lado, alto, vestido de manera simple pero cara — del tipo de presencia sin esfuerzo que no necesitaba atención pero de alguna manera la atraía de todos modos. Dos hombres estaban un poco detrás de él, claramente guardaespaldas pero mezclándose perfectamente en la concurrida tienda.
Genial.
Ni siquiera me miró al principio, sus ojos fijados en el mostrador como si el tiempo mismo estuviera desperdiciando su agenda.
Antes de que el dueño pudiera responder:
“¿En serio? Disculpe, tío, ¿puede tomar mi pedido primero? He estado esperando en la fila por 5-10 minutos.”
Ni siquiera intenté ocultar la irritación en mi voz.
Mi enojo aumentó al ver su cara de nuevo — tranquilo, indiferente, como si el mundo se moviera según su conveniencia.
Desafortunadamente… se veía demasiado bien para ser tan molesto.
Luego me vio… “¿Tú otra vez?”
“¿Qué quieres decir con otra vez? Esto es un lugar público,” dije irritada.
El dueño me preguntó, “Sí, señora, ¿qué desea llevar?”
“Dos helados de vainilla,” dije, tratando de ignorar al hombre a mi lado.
“Disculpe,” interrumpió calmadamente, levantando su teléfono. “Hice el pedido por móvil… ¿Puede revisar mi pedido primero?”
“¿En serio?” dije, entrecerrando los ojos. “Existe algo llamado fila. La gente la sigue.”
Me miró, completamente imperturbable. “También existe algo llamado pre-pedido.”
El dueño se quedó congelado entre nosotros, claramente sin saber a quién escuchar.
Crucé los brazos. “He estado esperando aquí diez minutos.”
“Y yo pedí hace quince minutos,” respondió con suavidad.
“Oh, felicidades,” murmuré. “¿Quieres también una medalla?”
Apareció una leve sonrisa en su rostro — como si disfrutara mucho más de lo que debería este argumento.
El dueño aclaró nerviosamente su garganta. “Señor… señora… prepararé ambos pedidos juntos.”
Nos miramos — molestas, sincronizadas involuntariamente.
El dueño entregó los helados al mismo tiempo.
Ambas extendimos la mano, nuestros dedos se rozaron. Inmediatamente retiré la mano como si hubiera tocado una serpiente venenosa.
Realmente odio su presencia, porque por él mis padres me regañaron.
Sin tomar mi helado, simplemente me alejé.
“¡Hey — detente!” llamó desde atrás.
Lo ignoré y seguí caminando, mis pasos rápidos y molestos.
Se oyeron pasos siguiéndome.
“Hey, escucha… me malinterpretaste,” dijo Neil, colocándose frente a mí y bloqueando mi camino. Sostuvo la taza hacia mí. “Realmente no soy una mala persona. No quise hacerte nada ese día.”
Crucé los brazos, negándome a mirarlo.
“Toma tu helado de vainilla,” añadió, ligeramente sin aliento. “Te queda bien… y tu perfume corporal también.”
Miré hacia arriba instantáneamente, sorprendida e irritada.
“¿Qué?” antes de que pudiera hablar, lo interrumpí…
“Escucha, no me hagas abofetearte de nuevo, y deja de acercarte a mí con tus trucos baratos, ¿de acuerdo?” dije fríamente, mirándolo fijamente.
“¿Trucos baratos? Realmente tienes el valor de decirme tales cosas,” dijo, agarrando de repente mi muñeca. Su agarre era firme, casi instintivo, y envió un dolor agudo por mi brazo. Su voz era baja, con un tono de irritación.
Gimí inmediatamente.
“Suéltame,” dije entre dientes, tratando de zafarme.
Por un momento, no se dio cuenta de lo fuerte que me estaba sujetando. Sus ojos estaban fijos en los míos — enojado, frustrado, y algo más que no podía entender.
Entonces Diya se interpuso entre nosotros…
“Neil, déjala…. Por favor, nuestros guardaespaldas nos están viendo.” Entonces soltó mi mano, y el tío Rohan y Mahesh se acercaron a nosotras.
“¿Quién es él?” nos preguntaron, yo estaba a punto de explicarles todo.
Inmediatamente Diya dijo, “Mi novio.” Todos la miramos, e incluso Neil miró a Diya.
“¿Estás loca, Diya?” susurré duramente, mirándola con incredulidad.
Ella sonrió nerviosa, sujetando fuertemente mi brazo como advirtiéndome que cooperara.
“¿Qué? ¡Entré en pánico!” murmuró entre dientes. “¿Quieres que empiecen una investigación aquí?”
El tío Rohan entrecerró los ojos hacia Neil. “¿Novio?”
Neil me miró, luego a Diya, y por un segundo pensé que lo negaría.
En cambio, apareció una sonrisa lenta y traviesa en su rostro.
“Sí,” dijo calmadamente. “¿Problema?”
Mi mandíbula casi se cae.
Me giré hacia él instantáneamente. “Disculpa—”
Diya me pellizcó el brazo fuertemente antes de que pudiera continuar.
“¿Ves? Todo está bien,” dijo rápidamente a los guardaespaldas. “Solo estábamos hablando.”
“Oh, ¿de verdad? Está bien.” Dijeron, pero el tío Rohan nos tomó fotos y las envió a mi papá.
Resultó ser tan complicado, desafortunadamente…. Miré a Neil, luego a Diya, y caminé hacia nuestro coche mientras los guardaespaldas me seguían… Diya y Neil estaban hablando de algo… No estaba lista para escuchar todas sus malditas tonterías. Ya estaba tan irritada por su presencia, y ahora otra vez creó otra escena.