Capitulo 9

Thiago dejó de sentarse a su lado.
Así, sin drama.
Sin reproches.
Sin miradas largas.
Solo… dejó de hacerlo.
En la sala de proyectos ya no rodeaba la mesa para quedar demasiado cerca. Se sentaba frente a ella. Distancia exacta. Profesional. Correcto.
“Profesionalmente.”
La palabra seguía clavada en su cabeza.
—Aquí están los avances del prototipo —dijo esa tarde, empujando la laptop hacia ella sin rozarla siquiera.
Lo miro.
No había tensión en sus ojos.
No había chispa.
No había nada.
Y eso era peor.
—Está bien —respondío, concentrándose en la pantalla.
Silencio.
Solo el sonido de las teclas y el aire acondicionado.
—La presentación preliminar es el viernes —añadió.
—Lo sé.
Otra pausa.
Quería que dijera algo más.
Que rompiera la frialdad.
Que la desafiara.
Que la acorralara contra una pared y la obligara a admitir que mintió cuando dijo que no quedaba en ningún lado.
Pero no lo hizo.
Se levantó.
—Nos vemos mañana, Valentina.
Nada de “socia”.
Nada de tono grave.
Nada personal.
Y se fue.
El vacío que dejó fue absurdo.
Irracional.
Ella lo había pedido, había trazado esa línea.
Entonces, ¿por qué dolía tanto?
***
El viernes llegó demasiado rápido.
El auditorio estaba lleno de estudiantes y algunos padres invitados para la preselección de proyectos.
Sintió el mismo nudo en el estómago que el día del video.
Pero esta vez era diferente.
No tenía miedo de perder la beca.
Tenía miedo de mirarlo.
Thiago estaba impecable, como siempre. Pero algo en su postura era más rígido. Más contenido.
Cuando anunciaron su turno, caminaron al escenario sin tocarse..
Sin mirarse.
Demasiado correctos.
Demasiado lejanos.
Valentina comenzó la presentación con voz firme. Explicó el impacto social, las estadísticas, el alcance.
Luego fue su turno.
Y cuando empezó a hablar…
Todo el auditorio guardó silencio.
No porque fuera el heredero Bianchi.
Sino porque hablaba con convicción real.
—Este proyecto no trata de caridad —dijo con voz segura—. Trata de acceso. De oportunidades reales para estudiantes que tienen talento, pero no recursos.
Su mirada recorrió la sala.
Luego, por un segundo, se detuvo en Valentina.
—No todos empiezan desde el mismo lugar —continuó—. Pero eso no debería definir hasta dónde pueden llegar.
Sintio el golpe directo en el pecho.
No miraba al público.
La miraba a ella.
El aplauso fue inmediato al terminar.
Fuerte.
Sincero.
Bajaron del escenario sin hablar.
Pero antes de que pudiera regresar a su asiento, una voz grave resonó desde la primera fila.
—Thiago.
El mundo se tensó.
Su padre.
El señor Bianchi se levantó lentamente. Traje oscuro impecable. Presencia dominante. Mirada fría, ojos verdes serpentinos y cabellera canosa.
—Un momento.
Todos observaban.
Thiago se giró.
La expresión que cruzó su rostro fue mínima, pero la vió.
Tensión.
—Padre.
—Necesito hablar contigo. Ahora.
Silencio incómodo.
Las miradas se movieron entre los tres.
Entre el empresario poderoso.
El hijo heredero.
Y la becada que no debería estar ahí.
—Estoy en medio de un evento —respondió Thiago con calma medida.
Su padre dio un paso más cerca.
—Y yo estoy en medio de una reputación que cuidar.
El mensaje era claro.
La foto.
Los rumores.
Valentina.
El estómago de ella se cerró.
—El proyecto acaba de recibir la puntuación más alta preliminar —intervino el director, intentando suavizar el ambiente.
El señor Bianchi apenas asintió.
—Excelente. Eso demuestra que cuando se concentra en lo correcto, mi hijo puede brillar.
Mi hijo.
No Thiago.
No una persona.
Un activo.
Sus ojos se deslizaron hacia Valentina por primera vez.
Evaluación fría.
Cálculo.
—Espero que mantenga el enfoque.
No hizo falta más.
Alma era la distracción.
Thiago dio un paso sutil hacia adelante.
Protector.
Instintivo.
—Mi enfoque está claro.
Su padre sostuvo su mirada unos segundos más.
Una batalla silenciosa.
Luego sonrió para el público.
—Por supuesto.
Y se marchó.
El auditorio volvió a respirar.
Pero el aire ya estaba contaminado.
Thiago permaneció inmóvil unos segundos.
Luego giró hacia Valentina.
—¿Estás bien?
La pregunta fue suave.
Real.
—Sí.
Mentira.
—No dejes que te afecte.
Soltó una pequeña risa amarga.
—Es fácil decirlo cuando no eres la variable incómoda.
Sus ojos se endurecieron.
—No eres una variable.
—Para él sí.
Silencio.
Denso.
Doloroso.
—Valentina—dijo finalmente—, no voy a elegir el camino que otros trazaron para mí.
Su corazón dio un golpe traicionero.
—No tienes que elegirme a mí tampoco.
Eso lo hizo tensarse.
—¿Por qué sigues empujándome lejos?
Porque si se acerca más, se rompe.
Porque tu mundo es más grande que el suyo.
Porque tenia miedo.
Pero no dijo nada de eso.
—Porque no quiero ser la razón por la que pierdas tu lugar.
Su mirada cambió.
Más intensa.
Más decidida.
—No eres la razón. Eres la elección.
El mundo se redujo otra vez a ellos.
Sin auditorio.
Sin padre.
Sin rumores.
Solo esa frase suspendida en el aire.
Eres la elección.
Y por primera vez desde que empezó todo…
El miedo no fue a perder la beca.
Fue creerle.