Capítulo 6

El mar y el sol inundaban la playa cuando Rocío salió de la cabaña, estirándose tras una noche de sueño inquieto. Respiró hondo el aire fresco de la mañana, intentando calcular la hora; su reloj se había quedado en la mesilla de noche de su habitación.

Debían de ser, aproximadamente, las seis de la mañana. Eso le daba tiempo suficiente para regresar con calma y asearse antes de que la casa se convirtiera en un hervidero de actividad con la llegada de la secretaria y la estricta supervisión de Consolación en la cocina. El día en Voces del Mar estaba cronometrado para que nada interrumpiera la agenda del gobernador.

Tomó el camino que serpenteaba entre los árboles, notando que el golpe en su brazo había dejado un hematoma morado. Se detuvo un segundo bajo un árbol cargado de flores para limpiarse una gota de rocío de la mejilla, cuando el mundo pareció detenerse. A pocos pasos, un hombre de pantalones blancos y camisa negra la observaba en un silencio sepulcral, apoyándose ligeramente en su bastón de mando. Se quedó sin aliento. Era a Damián a quien menos deseaba encontrar, y él ya la estaba escrutando con una fijeza que le helaba la sangre. Rocío sintió que las rodillas se le doblaban, pero se obligó a hablar, intentando que su voz sonara ligera y natural.

—Buenos días, señor. El agua es un deleite esta mañana; debería probarla.

—¿Quiere decir que ha estado nadando, señorita Bell? —preguntó él, con una voz que cortaba el aire como una cuchilla.

—Sí —replicó ella, aunque una señal de alarma gritaba en su interior.

Damián la recorrió con ojos acusadores, deteniéndose en su vestido arrugado y en su cabello. En un segundo, Rosario comprendió su error: su pelo no estaba mojado ni húmedo. Estaba enredado, despeinado y seco. Él sabía perfectamente que no había tocado el agua esa mañana.

—¿Por qué se molesta en mentir? —preguntó fríamente.

Se acercó un paso más, cojeando levemente, y con un movimiento violento de su bastón deshojó una flor cercana. Hubo una lluvia de pétalos y rocío que cayó sobre ambos. Rocío se estremeció como si el golpe hubiera ido dirigido a ella. Al mirarle, se dio cuenta de que una furia contenida lo poseía. Era una ira que le daba miedo, porque comprendía, con un vuelco en el corazón, que él sabía exactamente dónde y con quién había pasado la noche anterior.

—Su silencio es casi tan elocuente como sus mentiras —continuó él, estrechando el cerco—. ¿Cree que soy ciego? ¿O que mi autoridad termina cuando el sol se pone?

Quería huir, buscar el refugio de otras personas para obligarlo a controlar aquel volcán de emociones, pero cuando intentó esquivarlo, la mano de Damián se cerró sobre su brazo con la fuerza de una tenaza y la empujó contra el tronco del árbol.

—Anoche Bianca tuvo pesadillas. La oí gritar y fui a su habitación —dijo él, con una voz que vibraba de una furia gélida—. Estaba indispuesta y pedía su compañía, así que fui a buscarla. No estaba allí, señorita Bell. Su cama estaba perfectamente hecha; nadie había dormido en ella. La busqué por todo el palacete y, al no encontrarla, llamé a los Cortez por si estaba en la villa. Lola me dijo que no, pero que estaba convencida de que usted se encontraba con su hermano.

Al oír el nombre de Dacio y notar cómo los ojos de Damián se demoraban en su pelo enredado, su vestido arrugado y el moretón que marcaba su piel, Rocío sintió que la sangre le subía a las mejillas.

—¡Estuvo fuera toda la noche! —sentenció él.

—¿Y qué se imagina que he hecho? No soy una cualquiera —las palabras brotaron de su boca sin filtro, impulsadas por una indignación que ya no entendía de rangos. ¿Cómo se atrevía a juzgarla con esa mirada de asco?—. Le odio por mirarme como si mi presencia fuera una ofensa.

—Le ordeno que me diga qué ha estado haciendo —la sujetó ahora del hombro, y sus dedos se hundieron en su carne con una fuerza hiriente.

—¡Me está haciendo daño! —le espetó ella, pero cada intento de zafarse solo lograba que el dolor aumentara. Él la miraba como un inquisidor dispuesto a todo con tal de obtener la confesión.

—Ha estado con Cortez, ¿verdad?

—¿Y qué si lo he estado? —desafió ella, irguiendo el mentón—. ¿Qué va a hacer, señor? ¿Echarme de su preciosa isla como si fuera una criminal por tener el deseo perfectamente normal de un poco de libertad? ¿Es un crimen bajo la ley que una muchacha quiera nadar de noche?

—¿Así que anoche se fue a nadar?

—¡Qué inteligente por su parte haberlo adivinado!

—¡Es usted una mujer impertinente y torpe que merece ser castigada! —podía sentir la violencia contenida en él, el gobernador que siempre presumía de control absoluto—. ¡Le exijo que me diga cómo pasó el resto de la noche!

—Sus exigencias son ridículas —contestó ella, recuperando una calma afilada—. Se supone que debo ser discreta, recatada y deferente. Soy libre, pero aquí debo pretender ser una muchacha anticuada sometida a una autoridad masculina. Tengo más de veinte años, ¡pero se me trata como a una niña irresponsable!

Damián dio un paso más, acortando la distancia hasta que Rocío pudo sentir el calor de su aliento y el aroma a tabaco y mar. La furia en sus ojos de halcón pareció transformarse por un segundo en algo más oscuro, una chispa de reconocimiento ante el fuego de la mujer que tenía enfrente.

—Y supongo que el señor Cortez la trata como a una mujer de mundo —soltó Damián, y el desprecio en su voz era tan tangible como el calor del sol que empezaba a calentar el bosque.

—¿Tiene usted curiosidad, señor, o simplemente está tratando de reunir más pruebas de mi mala conducta?

—Le advierto, señorita, que si sigue contestando a mis preguntas con insolencia la trataré como parece que quiere ser tratada.

—¿Y cómo es eso, señor? —desafió ella, sintiendo que el aire entre ambos se volvía irrespirable.

—Si usted cree que puede desafiarme sin consecuencias, señorita Bell, está muy equivocada. Si desea una muestra de lo que puede provocar, persista en este comportamiento cinco minutos más.