Cuatro Contra el Mapa — Parte 2 de 2

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Episodio 8: Cuatro Contra el Mapa — Parte 2 de 2

IV. El Encuentro

(Queens — Depósito industrial, 00:15)

Sarel los escuchó antes de verlos.

No los pasos —esos eran demasiado suaves para el nivel de ruido de fondo del depósito— sino la variación en la frecuencia del silencio. Años de competencia en la pista del Domo le habían enseñado que el silencio no era uniforme: tenía capas, y cuando algo cambiaba en una de las capas, algo estaba pasando.

Despertó a Kayru con una mano en el hombro, un toque que duró exactamente lo necesario para sacarlo del sueño ligero que era el único tipo de sueño que cualquiera de los dos había conseguido en tres días, y señaló hacia la entrada secundaria del depósito.

Kayru asintió. Se puso de pie sin hacer ruido.

La señal que llegó desde el otro lado de la puerta de metal era de la Orden: tres golpes, pausa, dos golpes. Gerald los había instruido en el protocolo antes de que los dejaran solos.

Sarel abrió.

Tayen entró primero.

El reencuentro duró exactamente lo que duran los reencuentros cuando hay demasiadas cosas sin resolver para que la emoción encuentre por dónde salir: los cuatro se miraron en el orden en que se encontraron, Tayen a Sarel, Sarel a Tayen, Kiran detrás, Kayru desde el fondo del depósito, y lo que circuló entre ellos no fue alivio sino reconocimiento. Seguimos. Eso era todo. Los cuatro seguíamos.

Tayen miró a Kayru.

Kayru sostuvo esa mirada durante dos segundos. Luego la apartó.

No fue cobardía. Fue el reconocimiento de que esa conversación —la conversación sobre el dispositivo, el portal, los doce corredores arrancados de Letsa, Orin capturado, Liah capturada, Zenko capturado, todo lo que el dial girado había producido— no podía ocurrir aquí, esta noche, con Gerald y sus compañeros en la misma sala y sin ningún plan todavía de qué hacer con lo que dijeran.

Tayen lo entendió. No lo aceptó, pero lo entendió. Los dos eran suficientemente inteligentes para saber que esa diferencia era importante.

—¿Cuánto tiempo llevan aquí? —preguntó Tayen, dirigiéndose a Sarel.

—Tres días.

—¿Contacto con E.D.I.S.?

—Indirecto. Patrullas en el perímetro. Nada que sugiera que saben dónde estamos exactamente, pero el radio se está cerrando. —Sarel señaló el mapa en la pared—. Tienen un patrón de búsqueda sistemática. No están improvisando.

Tayen estudió el mapa durante treinta segundos, absorbiendo lo que Sarel había marcado.

—Consigna de captura —dijo—. No de eliminación. Lo confirmé en las comunicaciones interceptadas. Los quieren vivos.

—Lo cual los hace más peligrosos, no menos —dijo Kiran, desde la entrada.

Todos lo miraron.

—Un enemigo que puede matarte tiene que encontrarte primero. Un enemigo que puede esperar a que el ambiente te debilite y capturarte después solo necesita saber dónde estás y tener paciencia. —Hizo una pausa—. El aire de este lugar hace su trabajo por ellos si se lo permitimos.

Nadie respondió porque no había nada que responder. Era correcto.

Gerald, desde el umbral, dijo:

—Tenemos otro refugio. Más profundo, mejor ventilado, más difícil de rastrear. Pero moverlos a todos esta noche es un riesgo.

—Menos riesgo que quedarse —dijo Sarel.

Gerald asintió.

—Entonces nos vamos en veinte minutos.

V. La Persecución Corta

(Queens — Calles industriales, 01:30)

Los veinte minutos se convirtieron en quince cuando Kiran escuchó los vehículos.

No los vio: los escuchó. El patrón de motor específico de las camionetas de E.D.I.S., que en tres días de escuchar el entorno había aprendido a distinguir del tráfico normal con la misma facilidad con que antes distinguía una frecuencia desafinada en la pista del Domo. Dos vehículos. Acercándose desde el norte.

—Muévanse —dijo, sin alzar la voz.

Salieron por la puerta trasera del depósito al callejón paralelo, los siete en movimiento antes de que los faros de las camionetas doblaran la esquina norte. Gerald conocía cada metro de esa zona: iba delante con la certeza de alguien que ha sobrevivido en los márgenes de esta ciudad el tiempo suficiente para saber que los márgenes tienen su propia geografía que los mapas no registran.

Cuarenta metros hasta la primera cobertura. Un contenedor industrial, luego la sombra de un edificio de almacenamiento.

Kayru y Tayen alcanzaron el contenedor en el tiempo que tardaron los otros en recorrer la mitad de la distancia. No porque corrieran más sino porque sus piernas, calibradas para Letsa, convirtieron ese sprint en algo que ningún humano de este planeta habría podido igualar. El problema fue el aterrizaje: Kayru sobreestimó la inercia, chocó con el lateral del contenedor con el hombro derecho, y el impacto produjo un sonido metálico que en el silencio industrial de las dos de la madrugada sonó como una advertencia.

Los faros de la primera camioneta barrieron el callejón.

Todos inmóviles. Todos contra la pared o detrás del contenedor.

El haz de luz pasó a dos metros de donde estaba Sarel. Ella no se movió. No respiró. Sus pulmones protestaron en silencio durante los cuatro segundos que duró el barrido.

La camioneta siguió de largo.

Exhalaron.

—Nos vieron o no nos vieron —susurró uno de los compañeros de Gerald.

—Si nos hubieran visto ya habrían parado —dijo Sarel—. Siguieron el patrón de ruta. Buscaban, no perseguían.

—Por ahora —dijo Gerald—. Tres cuadras más y llegamos a la entrada del túnel. Rápido y sin ruido.

Las tres cuadras las cubrieron en fragmentos: de sombra en sombra, de cobertura en cobertura, con Kiran marcando el ritmo porque Kiran escuchaba lo que venía antes de que llegara. Una vez los detuvo durante noventa segundos completos mientras un dron de reconocimiento cruzaba el espacio aéreo del callejón paralelo. El dron llevaba sensores térmicos: si hubieran estado en campo abierto, los habría encontrado. Detrás de la pared de concreto del edificio de almacenamiento, su calor corporal quedó bloqueado.