Capítulo 7: El estandarte desquebrajado

El agotamiento de Zabatho después de crear la ilusión de Samara era profundo. Reposó en la cueva, su piel nacarada más opaca de lo usual, mientras la vitalidad de Samara, canalizada a través del vínculo, lo restauraba lentamente. Ella se sentó a su lado, sintiendo el flujo de su energía hacia él, una conexión tan íntima que trascendía lo físico. Ahora entendía la verdadera naturaleza de su "Éter": no era solo un destino, sino una supervivencia mutua. La necesidad sexual de Zabatho, aunque presente como una tensión subyacente, había sido momentáneamente eclipsada por la urgencia de su fatiga y la necesidad de protegerla. Era una bestia herida que se recuperaba gracias a ella, y Samara sentía una extraña mezcla de poder y responsabilidad.

"¿Qué hacemos ahora?", preguntó Samara en voz baja, la preocupación por la seguridad de Zabatho evidente en su tono.

Zabatho abrió sus ojos ámbar, que ahora brillaban con una renovada intensidad. "El velo está en peligro. Mi gente sentirá la manipulación. No podemos permanecer aquí. Es el primer lugar que buscarían si mis sospechas se confirman." Se incorporó con una gracia que desmentía su anterior debilidad. "Hay un lugar más seguro. Más profundo. Un santuario ancestral."

Samara asintió. Confiaba en él, no solo por el vínculo, sino por la autoridad tranquila que emanaba y la forma en que siempre la ponía a salvo. Los días pasados con él la habían transformado; el miedo inicial había dado paso a una profunda curiosidad y a una extraña sensación de pertenencia. Él era su captor, pero también su protector, su guía en este mundo oculto.

Zabatho la guio por túneles aún más complejos y antiguos, cuyas paredes brillaban con incrustaciones de cristales más puros. El aire se volvió más frío, más denso, cargado con el aroma de la tierra inmaculada y el eco de milenios de existencia Morfus. El viaje fue largo, un descenso gradual hacia las entrañas de la tierra, hacia un lugar donde la luz era casi inexistente, salvo por la bioluminiscencia natural y la piel de Zabatho. Samara se apoyó en él varias veces, sintiendo la firmeza de su cuerpo y la corriente silenciosa de energía que fluía entre ellos.

El santuario era una caverna vasta, más íntima que la ciudad principal, con un techo bajo y paredes esculpidas por el tiempo y la mano de los Morfus antiguos. Aquí, los cristales eran más grandes, más vibrantes, proyectando una luz pálida y constante. Había grabados ancestrales en las paredes, símbolos que Zabatho le explicó que contaban la historia de su especie, de los Éteres, de los peligros de la superficie. Era un lugar sagrado, de profundo poder, donde los Morfus iban a meditar y a sanar sus esencias.

"Aquí estarás a salvo", dijo Zabatho, su voz resonando suavemente. "Este lugar está sellado. Solo los de mi linaje pueden acceder a él. Es la última fortaleza." Su mano se posó en su hombro, una afirmación tácita de su promesa.

Mientras se adaptaban al nuevo refugio, el vínculo entre ellos se profundizó de manera exponencial. La telepatía rudimentaria se volvió más clara, más frecuente. Samara podía ahora no solo sentir las emociones de Zabatho, sino también captar fragmentos de sus pensamientos, visiones de su pasado o de la historia Morfus que él no expresaba verbalmente. Eran como sueños diurnos, inyecciones de conocimiento y memoria que se mezclaban con los suyos. Él, a su vez, respondía a sus preguntas no formuladas, una comunicación silenciosa que los unía más allá de las palabras.

Zabatho le reveló más secretos de su especie. Le explicó que la consumación sexual era el último y más sagrado paso del Vínculo del Éter, porque fusionaba no solo los cuerpos, sino las esencias de los Morfus, haciendo que su unión fuera indisoluble y su longevidad compartida. Para un Éter humano, el riesgo era inmenso, ya que una criatura tan longeva como un Morfus podía agotar la vitalidad de un humano más rápido de lo normal. La fuerza de ese acto era tal que la esencia Morfus se vería alterada para siempre, imbuida con la de su Éter. La gravedad de lo que significaba para él, un líder, fusionarse con una humana era inmensa.

"Mi gente nunca aceptaría esto", dijo Zabatho, una sombra de preocupación en sus ojos. "El riesgo es demasiado grande para nosotros. Y para ti." La desesperación en su voz era palpable. Sabía que el vínculo exigía su consumación para alcanzar su plenitud, para asegurar la supervivencia de ambos, pero el precio era la desaprobación total de su gente y un futuro incierto.

Samara sintió su conflicto. Era un líder que arriesgaba todo por ella. Y la innegable atracción, la necesidad sexual subyacente de Zabatho, ya no la asustaba. Era un componente vital de su existencia Morfus, una fuerza que los uniría, si es que alguna vez se atrevían. Su mano buscó la de él, sus dedos se entrelazaron, una promesa silenciosa de comprensión y apoyo.

En la Cámara de Resonancia, Rhys, se reunió con Lyra y Orion, los gemelos de la estrategia y la fuerza. La tensión en el aire era palpable, más densa que la niebla de las cavernas más altas. Rhys, con sus ojos de obsidiana, miró a Lyra, su rostro, normalmente un modelo de estoicismo, ahora tenso.

"La vibración de Zabatho ha cambiado", comenzó Rhys, su voz un gruñido grave que resonó en el espacio. "Sentí la proyección. Una ilusión poderosa, destinada a engañar a los humanos en la superficie. Una manipulación de la realidad."

Lyra, la estratega, cruzó sus brazos, su expresión contemplativa. Sus ojos de amatista brillaron con un análisis frío y calculador. "Una transgresión clara de las leyes ancestrales. El líder ha usado nuestras habilidades para un propósito… personal. Para proteger a una criatura de la superficie."

Orion, el guardián silencioso, asintió con una lentitud imponente. Su mera presencia llenaba la cámara con una fuerza inquebrantable. "He sentido la inquietud en los velos. Y el rastro de energía Morfus no es solo del líder. Hay una esencia menor, humana, ligada a él. Es palpable." La percepción sísmica de Orion era formidable, capaz de detectar las más mínimas perturbaciones en el equilibrio etéreo.