Capítulo 17

CAPÍTULO 17: «Las Prisiones»

Después de que Jeannie Muriera, Gladys amplió el alcance del albergue.

No intencionalmente. Simplemente, como su corazón sano por el luto se abrió a más dolor, comenzó a buscar dónde más podía servir. Una tarde, mientras caminaba por Yangcheng, vio la prisión local. Era un edificio de piedra oscura, construido en la ladera de la montaña. No había ventanas; solo lo que parecía ser rendijas para que pasara el aire.

Se detuvo frente a la puerta. Sin verdaderamente pensar en lo que estaba haciendo, actuó. Un carcelero abrió. Era un hombre de mediana edad con los ojos de alguien que estaba cansado de su trabajo.

— ¿Puedo ayudarte? —preguntó con ese tono que sugería que no había nada que pudiera ayudarle. —Quiero visitar a los prisioneros —dijo Gladys—. Quiero contarles historias. Predicarles.

El carcelero rió.

—Crees que los prisioneros quieren que alguien venga a predicarles? ¿Qué crees que harían contigo? Son criminales. Son violentos. Pueden ser peligrosos.
—Aun así —dijo Gladys—, quiero intentarlo.

El carcelero la miró como si estuviera loca. Pero algo en su expresión, algo en su insistencia tranquila, lo convenció de permitirle entrar. La prisión era exactamente como Gladys temía que sería: oscura, maloliente y llena de cadenas.

Había quince hombres dentro de la única celda grande. Algunos estaban encadenados. Algunos simplemente se sentaban, mirando a la nada. Todos levantaron la vista cuando entró una mujer pequeña, de cabello oscuro, con los ojos brillantes de alguien que no tenía miedo.

—He venido a hablarles —anunció Gladys en chino.

Un hombre, probablemente el más peligroso del grupo, comenzó a reír.

—¿Una mujer pequeña vino para hablarnos? ¿Sobre qué? ¿Cómo somos malos? ¿Cómo merecemos morir? —Vine para hablarles sobre un hombre que amaba a los criminales más que a cualquier otra persona —respondió Gladys—. Un hombre que pasaba tiempo con los que nadie más quería. Un hombre que creía que incluso los más perdidos podían ser salvados. —Un soñador —escupió el hombre. —Un redentor —corrigió Gladys.

Se sentó en el suelo. Y comenzó a contar historias. No hay historias sobre castigo. Historias sobre personas que habían hecho cosas malas y habían sido perdonadas. Historias sobre redención. Mientras hablaba, sucedió algo extraño. Los hombres dejaron de reír. Comenzaron a escuchar. Algunos de ellos incluso comenzaron a llorar.

El hombre con cicatrices, cuando Gladys terminó, le preguntó:

—Crees que Dios perdona a alguien como yo? ¿Alguien que ha asesinado? ¿Alguien que ha robado? ¿Alguien que ha hecho cosas que no puedo ni pensar sin estar enfermo?

Gladys se levantó. Se acercó al hombre. Tomó sus manos, aunque estaban encadenadas.

—Creo que vino especialmente por ti —respondió.

El hombre lloró. Y el carcelero, observando desde la puerta, también lloró. Desde ese día, Gladys visitó la prisión cada semana. Trajo comida. Trajo historias. Trajo la promesa de que incluso en el lugar más oscuro, incluso cuando estabas encadenado, Dios no te había abandonado.

Y gradualmente, los prisioneros cambiaron. No es que se volvieran santos, pero se volvieron más amables. Más dóciles. Más esperanzados. El carcelero comenzó a permitir que Gladys trajera a misioneros que podían bautizarlos. Comenzó a permitir que predicadores locales vinieran para hacer servicios dentro de la prisión.

Y gradualmente, lo que era una prisión oscura comenzó a ser un lugar donde Dios podía entrar.