Capítulo 29

CAPÍTULO 29: «El coma»

Tres meses.
Ese fue el tiempo que Gladys estuvo en coma.
Médicamente hablando, los doctores en Xi’an no creían que sobreviviera la primera noche. Su cuerpo había sido sometido a un trauma extremo. Sus órganos estaban fallando. La infección de su herida había progresado más allá del punto de salvación médica.
Debería haber muerto.
Pero no lo hizo.
En el coma, Gladys revivió su vida.
No secuencialmente. No lógicamente. Simplemente flashes de momentos que habían moldeado quién era.
Su padre, leyéndole historias cuando era niña. La iglesia metodista, el predicador, su propia mano levantándose al frente. La estación de tren, la lluvia de Londres, su madre preparando comida para un viaje que nunca habría imaginado.
Siberia. El bandido. Los soldados rusos. Shanghái.
Jeannie, desgastada y cínica, diciendo: «Necesito ayuda».
El albergue. Los muleros. Las historias contadas con un palo.
La señora Wang, enferma, muriendo, siendo salvada.
Los pies desvendados. Las niñas sanadas. El trabajo en las prisiones.
Los noventa y cuatro niños. Cada uno siendo traído al albergue. Cada uno siendo alimentado, enseñado, amado.
Y luego, la marcha. La montaña. El miedo. El dolor.
Mei-Li, diciendo: «Pero Dios sigue siendo Dios».
Un mes antes de que despertara, Mei-Li fue traída al orfanato por una misionera local.
La misionera la había encontrado en las calles de Xi’an, pidiendo limosna. Cuando le preguntó qué buscaba, Mei-Li respondió:
—Busco a Ai-Weh-Deh. Necesito estar con ella.
La misionera preguntó en el orfanato. Se enteró sobre la mujer inglesa que había llevado a los niños a través de las montañas. Se enteró que estaba en coma, posiblemente muriendo.
Llevó a Mei-Li al hospital donde Gladys estaba.
—¿Puedo verla? —preguntó Mei-Li.
—Está muy enferma —advirtió la enfermera—. Podría no despertarse.
—Aún así —dijo Mei-Li—. Quiero estar cerca de ella.
Se le permitió entrar.
Cada día, Mei-Li se sentaba junto a la cama de Gladys. No hablaba mucho. Simplemente estaba allí. A veces sostenía su mano. A veces cantaba las canciones que Gladys le había enseñado.
Los doctores y las enfermeras encontraban esto extraño. Pero aparentemente, no fue perjudicial.
Y luego, un día, después de tres meses,
Gladys abrió los ojos.
Lo primero que vio fue a Mei-Li, dormida en una silla al lado de la cama.
Lo primero que pensó fue: «Llegué».