Capítulo 2

Capítulo 2

Pronto salieron a un claro, y Ayla vio un pequeño campamento. Varios hombres de aspecto severo y armados estaban sentados junto al fuego, pero su mirada no se clavó en eso. En medio del claro se alzaba un carruaje. Negro, gigantesco, semejante a una cripta móvil revestida de hierro. De él soplaba un frío tan sepulcral que la hierba alrededor de las ruedas estaba cubierta de escarcha plateada, aunque la noche era cálida.

— ¡Oigan! ¡Miren lo que encontré! — ladró su secuestrador, empujando a la chica hacia la luz de la hoguera con tanta fuerza que ella cayó de rodillas. Los hombres junto al fuego alzaron la cabeza y miraron a Ayla con sorpresa.

En ese mismo instante, la puerta del carruaje negro se abrió lentamente, con un chirrido que hirió los oídos. Desde la oscuridad del interior emanó una ráfaga de helada y olor a moho, y un hombre pisó tierra firme. Era casi la antítesis total de la bestia salvaje que la había traído. Alto, aristocrático, vestido con una capa negra bordada en plata. Su rostro era pálido como el de un muerto, y bajo sus ojos se marcaban profundas ojeras negras. Parecía mantenerse en pie solo por fuerza de voluntad, y que cada movimiento le causaba dolor.

Pero sus ojos… Ardían como oro fundido, eran de un amarillo brillante y malvados. Lanzó sobre Ayla y el hombre lobo que la había arrastrado hasta allí una mirada insatisfecha y aniquiladora, ante la cual daban ganas de huir al fin del mundo.

— ¿Para qué has traído aquí a esta moza, Varg? — la voz del Rey era tranquila, como el susurro de las hojas secas, pero ante ella, la aterradora bestia llena de cicatrices encogió la cabeza entre los hombros. — Tenemos prisa. Y en general, no me gusta que merodees por el bosque y dejes rastros.

— Lo hago todo limpio, mi Rey. Ninguna de las mozas anteriores podrá hablar de nosotros. Pero a esta no pude eliminarla. Está embarazada.

Los hombres junto a la hoguera se removieron, y uno de ellos, el más joven, incluso soltó un grito ahogado de sorpresa, mientras el Rey arqueaba las cejas con desagrado.

— Por eso mismo me la llevé. Será útil, mi Alfa — sonrió Varg enseñando los dientes, pero en su voz sonaban notas de miedo; él, un hombre lobo enorme y poderoso, por alguna razón temía terriblemente a su Rey. — Necesitamos mano de obra, pues Traft murió y nos es absolutamente necesario un sirviente. Ishkarra se quejaba ayer de que le falta una sirvienta. Así que, que sea ella la sirvienta. Lástima que su cuerpo ya esté ocupado, está embarazada. Pero por otro lado, es incluso bueno: tus guerreros no tendrán la tentación de pelearse por ella.

Del carruaje, tras la espalda del Rey, se asomó una mujer de increíble belleza. Arrugó su nariz perfecta y miró a Ayla con desprecio y altivez apenas disimulados.

— ¿Embarazada? — su voz estaba llena de desdén. — Traft al menos era un lobo. ¡Y ella es de la tribu humana y apesta a estiércol y a aldea! Einar, ordena a Varg que le arranque la lengua, así seguro que no contará nada a nadie sobre nosotros. ¡Y que se largue!

Pero Einar guardaba silencio. Observaba con desdén a la chica que estaba de rodillas en el barro, temblando de frío. Ayla se atrevió a levantar la vista. Sus miradas se encontraron, y en ese mismo instante sucedió algo extraño.

El Rey de repente dio un pequeño paso adelante y se tambaleó. Sus fosas nasales se dilataron. Inspiró el aire — profunda, ávidamente, como un hombre que muere de sed y de repente ve un manantial en el desierto.

El aroma. Lo sintió a través del hedor de la hoguera, el sudor y los caballos. El aroma de una vida pura y llena de energía que emanaba de ella. Aquel perfume le golpeó en la cabeza como un vino fuerte. El dolor que le roía las entrañas retrocedió de pronto, apaciguado por esa cercanía. Einar sintió de repente el deseo de acercarse, de caer de rodillas ante esa chica, de tocarla, de respirar ese olor directamente de su piel. Era un deseo salvaje, casi animal, que lo asustó por su intensidad.

— No — pronunció él. La palabra sonó ronca, pero firme, como una orden.

— ¿Qué? — volvió a preguntar la bella Ishkarra, arqueando una ceja con sorpresa.

— No, Ishkarra, quiero que se quede — Einar dirigió su mirada ardiente a Varg, y este retrocedió instintivamente, bajando los ojos. — Realmente necesitamos una sirvienta. Tienes razón, Varg, los guerreros no deben hacer el trabajo destinado a los sirvientes o a los débiles. Que venga con nosotros. Hay que atarla mágicamente para que no escape.

Volvió a mirar a Ayla. En sus ojos ya no había frialdad. Había hambre. Hambre de esa vida que ella llevaba dentro.

— Siéntala en el pescante junto a Bron, viajará allí — soltó él, dándose la vuelta. — Y dale alguna capa. Tengo hambre y quiero comer, que prepare algo. Veremos si sabe cocinar y servir tan bien como supo levantarse las faldas para alguien.

Los hombres junto a la hoguera se echaron a reír. Él regresó al carruaje negro, y tras él, soltando un gruñido de irritación, entró también la mujer a la que había llamado Ishkarra. La puerta del carruaje se cerró tras ellos. Ayla se quedó sentada, sintiendo cómo Varg taladraba su espalda con una mirada llena de odio.

— Tienes suerte, zorra — le siseó al oído, agarrándola dolorosamente por el hombro y echándole encima una capa pesada que apestaba a lana. — El Alfa hoy está amable. Pero por la noche él duerme. Y yo no. Y yo también, quizás, quiera comprobar si sirves bien. El embarazo no estorbará mis comprobaciones.